「水沢うどん」ときいてピンと来る方はどのくらいいらっしゃいますか？
香川県の讃岐うどん、秋田県の稲庭うどんと並んで、実は日本三大うどんのひとつが群馬県の水沢うどんと言われています。
コシがあり食べ応えのある讃岐うどん、細くてつるっとした稲庭うどんに比べて水沢うどんにはどんな特徴があるのでしょうか？ご自宅で水沢うどんを美味しく食べる方法と一緒にご紹介します。
水沢うどんとは
水沢うどんとは、群馬県渋川市伊香保長水沢付近が発祥のうどん。伊香保温泉名物といえば聞いたことや訪れたことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
元々は400年ほど前に、水沢にある水澤寺で参拝者向けに振る舞われたことが始まりと言われている手打ちうどんです。
讃岐うどんのようなコシと稲庭うどんのようなつるっとした喉越しを合わせたような麺と言われています。冷たいざるうどんとして食べる食べ方が一般的ですが、つけ汁は様々で、お店によってしょうゆ汁やゴマだれ汁などで楽しむことができます。
本場の味を楽しむなら水沢うどん街道へ
伊香保温泉街から南東に約4km、車で約10分程度のところに水沢うどん街道と呼ばれるうどんストリートがあります。ここにはうどん専門店が10軒以上店を連ねており、お昼時にはたくさんの人で賑わっています。
水沢うどん自体は地元の方にも愛されていますが、もともと水澤寺の参拝客に振る舞われていた歴史もあり、観光客向けに広く提供できるようお店の近くには観光バスが入れるほどの大きな駐車場もあるので安心して向かうことができそうです。ただ、どのお店も営業時間が朝9時または昼の11時頃から夕方の17時までとなっており、夜は営業をしていないようなので注意が必要です。
持ち帰りやお取り寄せをしてご自宅で
ご自宅用の水沢うどんは全部で3種類あります。生うどん、半生うどん、乾うどんです。生うどんは賞味期限が限られているので早めに食べる必要がありますが、お店で食べるようなモチモチとした食感がご自宅でも味わえると一番人気のようです。一方、半生うどんや乾うどんは、生うどんより日持ちもするので贈り物としても最適。贈答品としてパックになったものも販売されています。どのうどんにも基本的にはつゆが付属しているので、お店の味がご自宅でも楽しめるようになっています。
ひとつ注意点としては、「水沢うどん登録商標」がされている正規品かどうかを確かめてから買うようにしましょう。正規の水沢うどんは伝統の手法により、小麦粉、塩、水沢の新鮮なお水だけで作られたもので、でんぷんや他の添加物を一切使用していないのが最大の特徴。スーパーやコンビニであまりみかけないのはこのためです。お取り寄せする際は、商標登録されているお店の商品かどうかを確認するようにしてくださいね。
水沢うどんの美味しい茹で方
ご自宅でうどんを茹でる際のポイントを少しご紹介します。お店で食べた味がそのまま再現できると嬉しいですよね。ここでは、水沢うどんのお取り寄せ商品の中でも一番人気の生うどんの茹で方のコツを解説します。
まず、《コツ１》鍋にたっぷりのお湯を沸騰させます。少ないと茹で上がりに時間がかかり麺がもったりとしてしまいます。目安としてはうどん1パック約500gに対して5～6リットル（2リットルペットボトル約3本分）です。次に、うどんを沸騰したお湯の中に入れます。始めはうどんが鍋の下に沈み、お湯の沸騰も静まりますが強火のまま待ちましょう。次第にうどんが浮いてきますので、菜箸でざっとほぐしてあげてください。
最後に、水沢うどんそのものの美味しさを味わい、さらに美味しさを引き立てる薬味を、実際に水沢うどんのお店で出されているメニューも交えながらご紹介していきます。
お店で出される定番の薬味はきざみのり、きざみネギ、きざみきゅうり。わさびやいりごまなどもおすすめだとか。お料理する時間に余裕があれば、お店ですでにカットされたものなく、ご自身で刻んだネギを使うとより水沢うどんの純粋な美味しさが引き立ちお店の味に近づきます。
薬味の他にもトッピングを加えたい方におすすめなのは、本場水沢うどんのお店でも定番となっている舞茸の天ぷら。肉厚の舞茸を選ぶと水沢うどんのコシに負けずに、男性でも大満足のボリュームになります。他にもかぼちゃやタラなど、山菜の天ぷらを一緒に食べることが地元では多いそう。内陸の群馬県ならではの組み合わせですね。
日本三大うどんの水沢うどんを楽しみましょう！
いかがでしたか？
コシがあるのにつるつるとした喉越しの水島うどんは、一度食べたら病みつきになってまうことが多いとか。
讃岐うどんのコシは強すぎて少し苦手‥という女性の方、稲庭うどんはさらっとしすぎていてもっとボリュームがほしい‥という男性の方、ぜひこの機会に水沢うどんを試してみてくだいね。
水沢うどんのもちもちとしたコシ、つるつるとした喉越しのファンになってしまうでしょう。
日本三大うどんの一つ「水沢うどん」
