その頃、私は精神的にかなり参っていました。
仕事の多忙さに加え諸々のゴタゴタなどが重なり、精神的・物理的に責め立てられている感じで本当にクタクタでした。そんな時、偶然にも私はある素晴らしいＪ－ＰＯＰのグループと出会うことが出来ました。
■Negiccoの新作『愛は光』
巷で大評判のネギッコの『愛は光』ＭＶ。
最初、キリンジを聴いたことが無かった私はネギッコの作風としては意外な感じがして正直戸惑ったのですが、聴き込むほどに良さが体に沁み込む感じがあって、これは確かに名曲なのかも知れないと思い至るようになりました。
歌詞は「アイドルとファンの関係性を歌ったモノ」と良く言われます。しかし私はそれ程大層なモノではなく、もっと単純に「これはネギッコからファンへの感謝のメッセージなんだ」と思いました。これまでの１４年間を振り返り、いつも支えてくれたファンに対する素直な気持ち。その気持ちが結果的に関係性を想起させたのかもしれませんが、その根底にあるのはネギッコのファンに対する「素直な想い」なんだと。キリンジの人はそのネギッコの気持ちを汲んで歌詞に込めたんじゃないのか。そう思わずにはいられませんでした。
そして、何よりまたＭＶの出来が素晴らしかった。まるで映画のワンシーンを思い起こさせるような素敵な映像で、擦れた映像は田舎の風景をよりノスタルジックに見せ、とても魅力的に映し出していました。
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ＭＶではネギッコは自転車に乗って楽しそうに田舎道を走ります。満面の笑みで楽しそうに走ります。
実は私は、この自転車で走っているシーンこそがこれまで１４年間ネギッコが活動して（＝走って）きた時代の比喩のように思えて仕方ありませんでした。手紙はそのものずばりメッセージでしょう。だからネギッコは自転車で走った先にある小さなポストにそのメッセージを投函する。
１４年間支えてくれたファンへのメッセージを淡々とメロディーに乗せて、１４年間にも渡る苦楽を視聴者に思い起こさせながら、映像ではこれまでの苦労を全く感じさせないネギッコの笑顔を散りばめる。真剣な表情は手紙を書いているシーンのみです。その健気さがＭＶではとても良く表現できていたように思います。だから視聴者はこのＭＶを見ると１４年間という長い年月に想いを馳せ、それでも元気に立ち振る舞うネギッコの姿を目にして涙してしまうのではないか、と。
そしてこの『愛は光』を聴いた時に胸に込みあげてくる感情が、あるグループの音楽を聴いた時ととても良く似ているように思いました。それが表題で紹介したＣＥＣＩＬというＪ－ＰＯＰグループの音楽でした。
■ＣＥＣＩＬとは
９０年代に活躍したＴｈｅ ＲＥＤＳのソングライターであった大平太一氏がプロデュースした女の子４人のＪ－ＰＯＰプロジェクトです。
メンバーはＶｏのゆきちさん、作詞のばたやんさん、アートワークのカンバラクニエさん、ヨシエさん姉妹の４人です。元々は大平氏や他の楽器演奏やレコーディング担当者もメンバーとしてクレジットされていましたが、アルバム『CINEMA SCOPE』以降はスタッフとしてクレジットされています。バンドではないというのと、決してアイドル的な立ち位置でもないという事で非常に説明は難しいです。
作編曲等のサウンドディレクションは全て大平氏が担当し、歌は全てゆきちさんが歌っています。作詞はＶＯのゆきちさんとばたやんさんで担当していますが、～中には共作というのもありますが～ほとんど曲により割り振っています。そしてジャケットなどのアートワークはカンバラ姉妹が担当、という完全なる分業体制です。なのでプロジェクトという表現が一番シックリくるのではないかと個人的には思っています。
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２０００年６月にカセットテープで作品を２本リリースした後、毎年ＣＤで作品をリリースしていました。
