山科薫のブログより転記
縄文時代の人々がアスファルトを接着剤代わりに使っていた
ことを、昨日は書きました。そして石油もすでに、今の新潟県
に相当する地域で産出されていたことも、非常に興味深いと
ころです。
『日本書紀』の中には６６８（天智天皇８）年に越の国から「燃ゆ
る水」が天皇家に献上されたという記述がありますが、燃ゆる水
とは石油のことに他なりません。しかもこの石油のことを、特別
珍しいものとして扱ってはいません。すでに根付いていた物を
越の国、つまり越後から取り寄せて経済発展の道具にしようと
していたのです。
現在の胎内市はかつて「黒川村」と呼ばれていましたが、これは
大量の燃ゆる水（石油）によって川が黒く染まってしまうからつけ
られて名前だということです。それだけ豊富な油田が、存在したの
です。
後に越後の新津でも燃える水は湧き出ていて、産業の１つになり
ました。江戸時代には「草生水（くそうず）業」という石油の販売業
が定着していました。時代劇では江戸時代までは火を起こすのに
全て「火打石」を使っていたような表現がありますが、全ての人が
そうしていたわけではありません。
ただ石油が全国民に行き渡らず武士や富裕な商人など限られた
人々までしか広がらなかった理由は、安全を考慮されたからです。
使い方が難しく、危険を伴う石油は、そうそう広くは定着しません。
まして江戸時代の木造長屋などで使われたら、火事になりやすい
です。また住民たちも、怖くて使いたがらなかったというのが実際
のところでした。
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