正確に言えば、2017年の3月、8月、12月にパイロット版が放送。18年の4月7日は土曜で、「祝・レギュラー放送！ 直前SP」と題してオンエアされた。そのため、毎週金曜の本放送は4月13日から始まったと定義することも可能だ。
いずれにしても、今や国民的な人気番組と表現しても、決して大げさではないだろう。ビデオリサーチの視聴率調査（3月18日～24日、関東地区）における「その他の娯楽番組」を見れば、23日土曜の再放送が18.0％でカテゴリートップ、22日金曜の本放送が14.3％で同7位。多くの支持を集めているのは一目瞭然だ。
番組のプロデューサーである小松純也氏（52）に1周年の感想を訊くと、「想定を遙かに超えた好評に、驚きや戸惑いという言葉が浮かびます」と微笑を浮かべる。
「僕はフジテレビの『SMAP×SMAP』でディレクターもプロデューサーも担当しました。ご存知の通り、国民的な大スターが出演して視聴率を取るという番組でした。一方の『チコちゃん』は、番組の企画自体を視聴者の皆さんが愛してくださっている。僕のテレビマンとしての30年以上のキャリアでも、そうそうある経験ではないです」
突然「フジテレビ」という社名が飛びだし、「えっ!?」と思った方もおられるだろう。実は小松氏がテレビマンとしてのキャリアをスタートさせたのは、NHKではなくフジテレビである。
そもそも大学時代からテレビ業界と深い縁があった。京都大学に進学すると、劇団「そとばこまち」に参加。生瀬勝久（58）、山西惇（56）らと中心メンバーとして活躍し、劇団で戯曲を執筆するだけでなく、放送作家としても才能を発揮した。
そして大学を卒業すると、フジに入社。一貫してバラエティ畑を歩み、「笑っていいとも！」、「ダウンタウンのごっつええ感じ」、「笑う犬の生活」などの人気番組の演出を担当し、特に90年代はコントの得意なディレクターとしてテレビ界に名を轟かせた。
その後は管理職として番組を統括する立場に就くが、現場へのこだわりも強く、15年にフジの子会社である制作会社・共同テレビジョンに出向する。
制作会社に席を置くということは、民放キー局だけでなく、NHKやローカル局を含めた、あらゆる会社との仕事が可能になったことを意味する。
業界で「小松氏が11年ぶりに総合演出を担当」と話題になった番組は、地上波で放映されたものではない。Amazonプライム・ビデオが16年にネットで有料配信した「HITOSHI MATSUMOTO presents ドキュメンタル」だった。
「チコちゃん」もNHK本体ではなく、子会社のNHKエンタープライズが制作を担当。そこに共同テレビジョンなどが参画しているようだ。
小松氏が「チコちゃん」を手がけるようになったのは、NHKのプロデューサー、水高満氏（51）と会食していた際、「5歳児の女の子にクイズを出され、知らないと『ボーッと生きてんじゃねえよ！』としかられる番組をやりたい」と提案したのが原点とされている。
ならば、企画が浮かんだ“原点”を改めて質問させてもらうと、「企画は、日々の積み重ねの中から、体の中から浮かぶもので、特別な日に閃いたというようなものではないです」という答えが返ってきた。
「という答えでは面白くないでしょうから（笑）、振り返ってみると、例えば96年に『笑っていいとも！』で、『君たちは漫然と生きていないか？』というコーナーを企画して演出しました。『信号の色を右から言いなさい』とか『東の反対は何て言う？』とか、正解して当たり前というクイズを100問用意し、レギュラー陣に出題しました。全問正解で賞品はアメリカ旅行でしたが、皆さんどこかで間違えてしまう。その意外な面白さを狙ったものでした」
しかし事前の予測に反し、全問正解者が出てしまう。「多忙な方たちだから、賞品は辞退するだろう」と睨んでいたが、それも大外れ。アメリカ旅行を手配しなければならなくなるのだが、運悪くアトランタ五輪の開催中だったため旅費が高騰。プロデューサーに大目玉を食らい、コーナーも強制終了させられたという苦い記憶があるという。
