カクヨム
前のエピソード――賭けに出よう
ウイングと一緒に行こう
＊＊＊
「⋯⋯何があったんですか」
宿に戻ると、ウイングが床にうつぶせに倒れ、その上にパティが座っていた。
「……おう、戻ったか。いやな、パティ子が暇そうだったんで、馬になって遊んでやってたんだが」
「はあ」
「……意外と重くて」
……体力無なっ。
「んー、むうー！」
パティはウイングの頭をバシバシと叩く。
現在のパティはまるで幼児の様だ。しかし身体は十歳なので、幼児と同じように接した末路が今のウイングである。
「パティ子は続きを所望しています。ウイング、早く馬になりなさい」
「オレは団長だぞ……」
「ほらパティ、団長が潰れちゃうから……」
「やー！」
俺が抱え上げようとすると、パティはその手から逃れる様にウイングから離れ、ゼラの後ろに回り込んだ。
「……はあ」
「助かったぜシャーフ……んで、どうだったよ？」
「ああ、はい。実は――」
それに傷つきつつ、腰を擦りながら立ち上がったウイングに先程の事を話す。
王女を名乗る少女から、魔法師の迷宮攻略を持ちかけられた事。その依頼を勝手に受けてしまったが、団の助力を頂けないかと。
「⋯⋯怪しすぎねーか？ 」
ウイングは苦笑した。
「まあそうですよね⋯⋯」
それはそうだ。
許可が下りないかと思いきや、ウイングは顎に手を当てて、うーむと唸る。
「だがまあ、お前さんが話す少女と、話に聞くアーリア王女の容姿は合致している。他に取っ掛かりがないのも確かだ。やってみてもいいが⋯⋯」
「が⋯⋯なんですか？」
「ウェンディはいねーぞ？ 」
「あれ、まだ戻ってないんですか？」
「いや。お前さん達より先に帰ってきて、さっき出て行っちまったよ。なんでも大口の仕事を見つけたって言ってな」
「え、本当ですか？ そうなると、俺だけで護衛か……」
うーむ、アテが外れてしまった。
こうなったら仕方がない、白い剣――ハルパーを使う事も選択肢に入れなければなるまい。
あの剣は俺が死なないと出てこないので、一度、何らかの手段で自死する必要はあるが、その分威力は絶大だ。
「⋯⋯分かりました。じゃあ、俺とゼラで」
「おいおい、オレを忘れて貰っちゃあ困るぜ？ つーかオレが行く。ゼラ公はパティ子のお守りをしてろ」
「は……団長が、ですか？」
と、如何にして死ぬかを考えていると、なんとウイングが同行を申し出た。
しかし、この人が戦っている所を見たことが無い。
魔法は達者なようだが、先程の体力の無さから見て、果たして戦闘が出来るのか不安だ。
「お前さんの活躍をこの目で見ておかなくちゃあな！ 安心しろ、魔法薬の在庫はたっぷりだ」
「ああ、そういう……」
つまり、ネタ集めの為に現地取材がしたいという事か。
元々、俺がこの団に置いてもらえるのは、そんな契約だったので断る事も出来ず、さりとて、ゼラよりは遥かに頼りになるのでありがたい。
「あとはまあ、なんかあった時にお前さんを抱えて逃げるくらいは出来るからよ」
「本当ですか⋯⋯？」
パティを背中に乗せて移動するだけで疲れていたのに、信じていいのだろうか。
ちなみに彼女の名誉のために補足すると、パティは平均的な十才児の体型である。
「つまり私は宿で休んでていいのですね」
「おう。パティ子を見ておけ。外には出るなよ？ 王都とはいえ、あんま治安はよくねーからな」
「無論です。おみやげをよろしくお願いします」
と言うわけで、ウイングと一緒に魔法師の迷宮攻略に臨む事となった。
＊＊＊
「おー、そういや話したことなかったな」
宿を出て酒場に向かう道中、ウイングに魔法師の迷宮のことを聞くと、そんな返事が返ってきた。
「これから挑むんですから、参考までに教えてくれますか？」
「迷宮っても、なんつったら良いんだろうな⋯⋯オレとウェンディが以前、オームクロークを取得した時は⋯⋯」
ウイングはなにやら歯切れが悪い。
「覚えてないんですか？」
「うーん……なんつーかな⋯⋯オレとウェンディは、他の冒険者の一団に混じって迷宮に挑戦したんだが――」
ウイングが語る。
＊＊＊
――当時、東大陸を出たばかりの、十五歳のウイングとウェンディは、北大陸に魔法師の迷宮が出現したとの噂を聞き、その攻略に参加した。
冒険者ギルドで仲間を募っていた一団に随伴し、
『手に入れたプライマルウェポンは売って、その金は頭割り』
という契約内容だった。
その迷宮は、北大陸の山中にある、天高くそびえる塔だった。
はるか昔、女神信仰の教団が建てたらしいが、廃墟になって久しいと聞いていた。
ウイングとウェンディと、それから冒険者団は、同時に中に踏み込んだが――。
塔に踏み入った瞬間、ウイングとウェンディは真っ白な空間にいた。
後ろを振り向いても、扉は消え失せている。
辺りを見渡しても、武装した冒険者たちの姿はない。
目がくらむほどの白い空間で、二人は顔を見合わせ、奥に見える、階段の上り口に目をやった。
広く白い部屋の中で、退がる道はなく、進む道はそこしかない。
意を決して階段を上り、そして――。
＊＊＊
前のエピソード――賭けに出よう
ウイングと一緒に行こう
