「同じようなもんだろ。いちいち細かい奴だなー」
細かい事を気にもする、なんせ以下略。
それからウイングと一緒に町を出て、馬車が停めてある街道の路肩へと戻った。
馬車の傍ではウェンディとゼラとパティが、遅めの朝食を摂っていた。
ウェンディは俺の仮面姿を見て眉をひそめ、剣の鞘でウイングの頭をぶっ叩いた。
「⋯⋯団長、悪ふざけはやめなさいよ」
「痛ってえな！ ふざけてねーよ！ こいつの御尊顔が目立つから、オレなりの配慮をだな⋯⋯」
「ならゴーグルとかで良かったでしょう！ ずっと仮面付けてるとか、ただの痛い子じゃない！」
あ、やっぱり変だったのか⋯⋯この世界では常識なのかと。
二人がぎゃあぎゃあと言い争っているのを眺めていると、ゼラが近寄って来る。相変わらず無表情だが、その頬は笑いを堪えるように膨らんでいた。
「ぷくすー」
「チッ⋯⋯」
「ナチュラルに舌打ちしましたね。なかなか滑稽で良いと思います。パティ子もそう思うと思いますよ」
そう言われ、ゼラの背中に隠れているパティを見る。
「ん、う⋯⋯？」
少し怯えは残るものの、今までのような恐怖は見られなかった。まさか、本当に効果があるとは。
パティは何故かゼラに懐いているから、ゼラが側にいる事も要因かもしれないが。
「パティ⋯⋯」
「ひっ」
しかし声をかけると、ゼラの背中に引っ込んでしまった。
「パティ子をいじめないで下さい変質者」
「⋯⋯⋯⋯」
「おーい、遊んでねーでこっち来いガキどもー」
俺が肩を落としていると、ウイングから号令がかかった。丸めた依頼書を渡され、中を見るように促される。
「⋯⋯拝見します」
依頼書を開く。そこには、
『スープを作りたいので、ヴァロー峡谷からロックドラゴンの卵を持ち帰ってください。報酬・金貨500枚』
とだけ書いてあった。
しかし、何かがおかしい。
まず、ドラゴンの卵でスープを作るって。魔物って死んだらマナ結晶になるんじゃないのか。
それと、ギルドの依頼書には『天秤と羊』の魔法印が押されている筈だが、それが見当たらない。裏返して見ても白紙だ。
しかもこの法外な報酬――これはまさか……。
「ちょっと、これ無認可依頼じゃない！」
ウェンディが俺の手から依頼書をひったくり、信じられないと言った表情になる。
「しかもどう見てもイタズラ！ 団長、何考えてるのよ！？」
「うるっせーなー、もしギルドの依頼失敗したら違約金発生すんだからよー、最初はこんなもんでいだろ」
「じゃあ認可されてる内の、簡単な依頼で良かったでしょう！？ バカなの！？」
「それじゃテストにならねーだろ？ もし失敗しても、ドラゴンの卵なら買い手はあるしな」
再び喧嘩を始めてしまった二人を眺めながら、俺は腕を組み、考えた。
つまりウイングは、俺が失敗した時に負うリスクを考えて、この無認可依頼を選択したのだろう。
依頼はイタズラで間違いないだろうが、失敗しても団の懐は痛まず、成功すれば少なくとも卵を売った分の金は入る、と。
「⋯⋯合理的だと思います。俺、やります」
「ちょっと、シャーフ！？」
「ほらこいつもこう言ってるじゃねーか。二対一でオレの勝ちー」
「ドラゴン卵のスープですか。私も食べてみたいです。パティ子もそう思っていると思います」
「はい四対一な！ 決定！」
「……頭が痛いわ」
心配してくれているウェンディには申し訳ないが、成功する算段はある。
ロックドラゴンがどんな奴かは知らないが、俺には不死の肉体がある。最悪ゾンビアタックを仕掛ければ、時間はかかれど達成はできるだろう。
死ぬ事に慣れたわけではなく、慣れたくもないが、これもパティの為だ。
……卵を持ち帰るだけなら、戦う必要は無いかもしれないが。
「ヴァロー峡谷までは送ってやるよ。そこからは頑張れ」
