50年以上の歴史を持ち、アメリカンスポーツカーのキングとし
て君臨する、シボレーコルベット。アメリカンスポーツカーを代表
するクルマとして、典型的な特徴である大排気量エンジンに太い
トルクを持つフロントエンジン・リアドライブを貫き通している。
デビュー時には、スポーツカーとしてオープンカーとして、アメ
リカ自動車業界を震撼させ、60年代後期からのマッスルカーブーム
でも、そのハイパフォーマンスでドライバーを喚起させ、4代目C4
では、世界のスピード記録を軒並み塗り替えている。
そういった中で、この2代目は、初代は、8年間、3代目は、14年
間と長く販売されているコルベットの中では一番短い4年間という
販売された。
C2コルベットまたの名を「コルベットスティングレイ」スティン
グレイは、赤エイのことで、デザインやコンセプトには関係がない。
元々は、1950年代後期のレース用コルベットがスティングレイと
呼ばれ、そのモデルをベースとしたことに由来する。
特徴的なのは、1代目がオープンモデルのみだったのに対し、ク
ーペをメインとし、デビューイヤーの1963年モデルにだけ見られる、
スプリットウィンドウと呼ばれる2分割されたリアウィンドウの持つ
モデルは、プレミアものになっている。また、このC2からが、
本格的にアメリカンスポーツカーの典型である、大排気量に、太
いトルクを持つようになり、ヨーロピアンスポーツカーとは、一線を
画すものとなった。
わずか1年しか採用されなかったスプリットウィンドウ。ドライバ
ーのリアビューを妨げることになるため、開発者内での紆余曲折
もあったが、採用を押し切ろうとした開発者の理由は、単純に
「かっこいい」からというもので、どこかこのことを聞くと、かっこい
いだけを追求したクルマだったということが感じられる。
デビュー翌年の1964年には、スプリットウィンドウの廃止などの
改良が加えられ、1965年には、425ps/6400rpm、最大トルク45.5/
4000rpmを誇る「ビッグブロック」という6.5リッターモンスターエン
ジンに4輪ディスクブレーキが導入され、ハイパワー化していくコル
ベットとなった。更に1967年には、わずか20台の市販となったが、
500馬力を誇るL88型と呼ばれるレーシングエンジンをデチューンし
た仕様のものが登場したが、燃料には、レース用ガソリンが必要
などと公道での使用には難があるモデルだった。1967年の"通常"
モデルでは、最高速度245km/hを誇る435馬力のエンジンが搭載
された。
C2は、毎年2万台以上を売り上げた大ヒットモデルとなり、その
アメリカンスポーツカーのキングとしての座を不動のものとしたC3
へとその遺伝子は受け継がれていく。
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