＊＊＊
「⋯⋯何があったんですか」
宿に戻ると、ウイングが床にうつぶせに倒れ、その上にパティが座っていた。
「……おう、戻ったか。いやな、パティ子が暇そうだったんで、馬になって遊んでやってたんだが」
「はあ」
「……意外と重くて」
……体力無なっ。
「んー、むうー！」
パティはウイングの頭をバシバシと叩く。
現在のパティはまるで幼児の様だ。しかし身体は十歳なので、幼児と同じように接した末路が今のウイングである。
「パティ子は続きを所望しています。ウイング、早く馬になりなさい」
「オレは団長だぞ……」
「ほらパティ、団長が潰れちゃうから……」
「やー！」
俺が抱え上げようとすると、パティはその手から逃れる様にウイングから離れ、ゼラの後ろに回り込んだ。
「……はあ」
「助かったぜシャーフ……んで、どうだったよ？」
「ああ、はい。実は――」
それに傷つきつつ、腰を擦りながら立ち上がったウイングに先程の事を話す。
王女を名乗る少女から、魔法師の迷宮攻略を持ちかけられた事。その依頼を勝手に受けてしまったが、団の助力を頂けないかと。
「⋯⋯怪しすぎねーか？ 」
ウイングは苦笑した。
「まあそうですよね⋯⋯」
それはそうだ。
許可が下りないかと思いきや、ウイングは顎に手を当てて、うーむと唸る。
「だがまあ、お前さんが話す少女と、話に聞くアーリア王女の容姿は合致している。他に取っ掛かりがないのも確かだ。やってみてもいいが⋯⋯」
「が⋯⋯なんですか？」
「ウェンディはいねーぞ？ 」
「あれ、まだ戻ってないんですか？」
「いや。お前さん達より先に帰ってきて、さっき出て行っちまったよ。なんでも大口の仕事を見つけたって言ってな」
「え、本当ですか？ そうなると、俺だけで護衛か……」
うーむ、アテが外れてしまった。
こうなったら仕方がない、白い剣――ハルパーを使う事も選択肢に入れなければなるまい。
あの剣は俺が死なないと出てこないので、一度、何らかの手段で自死する必要はあるが、その分威力は絶大だ。
「⋯⋯分かりました。じゃあ、俺とゼラで」
「おいおい、オレを忘れて貰っちゃあ困るぜ？ つーかオレが行く。ゼラ公はパティ子のお守りをしてろ」
「は……団長が、ですか？」
と、如何にして死ぬかを考えていると、なんとウイングが同行を申し出た。
しかし、この人が戦っている所を見たことが無い。
魔法は達者なようだが、先程の体力の無さから見て、果たして戦闘が出来るのか不安だ。
「お前さんの活躍をこの目で見ておかなくちゃあな！ 安心しろ、魔法薬の在庫はたっぷりだ」
「ああ、そういう……」
つまり、ネタ集めの為に現地取材がしたいという事か。
元々、俺がこの団に置いてもらえるのは、そんな契約だったので断る事も出来ず、さりとて、ゼラよりは遥かに頼りになるのでありがたい。
「あとはまあ、なんかあった時にお前さんを抱えて逃げるくらいは出来るからよ」
「本当ですか⋯⋯？」
パティを背中に乗せて移動するだけで疲れていたのに、信じていいのだろうか。
ちなみに彼女の名誉のために補足すると、パティは平均的な十才児の体型である。
「つまり私は宿で休んでていいのですね」
「おう。パティ子を見ておけ。外には出るなよ？ 王都とはいえ、あんま治安はよくねーからな」
「無論です。おみやげをよろしくお願いします」
と言うわけで、ウイングと一緒に魔法師の迷宮攻略に臨む事となった。
＊＊＊
「おー、そういや話したことなかったな」
宿を出て酒場に向かう道中、ウイングに魔法師の迷宮のことを聞くと、そんな返事が返ってきた。
「これから挑むんですから、参考までに教えてくれますか？」
「迷宮っても、なんつったら良いんだろうな⋯⋯オレとウェンディが以前、オームクロークを取得した時は⋯⋯」
ウイングはなにやら歯切れが悪い。
「覚えてないんですか？」
「うーん……なんつーかな⋯⋯オレとウェンディは、他の冒険者の一団に混じって迷宮に挑戦したんだが――」
ウイングが語る。
＊＊＊
――当時、東大陸を出たばかりの、十五歳のウイングとウェンディは、北大陸に魔法師の迷宮が出現したとの噂を聞き、その攻略に参加した。
冒険者ギルドで仲間を募っていた一団に随伴し、
『手に入れたプライマルウェポンは売って、その金は頭割り』
という契約内容だった。
その迷宮は、北大陸の山中にある、天高くそびえる塔だった。
はるか昔、女神信仰の教団が建てたらしいが、廃墟になって久しいと聞いていた。
ウイングとウェンディと、それから冒険者団は、同時に中に踏み込んだが――。
塔に踏み入った瞬間、ウイングとウェンディは真っ白な空間にいた。
後ろを振り向いても、扉は消え失せている。
辺りを見渡しても、武装した冒険者たちの姿はない。
目がくらむほどの白い空間で、二人は顔を見合わせ、奥に見える、階段の上り口に目をやった。
広く白い部屋の中で、退がる道はなく、進む道はそこしかない。
意を決して階段を上り、そして――。
＊＊＊
㊳Bへ続く
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