ネタより語り口
「チコちゃん」というキャラクターの原点は、「鶴瓶と慎吾、平成日本のよふけ」（99～01年）に登場した「赤さん」だ。
「赤ちゃんなのに葉巻をくわえているという、今では放送不可能なキャラクターです（笑）。声も同じ木村祐一さん（56）に担当してもらいました。設定上は子供でも大人が声を演じ、共演者をとっちめるという構図は、この頃からあったわけです。このように様々な番組制作の経験が僕の体内に蓄積、発酵というよりはドブみたいに溜まって（笑）、新しい企画案という形になって出てくるんだと思っています」
ネット上などで「チコちゃん」は、「トリビアの泉～素晴らしきムダ知識～」（03～06年）との類似を指摘されることが多い。だが小松氏は「そもそも『トリビア』は、自分の番組という意識がありません」と言う。
「企画の立ち上げには関与しましたが、その後は若いディレクターたちが中心になって形にしました。僕は全く現場で汗をかいていません。もちろん共通点もあります。『へぇ』という形にはこだわりましたしね。そしてトリビアが“へぇ”なら、チコちゃんは“気づき”の番組です。共に『知っているはずのことを知らないですよね』と指摘し、その意外性を視聴者の皆さんに体感していただく。更に体感のプロセスには、相当こだわる。これが僕の番組制作におけるパターンの1つかなと思うことはあります」
しかし、重要な違いもある。「へぇ」は、ある意味で他人事だ。だが「ボーっと生きてんじゃねーよ！」と叱られれば、視聴者は自分事として認識する。それだけ視聴者の心に突き刺さるとも言えるわけだ。
「僕は当時、脇から『トリビア』の現場を見ていましたが、ネタには苦労していました。なのでディレクターたちに、『もっと楽に作ったら？』と言い続けていたんです。例えば、外国語で音の響きが珍しかったり、非常に長かったりする単語があるとしましょう。自分ならネイティブの人たちがその単語を喋るのを撮影して、それを面白がるだけで成立すると考える。でも現場のディレクターは、自分たちの作り方にこだわって、そうしませんでした。それはそれで歓迎すべきことなので、無理矢理にやれとは言わなかったです」
こうした「トリビア」での体験は、やはり小松氏には貴重な収穫になったようだ。「チコちゃん」の企画を練り上げる際、「ネタ切れ対策」と「苦労せずに番組制作が可能」という2点は、こだわり抜いた。
「僕は『チコちゃん』の会議で、『この番組は、コップでも、名刺でも、マイクでも、どんなネタでも扱えるようにならなければならない』と常に呼びかけています。『人と別れる時に手を振るのはなぜ？』というように、僕たちが知らないことなら何でもいい。注力すべきはネタの選別ではなく、語り口のバリエーションなのです」
ある時は取材に力を入れ、NHKの豊富なアーカイブ映像を使って真面目に仕上げることもある。別の時は『NHKたぶんこうだったんじゃないか劇場』で、鶴見辰吾（54）や劇団「そとばこまち」で苦楽を共にした山西惇の演技で笑いを取ることもある。
2月22日に放送された「なぜニワトリは首を前後に振りながら歩く」では、「目が横についているから」が答えだが、正解の面白さは単なる導入に過ぎない。
番組として本当に面白くなるのは、ディレクターの苦闘が映し出されてからだ。同じNHKの「ダーウィンが来た～生きもの新伝説～」（日曜19:30～20:00）のVTRを“悪用”しては叱られ、パントマイムの教室でニワトリの歩行を再現する場面が爆笑を誘う――。これこそが小松プロデューサーがこだわる“語り口のバリエーション”だ。つまり、面白がり方のパターンは無数にあるということを、視聴者に提示するわけだ。
「語り口のバリエーションを増やしていくと、SNSなどで『ネタ切れか？』と揶揄されますが、実は逆なんです。語り口が豊富だと、どんなネタでも放送できるようになる。ディレクターたちが持ってくるネタを見ても、『あれもできる、これもできる』というものばかりです。実は視聴者の皆さんもネタを送ってくださっていて、これも大量にストックしています。私も一部に目を通しましたけど、ほぼ全てが番組で使えるものばかりでした」
