1960年代の隠れたスポーツカー名車ともいえるスチュードベイカ
ーのアバンティ。わずか2年間しか生産されなかったが、スチュード
ベイカーの代表車となっていると同時に、スチュードベイカーの衰
退時に生まれた最高でもあり、悲劇でもあるモデル。
1868年頃に馬車の生産会社として誕生したスチュードベイカーは、
1902年頃には、ガソリン自動車を開発し始めたメーカー。
当初財政難に陥っていたスチュードベイカーは、デザイナーの
Raymond Roewyを迎え、スポーツカーによる業績復活を目指して、
このクルマを作り上げた。シャーシの新たな開発が出来ないため、
それまでのLarkというクルマの流用、ボディでのグラスファイバー
使用しなければならないという当時のBig3とはハンデがあったにも
関わらず、エンジン面では、フォードを凌ぐパワフルなものを開発
している。
1962年のニューヨークオートショーでの出品直後は、同様にニュ
ーモデルとして登場したシボレー・コルベットスティングレイより
も多い、注文を受けることとなるが、生産ラインの遅れにより、待
ちきれない顧客は、コルベットに奪われてしまう。
そういった問題があったにも関わらず、自動車部品メーカー
Paxtonとの協力の下、スーパーチャージャーを搭載したモデルR2に
更にパワフルなR3、R4とラインナップを追加し、R3は、330馬力を
誇り、レースで記録を残した。
更にハイパフォーマンスを誇るR5の開発が行われていたものの、
結局は、業績悪化により、スチュードベイカーは、工場を閉める
こととなった。当時で最高のパフォーマンスを持つクルマであった
であろうAvanti R3は、わずか9台だけが出荷されることとなった。
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