「おいしい卵を持ち帰ってきて下さい。今日は卵パーティです」
額に手を当てて呆れているウェンディをよそに、ウイングとゼラが俺の肩を叩く。
「あ？ なに言ってんだ。お前も行くんだよ、ゼラ公」
しかし、ウイングのもう片方の手が、ゼラの頭に置かれた。
「……は」
「は、じゃねーよ。団の先輩として、後輩の面倒を見てやれ」
「わ、私はパティ子の面倒を見なくてはいけないので」
「ウェンディに任せときゃいいだろ」
「何を言っているのですか。パティ子も私と離れたくないと思っていると思いますよ」
ゼラはパティの方を振り返る。
しかし、そこでは――。
「じゃあパティちゃん、お姉さんと一緒に町にお出かけしよっか」
「んー、ん！」
――優しく接するウェンディに、一瞬で懐いたパティの姿があった。
ウェンディは美人だし、優しそうだしなあ。俺もクソガキとお姉さんだったら、後者を選ぶ。誰だってそうする。
「裏切られました。気分が悪いので休みます」
「アホか。観念しろ。それにほら、先輩だぞ先輩」
「先輩……なるほど。なかなか甘美な響きです」
そして俺はクソガキを宛がわれた事に気づく。
いやまあ、以前ゼラは剣を使えると言っていたっけ。
ついてきてくれるのは助かる……のか？
「シャーフ……いえシャーフ後輩。これからは私の事を先輩と呼びなさい」
「団長、ロックドラゴンとはどんな魔物なんですか？」
「無視しないで下さい」
「あー、大したことねーよ。ちょっとデカめのトカゲだ」
トカゲか……まあ卵を持ち帰るだけなら、無理に交戦する必要もないだろう。
ゼラという手助けも貰えた事だし、なんとしても成功させなくては。
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ゼラ先輩と卵を取りに行こう・1
★332異世界ファンタジー連載中 150話 2019年8月25日
細かい事を気にもする、なんせ以下略。
それからウイングと一緒に町を出て、馬車が停めてある街道の路肩へと戻った。
馬車の傍ではウェンディとゼラとパティが、遅めの朝食を摂っていた。
ウェンディは俺の仮面姿を見て眉をひそめ、剣の鞘でウイングの頭をぶっ叩いた。
「⋯⋯団長、悪ふざけはやめなさいよ」
「痛ってえな！ ふざけてねーよ！ こいつの御尊顔が目立つから、オレなりの配慮をだな⋯⋯」
「ならゴーグルとかで良かったでしょう！ ずっと仮面付けてるとか、ただの痛い子じゃない！」
あ、やっぱり変だったのか⋯⋯この世界では常識なのかと。
二人がぎゃあぎゃあと言い争っているのを眺めていると、ゼラが近寄って来る。相変わらず無表情だが、その頬は笑いを堪えるように膨らんでいた。
「ぷくすー」
「チッ⋯⋯」
「ナチュラルに舌打ちしましたね。なかなか滑稽で良いと思います。パティ子もそう思うと思いますよ」
そう言われ、ゼラの背中に隠れているパティを見る。
「ん、う⋯⋯？」
少し怯えは残るものの、今までのような恐怖は見られなかった。まさか、本当に効果があるとは。
パティは何故かゼラに懐いているから、ゼラが側にいる事も要因かもしれないが。
「パティ⋯⋯」
「ひっ」
しかし声をかけると、ゼラの背中に引っ込んでしまった。
「パティ子をいじめないで下さい変質者」
「⋯⋯⋯⋯」
「おーい、遊んでねーでこっち来いガキどもー」
俺が肩を落としていると、ウイングから号令がかかった。丸めた依頼書を渡され、中を見るように促される。
「⋯⋯拝見します」
依頼書を開く。そこには、
『スープを作りたいので、ヴァロー峡谷からロックドラゴンの卵を持ち帰ってください。報酬・金貨500枚』
とだけ書いてあった。
しかし、何かがおかしい。
まず、ドラゴンの卵でスープを作るって。魔物って死んだらマナ結晶になるんじゃないのか。