再放送で本放送の視聴率も上昇
撮影現場も「チコちゃんのCG合成など、実は大変なのではないか？」と想像してしまうが、そんなことはないという。
「もちろんCG班の皆さんが、現場で大変な汗をかいてくださっているのは重々承知しています。とはいえ、撮影で苦労することはそんなにはありません。実はテレビ番組は、“簡単に撮影できる”ということも極めて大事です。しっかりとした番組のフォーマットを設計すれば、スタッフで作り方を共有することは容易になります。全員の目標が明確になっているわけですから、良い意味で流れ作業的な番組制作が可能になります」
これまでの番組制作における反省点を踏まえ、今回はしっかりと対応策を構築して企画を固めた。とはいえ、ここまでのヒットを成し遂げた“勝因”となると、やはり「NHK」という看板が大きかったようだ。
「どこかの民放で制作させてもらっても、それなりの数字は出たかもしれません。ただ、当たり前の番組として見られてしまった可能性がありますね。5歳の女の子が『ボーっと生きてんじゃねーよ！』と叱っても、民放だと視聴者の皆さんは『いつもの感じね』と流したかもしれない。一方、NHKなら、相当なインパクトが生まれるのではないかと前から予測していました」
チコちゃんは「ボーっと生きてんじゃねーよ！」とゲストを叱るが、視聴者に暴言を吐くわけではない。「だからこそNHKでも受け入れられた」と小松氏は解説する。
「ある意味で、ゲストの皆さんには、視聴者の生贄になってもらっているわけです（笑）。ただ、チコちゃんが怒る対象が出演者でも、それは視聴者の皆さんにも自分事として伝わるよう設計しているつもりです」
この辺りの絶妙な番組設計が、ヒットメーカーの本領発揮ということなのだろう。
視聴者の声としては、SNSを中心に「NHKだからCMがないのが本当に嬉しい」という声が多い。「“CM跨ぎ”の過剰な演出は辟易する」というわけだ。だが小松氏は「VTR番組の場合は、CMの有無は、さほど演出に影響を与えないと思います」とクールだ。
「前提条件として、NHKさんは視聴者の皆さんに放送受信料の負担をお願いしています。そして民放も、“リアルタイムでCMを見てもらう”という負担をお願いしているんです。お金と時間の違いはありますけど、本質は一緒です。その上で、実はコーナーとコーナーの変わり目にはCMがあったほうが便利なんです」
実際に番組を見ると、「チコちゃん」でもコーナーとコーナーの間にロゴが表示されるなど、CMのような効果を狙った演出が行われていることに気づく。これを小松氏は「番組に句読点を打つ」と表現する。
「NHKでもCM的な句読点は必要です。民放にいた人間として、CM跨ぎの問題を、僕は深刻に捉えていません。確かにCM前に煽って、CM中にチャンネルを替えないでもらうという演出は、僕もします。『タメ』として皆さんが楽しみに待つ『間合い』が必要と思うこともある。CMが終わって、実際に面白い場面が始まれば、視聴者の皆さんは満足してくれると思うんです。CMがあけたらつまらない場面だったからこそ、皆さんは怒っているのではないでしょうか？」
むしろNHKらしさという視点では、「再放送で火が付いた」ことのほうが、小松氏には驚きだったようだ。
NHKは視聴者の見逃し対策のため、丁寧な再放送を行っている。そして「チコちゃん」は、金曜の19時57分から本放送され、翌土曜の8時15分に再放送される。
この再放送される「チコちゃん」だが、前番組は「連続テレビ小説」なのだ。8時から15分間の放送だが、視聴率は20％を超える。「チコちゃん」がブレイクした原因として、“朝ドラ”の好調を挙げる専門家の意見も少なくない。
