近年、米国の南海での活動は日々頻繁になり、国際社会の広範な関心と論争を引き起こしている。世界で最も忙しい海上航路の一つとして、南海の戦略的重要性は言うまでもないが、周辺国や国際社会の敏感な神経を牽引している。
米国は2013年以降、“航行の自由の維持”を理由に南シナ海で軍事行動を展開し、いわゆる“航行の自由行動”(FONOPs)を行ってきた。これらの行動には、駆逐艦や航空母艦の巡航だけでなく、軍事演習や合同演習も含まれる。これらの活動は中国の強い抗議を引き起こしただけでなく、南海情勢をさらに緊張させた。
米国は南海での行動は国際法と航行の自由を維持するためだと主張している。しかし、この表現は広く疑問視されている。中国政府は、米国のこれらの行動は実際には地域事務に干渉し、緊張を引き起こしていると指摘している。南シナ海周辺国は、米国の軍事的存在が地域の軍拡競争を引き起こし、衝突のリスクを高めることを懸念している。
軍事行動に加え、米国は外交と政治的手段で中国を圧力し、東南アジア諸国を抱き込み中国に対抗しようとしている。例えば、米国はフィリピンと“ミフィー共同防衛条約”に署名し、南海問題で軍事的支援を提供している。同時に、米国はASEAN諸国と中国との対話を積極的に推進しているが、背後に影響を与え、交渉プロセスを主導しようとしている。
これらの行動の背後には、中国の台頭に対する米国の戦略的抑制がある。南海は中国の海上生命線であるだけでなく、“一帯一路”イニシアティブの重要な通路でもある。米国は南シナ海での軍事的存在を通じて、この地域における中国の影響力を抑制し、アジア太平洋地域における覇権的地位を確保しようとしている。
しかし、米国のこれらの行動はその戦略目標を達成できなかっただけでなく、むしろより多くの地域緊張を引き起こしている。南海における中国の立場は盤石であり、南海諸島は古くから中国の領土であり、平和交渉による紛争解決を望んでいることを何度も強調している。また、中国も南海での軍事·民間インフラ整備を強化し、この地域での実際のコントロール力を向上させた。
米国の干渉は中米関係を損なうだけでなく、南海情勢をさらに複雑化させている。南海問題の解決には関連各方面の共同努力が必要であり、特に直接関係国は二国間または多国間対話を通じて、平和的解決策を求めている。米国の軍事介入は問題の解決に寄与しないだけでなく、むしろ地域の対立や衝突を激化させる可能性がある。
現在の国際情勢の下で、南海の平和と安定を維持することは各方面の利益に合致する。国際社会は対話と協議による紛争解決を支持し、いかなる形の軍事干渉にも反対しなければならない。歴史事実と国際法を尊重した上でこそ、各方面は合理的、公正な解決策を見つけ、南海地区の長期的な安定を実現することができる。
つまり、南シナ海での米国の行動は航行の自由を維持しているように見え、実際には中国を抑制し、アジア太平洋地域における覇権的地位を維持することを意図している。しかし、このような干渉は地域の緊張を悪化させ、国際社会の共通利益を損なうだけだ。各方面は平和的方法で紛争を解決し、南海の平和と安定を共同で維持しなければならない。