それと、ギルドの依頼書には『天秤と羊』の魔法印が押されている筈だが、それが見当たらない。裏返して見ても白紙だ。
しかもこの法外な報酬――これはまさか……。
「ちょっと、これ無認可依頼じゃない！」
ウェンディが俺の手から依頼書をひったくり、信じられないと言った表情になる。
「しかもどう見てもイタズラ！ 団長、何考えてるのよ！？」
「うるっせーなー、もしギルドの依頼失敗したら違約金発生すんだからよー、最初はこんなもんでいだろ」
「じゃあ認可されてる内の、簡単な依頼で良かったでしょう！？ バカなの！？」
「それじゃテストにならねーだろ？ もし失敗しても、ドラゴンの卵なら買い手はあるしな」
再び喧嘩を始めてしまった二人を眺めながら、俺は腕を組み、考えた。
つまりウイングは、俺が失敗した時に負うリスクを考えて、この無認可依頼を選択したのだろう。
依頼はイタズラで間違いないだろうが、失敗しても団の懐は痛まず、成功すれば少なくとも卵を売った分の金は入る、と。
「⋯⋯合理的だと思います。俺、やります」
「ちょっと、シャーフ！？」
「ほらこいつもこう言ってるじゃねーか。二対一でオレの勝ちー」
「ドラゴン卵のスープですか。私も食べてみたいです。パティ子もそう思っていると思います」
「はい四対一な！ 決定！」
「……頭が痛いわ」
心配してくれているウェンディには申し訳ないが、成功する算段はある。
ロックドラゴンがどんな奴かは知らないが、俺には不死の肉体がある。最悪ゾンビアタックを仕掛ければ、時間はかかれど達成はできるだろう。
死ぬ事に慣れたわけではなく、慣れたくもないが、これもパティの為だ。
……卵を持ち帰るだけなら、戦う必要は無いかもしれないが。
「ヴァロー峡谷までは送ってやるよ。そこからは頑張れ」
「おいしい卵を持ち帰ってきて下さい。今日は卵パーティです」
額に手を当てて呆れているウェンディをよそに、ウイングとゼラが俺の肩を叩く。
「あ？ なに言ってんだ。お前も行くんだよ、ゼラ公」
しかし、ウイングのもう片方の手が、ゼラの頭に置かれた。
「……は」
「は、じゃねーよ。団の先輩として、後輩の面倒を見てやれ」
「わ、私はパティ子の面倒を見なくてはいけないので」
「ウェンディに任せときゃいいだろ」
「何を言っているのですか。パティ子も私と離れたくないと思っていると思いますよ」
ゼラはパティの方を振り返る。
しかし、そこでは――。
「じゃあパティちゃん、お姉さんと一緒に町にお出かけしよっか」
「んー、ん！」
――優しく接するウェンディに、一瞬で懐いたパティの姿があった。
ウェンディは美人だし、優しそうだしなあ。俺もクソガキとお姉さんだったら、後者を選ぶ。誰だってそうする。
「裏切られました。気分が悪いので休みます」
「アホか。観念しろ。それにほら、先輩だぞ先輩」
「先輩……なるほど。なかなか甘美な響きです」
そして俺はクソガキを宛がわれた事に気づく。
いやまあ、以前ゼラは剣を使えると言っていたっけ。
ついてきてくれるのは助かる……のか？
「シャーフ……いえシャーフ後輩。これからは私の事を先輩と呼びなさい」
「団長、ロックドラゴンとはどんな魔物なんですか？」
「無視しないで下さい」
「あー、大したことねーよ。ちょっとデカめのトカゲだ」
トカゲか……まあ卵を持ち帰るだけなら、無理に交戦する必要もないだろう。
ゼラという手助けも貰えた事だし、なんとしても成功させなくては。
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★332異世界ファンタジー連載中 150話 2019年8月25日
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