数枚ミニアルバムを連続してリリースした後、フルアルバムをリリース。その中のシングル曲『super“shomin”car』が映画『下妻物語』で挿入歌に採用されました。その時は何となく、その後のブレイクを予感させたりしました。
しかし、しかしです。以降は特に話題もなく、ミニアルバムを一枚リリースした後に活動を休止してしまいます。
■ＣＥＣＩＬとの出会い
時は２００５年７月１６日まで遡ります。
私はその日レコ屋を数件巡ったものの、掘り出し物はおろか買いたいレコにも巡り合わずに落胆していました。正にトホホな気分で帰宅途中にあった本屋にブラリ立ち寄りました。別に用事があった訳ではありません。ただ、何となく気が向いたから寄ったのです。
本屋に入ると、入り口近くのレジ前に大きなワゴンが２つデデ～ンと置いてありました。近づくと、大きなワゴンの中には沢山ＣＤが積まれていて、値札には全て半額シールが貼ってあります。私はラッキー！と思い内心ガッツポーズしながら、ワゴンの端から一枚一枚ＣＤを手に取り物色し始めました。
しばらくして、どこか見覚えのあるＣＤを引き抜きました。はて、これは何だっけか・・・。しばらく考え、当時よく見ていた音楽ブログで管理人さんに絶賛されていたＣＤだったことを思い出しました。
手に取ったＣＤは２枚。ＣＥＣＩＬの『CINEMA SCOPE』と『夏時計 -2002 ENCORE EDITION-』でした。私は「あぁ、これがあのブログで紹介されていたＣＥＣＩＬか・・・」と。他に購入したいＣＤも無かったので、この２枚のＣＤだけ購入することに決めました。まあ、戦利品が他に何もないよりかはイイだろう、という軽い気持ちみたいなもんでした。
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その頃好きだったその音楽サイト（その頃はまだブログではありませんでした）は女性ＶＯモノのみを取り扱った珍しいタイプのものでした。そのサイトの管理人さんは少し癖のある感じだったので好き嫌いがハッキリ分かれる印象でしたが、私は音楽の趣向が割と似ていたのと、取り上げている音楽が私の知らない面白そうなモノばかりで、また、文章も上手だったので楽しんで読んでいました。割と熱心な読者だったと思います。
そこで絶賛されていたＣＤが５０パーセントオフでセールされていたのです。そりゃ買っちゃうでしょう、と。
ちなみに、その音楽サイトはとっくの昔に閉鎖されています。内容が濃かったので、更新されなくても残っていれば資料的な意味合いとしてもとても意義のあるサイトだったと思いましたが、今は全てが消去されています。惜しい音楽サイトを無くしたものです。
■ＣＥＣＩＬを最初に聴いた印象
最初にＣＥＣＩＬの楽曲を聴いた時の感覚は今もハッキリ覚えています。
私は『夏時計 -2002 ENCORE EDITION-』を最初に聴いたのですが、オープニングの夏時計のギターコードが部屋に鳴り響いた瞬間、部屋中の蒸し暑い淀んだ空気が一気に澄んでいくような、そんな錯覚にとらわれました。変な話ですが、私は行っていた手作業を止め、目はＣＤプレイヤーへと釘付けになっていました。
ＣＥＣＩＬの楽曲はどちらかと言えばゴージャスな作りで、暗い雰囲気は微塵も感じさせない作風でした。しかし、何故かヒンヤりとしたクールさをまき散らしている印象を受けました。カッチリと作りこまれたバックトラックにゆきちさんの幼い舌足らずなウィスパーヴォイスが乗り、あの独特なＣＥＣＩＬの音世界が完成していると思いました。
誰に何と言われようと自分たちの信じる道を只ひたすら歩いていく勇気。覚悟を思わせる凛とした佇まい。見かけからは想像できない、静かに落ち着いた中から漂う気迫。そして嫌なことや辛いことがあっても、その全てを包み込んでしまう笑顔。
これ、どこかのグループに似ていると思いませんか？。私は楽曲の節々から漂うその凛としたオーラに圧倒されていました。
■そしてＣＥＣＩＬに夢中
それからはレコ屋へ行くたびにＣＥＣＩＬのＣＤを探しました。
既に２００５年の７月を過ぎていたので廃盤となっているＣＤもあり、集めるのに大変苦労しました。もちろん全てを集めることはできませんでしたが、今所有しているＣＤだけでも新品で買えたのは運が良かったなあ、と思います。