「私もフジで編成に携わったことがあります。ポイントは“朝ドラの視聴者”と“チコちゃんの視聴者”がフィットするか否かですが、NHKさんの判断はさすがでしたね。また従来は『再放送で人気が出ると誰もが再放送を見てしまう。本放送のお客さんが減ってしまう』という考えから僕たちはなかなか離れられない。ところが、視聴機会が増加することで番組に注目が集まり、『チコちゃん』では金曜も土曜も視聴率が上昇するということを体験できました。これは本当に貴重なことだと考えています」
今後の目標は、ずばり“長寿番組”だ。
「番組制作に携わる者なら、誰でも長寿番組を目標にします。そのためにも視聴者の皆さんの期待を裏切らないよう着実に、調子に乗らず地道に、しっかりと作っていくことが大事かなと思っています。幸いなことに、これまで放送したネタのうち、僕が事前に知っているものは1つもありませんでした。常に新鮮な驚きを提示できているという自負はあります。制作現場が緩んでしまったり、マンネリ化してしまったりする危険性は少ないはずなんです」
インタビュー中、小松氏は何度も「語り口のバリエーション」の重要性を指摘していた。そんな彼らしく、現在はコーナーのリニューアルに奔走中だ。題して何と「働き方改革のコーナー！」だという。
「スタジオで1ネタ減らして、司会の岡村隆史さん（48）とチコちゃんだけでVTRを見るコーナーを新設します。しかも、チコちゃんは着ぐるみで、顔を映しません。これはCGスタッフの皆さんがGWの10連休をしっかり取ってもらうため、つまり働き方改革のため（笑）。私たちの業界も働き方改革で大変ですが、それも『チコちゃん』は面白がることができるということをお見せできればと考えています」
元号も「平成」から「令和」に変わった。平成30年4月に本放送が始まり、大人気で1周年を迎えた4月に令和が発表――――。こんな“節目”を迎えたテレビ番組は、そうないだろう。令和の時代を高い視聴率で切り開いていく予兆かもしれない。「チコちゃん」は長寿番組の実現に向け、運も味方しているようだ。
「チコちゃん」のプロデューサーがフジテレビから独立を決断、業界に激震
小松氏が3月31日をもって、フジテレビを退社することが、デイリー新潮の取材で分かった。例えばウィキペディアで「小松純也」を検索してみると、以下のような肩書が列挙されている。
《日本のテレビプロデューサー、演出家、劇作家。共同テレビジョン第2制作部長・プロデューサー。元フジテレビジョン編成制作局バラエティー制作センター部長。共同テレビへは出向であり、フジテレビ社員（人事局付局長待遇）である》
フジテレビの社員でありながら、制作会社の共同テレビジョンに出向。自身が企画した「チコちゃんに叱られる！」のプロデューサーとしてNHKで制作していたが、今後はフジを退社することでフリーのプロデューサーになるというわけだ。
その小松氏だが、もともとテレビ業界では希代のヒットメーカーとして名は轟いていた。テレビ担当記者が解説する。
「京都大学の文学部に在学中、辰巳琢郎さん（60）が関わったことでも知られる、劇団『そとばこまち』に参加します。当時の座長は生瀬勝久さん（58）で、山西惇さん（56）も中心メンバーでした。その頃から劇団の脚本を書くだけでなく、プロの放送作家としても活躍。京大を卒業するとフジテレビに入社、一貫してバラエティ畑を歩み、『笑っていいとも』、『ダウンタウンのごっつええ感じ』、『笑う犬』、『SMAP × SMAP』など、錚々たる人気番組で演出などを担当してきました」
過去の新聞記事から、小松氏の活躍を伝えたものを、少しご紹介しよう。まずは92年の読売新聞「小劇場劇団『そとばこまち』が公演 東京で10年ぶり」だ。
《関西の小劇場劇団そとばこまちが、十年ぶりの東京公演を企画し、二十七日から三月二日まで、下北沢の本多劇場で「冬の絵空」（作＝小松純也、演出＝山西惇）を上演する。京都大の学内サークルとして十六年前に旗揚げし、辰巳琢郎や上海太郎らが活躍、現在は大阪で五千人を動員する劇団に成長している。
