ストレートな意味の車名を持ち、現在のアメリカンスポーツカー
の元祖とも言える、シェルビーACコブラ。
シェルビーとは、1950～60年代にルマンで活躍したワークスドラ
イバーである、キャロル・シェルビーのことで、ドライバー引退後
に彼が、軽いヨーロッパスタイルのシャーシにアメリカのパワフル
なV8エンジンを搭載して作ったのが、ACコブラである。
初期段階では、イギリスAC社のシャーシに、フォードの4リッター
V8エンジンを搭載して誕生したのが、1962年のことで、その後改良
され、4.7リッターV8エンジンを搭載したモデルは、5万台を売り上
げた。このマシンで、271馬力、最高速度225km/hをたたき出した。
既に、そのライトなボディにパワフルなエンジンの搭載でのモン
スターマシンになっていたが、1965年には、7リッターの大排気量
エンジンを詰め込んだ「427」が登場。アメリカのスポーツカー史
に名を残すモンスターマシンとなり、数々の国内のレースに加え、
イギリスでのレースで輝かしい戦歴を残した。停止時からの加速で
は、その軽量なボディと爆発的な加速によって、テールが左右に振
られることから、「スネークダッシュ」という名前が付けられた。
427では、パワーがありすぎて、公道では使えず、フォードの別
のエンジンを積んだ428などが登場した。その後、キャロル・シェ
ルビーは、オールズモービルやダッジのスポーツカーの開発にも
携わり、ダッジのモンスターマシン・Viperの開発者としても活躍
し、御年80歳の2003年には、コブラのDNAを継ぐ「フォードGT」の
テクニカルアドバイザーとしても活躍している。
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