当時、オフィシャルサイトもあったので良く覗いていました。日記的なもの（しつこいようですがブログではありません）もあって、さすがに女性らしい目の付け所と言いますか、表現など読んでいてホッコリさせられました。短い文章の中にもメンバーの人となり等が見えてくるようで、とても新鮮でした、
特に記憶に残っている記事があります。
ゆきちさんの顔（だっけ？）に粉瘤が出来たという話です。病院へ行くと医師に粉瘤と言われて「ふんりゅう？（ハテ？」という話から手術にまで話が及んだ時の恐怖感など、読んでいてとても面白くその可愛らしさにクスッとして、癒しってこういうことを言うんだろうな、と当時思ったりしました。
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ヴォーカルのゆきちさんの書く歌詞は独特で感覚的な語彙が多く、文章を右脳メインで紡いでいるような印象を強く受けました。作詞担当のばたやんさんはもっとしっかり文学的に振れている印象で、感覚よりも文章の組み立て方を計算して作りこんでいる印象を受けました。
二人の書く歌詞はそれぞれ個性があってそのどちらも素晴らしいものでした。差異と言うか、そのギャップがそれぞれの歌詞をより一層魅力的に映し出しているように感じました。
ゆきちさんの歌詞がメロディーに乗ると、映画のワンシーンのようにその情景が頭に浮かびます。対して、ばたやんさんの歌詞は映画そのものでした。楽曲を聴いているとストーリーが頭に浮かんでくるのです。
この違いは鮮烈で、私は楽曲（＝サウンド）の魅力以上に歌詞の持つ魅力にやられていました。両者ともに女の子っぽいファンタジーを基調とした歌詞でしたが、そこに身近な出来事を織り込んだりして（多分）、だからこそ曖昧且つ抽象的な表現なのに受け手側にはきちんとしたイメージが届くのだろう、と思ったりしました。
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あと、やはりＣＥＣＩＬはゆきちさんのＶＯです。このＶＯが素晴らしすぎました。
ウイスパー系の女性ＶＯは元々好きでしたが、これほどまでに聞き惚れた女性ＶＯはありません。ありきたりに聞こえなくもないのですが、聴き比べるとやはり違いを感じます。とても感覚的なものですから、好きじゃない人には違いが分からないかも知れません。しかし、私にとっては唯一無二のＶＯでした。数々のウィスパー系ＶＯを聴いて辿り着いた至宝。そう断言してもいいくらい、そう言えるくらいに、素晴らしいＶＯだったと今でも思います。
楽曲は緻密だしセンスも良い。おまけにゆきちさんの素敵なウィスパーボイスがメロディーを奏でる。一見（一聴？）すると只の『カワイイ系音楽』で括られてしまいそうです。しかし、カワイイだけで済む音楽ではないのです。その背景にある深み、表面に決して現れることのない彼女らの確固たる強い思い。その思いには誰もが心を動かされるはずです。
ＣＥＣＩＬにゆきちさん以外のＶＯが乗っていたとしたら、ここまでの評価にはつながらなかっただろうな、と思います。
ばたやんさんがゆきちさんのＶＯを初めて聴いた際、「絶対この人をＶＯで誘おう」とプロデューサーの大平氏と話した、という噂（？）も聞きました。ただの噂かも知れませんが、このゆきちさんのＶＯを聞けば誰だって納得するはずです。ゆきちさんのＶＯはそれ程までに素晴らしいものなのです。
■ＣＥＣＩＬの活動休止
２００５年の夏に私はＣＥＣＩＬと出会い、ＣＥＣＩＬに夢中になりました。その時、ＣＥＣＩＬの活動は既に５年経過していました。古いと言えば古いですが、その間に発表された作品はとても少なく決して乗り遅れたという感じでもありませんでした。
リリースされた主要なＣＤは大体手に入れることが出来ましたし、今からだって十分に間に合う。ＣＥＣＩＬのこれからの歴史をリアルタイムで目撃していける。本当にそう思っていました。
私は新しいアルバムのリリースを心待ちにしていたのです。