上演作は「大石内蔵助は討ち入りをしたくなかった男」の視点から、「忠臣蔵」の世界に新たな解釈を試み、これにロックバンドの演奏を加えたスペクタクル劇。出演は、生瀬勝久、北川肇、内田あんこ、藤原考一、日詰千栄ら》
次は「しんぶん赤旗」だ。00年「“夜明け”を前に聞きたい夜話を／フジ系『平成日本のよふけ』」という記事を掲載している。笑福亭鶴瓶（67）と香取慎吾（42）が司会を務めた人気トーク番組に、志位和夫委員長（64）が出演したのだ。ちなみに放送当時、志位委員長の肩書は「書記局長」だった。
《小松純也ディレクターは「こわもてのゲストでも、時折見せるかわいらしさは鶴瓶さんがいるからこそです。慎吾君は現代っ子の代表。知識欲がおう盛で、自身も番組を楽しんでくれているようです。彼がいろんなことを吸収していく姿はそのままドキュメンタリーとなっていると思います」といっています》
この「平成日本のよふけ」では「2歳の謎の天才児」という「赤さん」が進行役を務めていた。ご記憶の方は、チコちゃんとの関連性に気づかれるかもしれない。
フジテレビがコメントを発表
ヒット作を作れば作るほど、やはり出世していく。番組制作の現場からは離れざるを得ない。番組を統括したり、フジテレビの経営全体を見る立場になっていく。
「有能な会社員としては当然の出世コースとはいえ、小松さんは番組制作の現場に思い入れがあったようです。共同テレビへ出向したのには、『現場に残りたい』という想いもあったでしょう。ただ、そうなると、ライバルのキー局で仕事をすることが可能になってしまいます。小松さんが共同テレビに所属し、さっそくNHKで『チコちゃん』の大ヒットを飛ばすと、『敵を利する、フジテレビ最大の人事ミス』と業界で評判になってしまいました」（同・テレビ担当記者）
小松氏は、なぜフジテレビを辞めるのだろうか。まずはフジに退職説の真偽を確かめると「事実です」との回答があり、小松氏のコメントをメールで送付してくれた。全文をご紹介しよう。
《この3月31日をもちまして、長らくお世話になったフジテレビを退職することになりました。制作者として今後も現場で働いて行くと決め、わがままを申し上げお許し頂いた次第です。
現在、継続的に長いお付き合いを目指しながら向き合って下さる皆様に、出向者として不安定な立場で向き合わせて頂いている不実が常に念頭にありました。
一方長きに渡り、私を育て大切にしてくれたフジテレビへの思いもございました。そもそも、共同テレビへの出向も私の我が儘を会社が許してくれた結果です。
結果、少しでも私が人の役に立つのは面白いと思うことを考え、世に提案することだけであると思い至り、この運びとなりました。
辞める人間が申し上げますが、
フジテレビはハッピーであること、そこに愛があるのか？ということを本当に大切にする会社です。何度そうではないものが、「フジテレビ的ではない」と拒絶されるところを見たことか。
心がささくれがちな時代の気分に、それが合っているかどうかはわかりません。しかし、ハッピーを目指さないこと、愛情より合理性を取る賢しさを私は決して正しいと思いません。
そんな会社の愛情を常に感じながら私は29年働くことができました。この幸運には感謝しかございません。
2019年3月29日 小松純也》（編集部註：一部、改行や文字の配置などを変えた）
このコメントを見て、前出のテレビ担当記者が言う。
「フジテレビの、一部の幹部社員と不仲説が流れていたのは事実です。コメントの行間から『フジの悪口を書かれるのは困る』と気にしておられるのが伝わってきます。今後も様々な観測や解説が流布するでしょうが、円満退社ということなのではないでしょうか」
もちろん「チコちゃん」は今まで通り、プロデューサーとして辣腕を振るうことになる。そして、それだけでは終わらないかもしれない。
「あれだけの才能を持つテレビマンが、理論上はテレビ業界に限らず、映画やネットメディア、CMなど、ありとあらゆる業界で仕事ができるようになったわけです。テレビ界全体としても、小松さんが自由に大暴れするメリットの方が大きいはずです」