「伊香保温泉日本の名湯」。群馬県の郷土かるた「上毛かるた」にも謳われる伊香保温泉は、全国的に有名な温泉地です。
伊香保温泉から車で10分ほど行ったところに、水沢うどん街道と呼ばれる通りがあります。水沢うどんは、讃岐うどん、稲庭うどんと並ぶ日本三大うどんの一つ。旅行者が選んだ群馬のご当地グルメで1位に輝いたこともある、群馬を代表する名産です。
水沢うどんは、どのようにして生まれたのでしょうか。また、どんな特徴を持つうどんなのでしょう。いま食べるならおすすめのお店と合わせて、水沢うどんに迫ります。
水沢うどんを生んだ水澤寺信仰
水沢うどんの発祥は、水澤寺の参詣者に振る舞われたことだと言われています。
水澤寺の正式名称は五徳山水澤観世音。水沢うどん街道を進んだ正面にあるお寺で、水澤観音とも呼ばれています。飛鳥時代に推古天皇の命で開かれたとされ、歴代天皇の勅願寺、群馬の旧国名である上野国の歴代国司の菩提寺として活躍しました。
源頼朝を起源とする坂東三十三箇所の第16番札所であり、江戸時代には徳川家の祈願寺として朱印状が与えられるなど、日本史上屈指の有力者から篤い信仰を受けてきた、由緒ある寺院です。
人気のお寺の周辺には門前町ができ、街道はお店で賑わいます。水沢うどん街道も、参道沿いにお店が立ち並んだことから始まったようです。
小麦とうどんの大国・群馬
参詣者に振る舞う食事がうどんになったのは、群馬の土地柄も関係していました。群馬は昔から小麦の栽培が盛んな地で、現在も上州地粉など群馬産の小麦粉がスーパーに出回っています。小麦消費量も全国で1位2位を争うほどの小麦大国、それが群馬なのです。
水澤寺と水沢うどん街道を懐に抱く水沢山は、上質な湧き水に恵まれています。小麦粉と水を使ううどんが振る舞われたのは、自然のなりゆきだったのでしょう。
現在の水沢うどん街道は、およそ4kmの距離に13軒のうどん屋さんが立ち並んでいます。
透明感とコシが魅力の水沢うどん
水沢うどんの特徴は、透明感のある白い姿と、つるつるしたコシと弾力のある食感です。冷たいざるうどんで提供されることがほとんどで、つゆは醤油と胡麻、もしくは2色つゆのどれかで出すお店が多いようです。
水沢うどんの原料は、小麦粉、塩、水沢の水のみ。添加物を一切使わず、今も伝統の技で作られています。こうした作り方をしている水沢うどん店の目印が、登録商標マークです。「本物の水沢うどんを食べたい！」という人は、登録商標の有無をチェックしましょう。
日本人はうどんが大好き。全国各地には一体どれほどのうどん店があるのかと思わず知りたくなるほど沢山あります。
その中でも秋田県の稲庭うどんそして香川県の讃岐うどんと共に全国3大うどんの一つであり、群馬県を代表する人気のうどんが水沢うどんです。
水沢うどんは群馬県の榛名山麓の湧き水を使用し、粉と塩・水というシンプルそのものの材料で丁寧に仕上げられています。
作り方は良くこねて伸ばして寝かせる。
太さはやや太めであり、食べるとつるりとした食感でのどごしがよく、しかもコシのある美味しさがたまりません。
一度たべるとほとんどの方がまたリピートしたくなる魅力を持っています。
水沢うどんの歴史は約400年。
群馬県伊香保温泉の水沢うどん街道と呼ばれるところには水沢うどん商標登録店組合加盟店が10件程あります。
何処も混雑しており、週末や行楽シーズンは大変な賑わい。
それぞれのお店がつけ汁やてんぷらなどで個性を出し、自慢の水沢うどんを提供しています。
代表的な人気店ではマイタケの天ぷらなどのセットが大人気となっており、またつけ汁は通常のつけ汁だけでなく、ゴマつゆも大変人気があります。
水沢うどんは代表的なお店が様々な旅行ガイドブックなどにも紹介されており、全国からその味を求め、多くの観光客が訪れています。
お店で水沢うどんを食べた方の多くはお土産として水沢うどんを購入される方も非常に多いのが特徴。
あまりの美味しさにおすそ分けしたい！家に帰ってからでも食べたい！という方が多いのです。
お店によって自慢のタレ・つゆを別売りしているお店もあれば、うどんとつゆのセットになっているもの、乾麺で売られているもの、半生タイプで売られているもの、生麺にて販売しているものなどお店によっていろいろな形式で販売されています。
群馬県まで遠くて食べたくても行けないという方のためにおすすめなのが通販での購入です。
生タイプではなくほとんどが乾麺タイプで売られていますが、乾麺でもその美味しさは格別。
ちょっぴり上級のうどんを食べたい！ちゅるちゅると弾力のあるおうどんが食べたい！という場合は是非水沢うどんを一度食してみてください。
乾麺の常識が覆されるかもしれません。
うどんのあまりの美味しさに、生麺も食べたくなること間違えなし。
いつかは群馬県伊香保って行ったことないけど思い切って行ってみたい！お店で生のうどんを堪能したいと旅行予定をたてたくなってしまうかもしれません。