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２００６年１２月。遂に待望のアナウンスがオフィシャルサイトにされました。
「現在ニューアルバムをレコーディング中。試聴用のダイジェストを年末まで公開します」とプロデューサーでありソングライターでもあった大平氏がオフィシャルサイトの日記で発表しました。天にも昇るとは正にこのことです。私の気持ちは沸き立ちました。
そして公開されたダイジェスト版がまた素晴らしい出来でした。「これがもうすぐ正式に発表される・・・」。もう、いてもたってもいられません。早く、早く、早く聴きたい。そして、もうすぐに新曲を聴くことが出来る。私のワクワク感は留まることがありませんでした。
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しかし、いつまでたってもニューアルバム発売のアナウンスは行われません。
「マスターテープを誤って消去してしまいリリースが中止になった」という噂がネットを駆け巡りました。本当のところはわかりません。でも、そのままＣＥＣＩＬは活動を休止してしまいました。
■ＣＥＣＩＬの活動再開を望むべきか？
ＣＥＣＩＬの音楽の瑞々しさは楽曲の出来もさることながら、ゆきちさんのＶＯによるところが大きかったと思います。
ゆきちさんの年齢まで把握していませんが、ＣＥＣＩＬの音楽はゆきちさんの年齢が若く、まだ人として幼い（＝声が若い、とか）という背景があったからこそ成立しえた世界感だったと思います。であれば、今から活動再開したとしても同じ世界観を説得力を持って改めて聴かせる事が出来るのだろうか。と思います。むしろ違和感に苛まれる心配の方が大きい。そんなことＣＥＣＩＬファンにとって正に悪夢でしかありません。そんな事にでもなれば最悪の事態です。
だったら、もう活動再開は望まないほうがいいかも知れない、と思います。あの頃の素敵な思い出のひとつとして、このまま歴史の中に埋もれてしまう方がＣＥＣＩＬのファンにとって、またＣＥＣＩＬの音楽にとっても幸せなことなのかも知れない、と。
ファン心理とはヤッカイなものですね。ただ、それ程までにＣＥＣＩＬの音楽は掛け替えのない唯一無二のものでした。
あの限られた時期にだけ成立しえた特別な音楽。ゆきちさんもばたやんさんもソングライターの大平さんも、その才能があの時期に出会い結束したからこそ成し遂げられた奇跡のような音楽。そう思わざる得ない何かオーラのようなものを感じます。正に『魔法のかかった』音楽です。商業的にはそこまで恵まれた結果を残せたとは言えませんが、音楽の神様はいつもＣＥＣＩＬの傍にいたと思います。
私はＣＥＣＩＬの音楽と出会えて本当に、本当によかった。
■リリースされたＣＤの紹介
今では入手も困難となってしまいましたが、手元にあるＣＤを紹介します。ネットにアップされている音源もあるので、気になった方は是非試聴してみてください。
ＣＤの収録曲は割と重複している方だと思うので、ＣＤを探される場合は注意が必要です。
● 『Cheek』 ミニアルバム 2001年10月26日発売
４曲収録のミニアルバムです。
２曲目）１０月のメトロは『CINEMA SCOPE』収録曲と同じです。
● 『夏時計 -2002 ENCORE EDITION-』 ミニアルバム 2002年7月19日発売
６曲収録ミニアルバムです。
２曲目）シトロエン、３曲目）フルスロットル、４曲目）モノレールは『CINEMA SCOPE』
収録曲と同じです。
１曲目の『夏時計』にしびれました。歌詞はたったの５行。ほとんどがインステュルメン
タル部分ですが、短いながらも歌の持つパワーには引き込まれます。意味のないよう
に聞こえる歌詞ですが、多分意味はあります。私には伝わりましたから（謎）。
● 『CINEMA SCOPE』 フルアルバム 2003年2月13日発売
１１曲収録フルアルバムです。
唯一のフルアルバムで、最高傑作と言っていいかと思います。『下妻物語』の挿入歌
となった『super“shomin”car』収録。ＣＥＣＩＬを知るには何はともあれこのアルバムで
しょう。
● 『super“shomin”car』 シングル 2003年4月23日発売
４曲収録シングルです。
１曲目）super“shomin”car、４曲目）風樹の街、は『CINEMA SCOPE』収録曲と同じです。
２曲目）lu di-di can -つばさのうた-、は『Cheek』収録曲と同じです。
『下妻物語』の挿入歌となった『super“shomin”car』収録。他のＣＤに未収の曲は『あと５
分だけ』ですが、この一曲を聴くためだけでも購入する意義があるＣＤです。名曲と言っ
ていいでしょう。そして、ばたやんさんの歌詞がかわいくて泣かせます。
『lu di-di can -つばさのうた-』は元々はＴｈｅ ＲＥＤＳの楽曲で、Ｔｈｅ ＲＥＤＳのアルバ
ムにも同タイトル曲が収録されています。但し、印象は大分異なります。Ｔｈｅ ＲＥＤＳ版
はＶＯが男性でアレンジはもっとバンドバンドしています。とても格好良いです。
● 『タイガー・リリィ』 ミニアルバム 2004年3月24日発売
４曲収録のミニアルバムです。
このＣＤだけ重複曲はありません。全て新曲です。その中でも『うらら』は傑作です。
歌詞は聴いている人の胸を鷲掴みにします。このようなポップソングを創作できる人
が日本人にいることに私は正直驚きました。
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２００６年に告知してリリースされなかった楽曲の一部はネットにアップされていますので誰でも聴く事ができます。
曲は『フルーツバスケット』です。以前は『夜間飛行』という曲もアップされていましたが、今は削除されているようです。と『夜間飛行』です。この２曲も大変素晴らしい出来ですので、興味のある方は是非試聴してみてください。
ＣＥＣＩＬの活動休止から１１年。早いもんだなあ、としみじみ思います。文中にも書きましたが、もう再活動は期待していません。私の中ではＣＥＣＩＬはキラキラ輝いていた記憶の中のひとつの思い出です。
でも、今だったらどのような音楽に結実するのか？と、全く気にならない訳でもありません。見てみたいような、見たくないような。ファン心理とは本当にヤッカイなもんですね。(´・ω・`)
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ゆきちさんはＣＥＣＩＬ以外でも活動されていました。
有名なのがＳＥＧＡのゲーム音楽でもあった『セラニポージ』（上記写真のＣＤです）と『チャッピー』ですが、『セラニポージ』はアルバム一枚のほとんどの曲をゆきちさん（クレジットではゆき名義）が歌っていて中々聴きどころの多い作品です。
ただ、曲調は全く異なりますので聴いた印象はＣＥＣＩＬとは大分違います。やっぱりＣＥＣＩＬの方が私は好きです。何倍も魅力的に聴こえます。
ゆきちさんは今はもうＶＯ活動されてないのでしょうか？。ＣＥＣＩＬじゃなくても良いのであの歌声を聴いてみたいです。
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所属していたＢＥＲＲＹ ＲＥＣＯＲＤＳのＨＰも消えてしまい、今は活動していないようですし、色々と気にかかることばかりです。元気に過ごしていてくれれば良いのですが。ＣＥＣＩＬの活動休止後に皆さんどのような活動をされていたのか。それだけでも分かれば少し安心できますが・・・。
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フリッパーズギターが解散して１４年でＣＥＣＩＬに出合い、ＣＥＣＩＬが活動休止して９年後にネギッコと出会う。世の中には星の数ほど音楽があふれていますが、特別な音楽はやっぱり特別なんですね。神様も簡単には出会わせてくれないようです。
今はネギッコがいつまでも活動を続けてくれる事を祈るばかりです。
ここまでお読み下さって、ありがとうございました。
（終わり）