平和、災害、障害者らに心寄せ
国立沖縄戦没者墓苑で供花される天皇、皇后両陛下＝2018年3月27日、沖縄県糸満市【時事通信社】
バブル経済やリーマン・ショック、２度にわたる大震災、宗教団体による連続テロ事件―。昭和天皇の逝去を受け、１９８９年１月８日から始まった「平成」も残りわずかとなった。２０１９年４月３０日には天皇陛下が退位され、翌５月１日に皇太子さまが即位、新元号が適用される。３０年４カ月で幕を閉じることになる平成という時代に天皇、皇后両陛下が果たした役割とは。
平和への思い
２０１８年３月、沖縄県を訪れた両陛下が真っ先に足を運んだのは、これまでと同様、糸満市にある国立沖縄戦没者墓苑だった。先の大戦で大規模な地上戦が行われ、住民も含め約２０万人が犠牲になったとされる沖縄は、皇太子夫妻時代も含め計１１回訪問。戦後から５０、６０、７０年と節目の年を中心に、広島、長崎、サイパン、パラオ、フィリピンなど、被爆地や激しい戦闘が行われた戦地への「慰霊の旅」も重ねてきた。
「先の戦争のことを十分に知り、考えを深めていくことが日本の将来にとって極めて大切なことと思います」
戦後７０年の２０１５年の誕生日会見で天皇陛下が述べたのは、平和への揺るがない思いだった。
１９９５年１月に起きた阪神大震災。両陛下は震災からわずか２週間後、自衛隊機とヘリなどで兵庫県西宮市や神戸市長田区、震源地の淡路島を訪問。帰京後、「計り知れぬ困難の中にあって、被災者各人が復興に向けての希望を失うことのないよう、そして一日も早く被災地の生活が立ち直り、人々の上に安寧がもたらされることを切に祈っています」とする感想を発表した。
２０１１年３月の東日本大震災では、発生から５日後に異例のビデオメッセージを公表し、「一人でも多くの人の無事が確認されることを願っています」と述べた。３月末からは、岩手、宮城、福島各県や東京都内、埼玉県の避難所などを７週連続で訪問し、被災者を気遣った。
このほか、１９９３年の北海道南西沖地震、２００４年の新潟県中越地震、１６年の熊本地震、広島や茨城、福岡・大分の豪雨災害でも被災地を訪問した。
障害のある子どもやハンセン病患者だけでなく、障害者スポーツにも早くから理解を示し、皇太子時代の１９６４年に開かれた東京パラリンピックでは名誉総裁を務め、９７年の長野冬季パラリンピックにも臨席した。
２０１８年２月、韓国・平昌パラリンピックが開催されている時も、「開会式だけでなく、（可能な限り）全ての競技を見ていらっしゃる」。宮内庁のある幹部は、両陛下がお住まいでも障害者スポーツに関心を持って過ごしている様子を明らかにした。
同年３月には、テニスやバスケット、駅伝といった四つの車いす競技大会に、新たに天皇、皇后杯が授与されることが決まった。先の幹部は「本当はもっと多くの競技に授与されたいという気持ちを持っていらっしゃったが、４大会に限定された」と内幕を語った。
両陛下の即位後の歩み（平成元～１０年）
地震による火災で焼け落ちた神戸市長田区の菅原市場跡を視察される天皇、皇后両陛下＝1995年1月【時事通信社】
【1989（昭和64・平成元）年】
１月７日 昭和天皇逝去（87歳）に伴い第125代天皇として即位
１月８日 元号「平成」施行
２月24日 昭和天皇の「大喪の礼」
【90（平成２）年】
６月29日 秋篠宮さまが紀子さまと結婚
11月12日 即位の礼
11月22日 大嘗祭（～23日）
【91（平成３）年】
２月23日 皇太子さまが立太子の礼
７月10日 雲仙・普賢岳噴火（長崎県）の被災地訪問
９月26日 タイ・マレーシア・インドネシアへ。即位後初の外国訪問（～10月６日）
10月23日 秋篠宮家に長女眞子さま誕生。初孫に
【92（平成４）年】
10月23日 歴代天皇初の中国訪問（～28日）
【93（平成５）年】
４月23日 歴代天皇初の沖縄訪問（～26日）
６月９日 皇太子さまが雅子さまと結婚
７月27日 北海道南西沖地震の被災地、奥尻島訪問
10月20日 皇后さまが誕生日に倒れ、言葉が話せない状態に
12月８日 赤坂御所から皇居・御所へ転居
【94（平成６）年】
２月12日 太平洋戦争の激戦地、硫黄島など小笠原諸島訪問（～14日）
６月10日 米国訪問（～26日）
12月29日 秋篠宮家の次女佳子さま誕生
【95（平成７）年】
１月31日 阪神大震災の被災地を訪問
７月26日 戦後50年で長崎、広島、沖縄、東京を巡る「慰霊の旅」（～８月３日）
【98（平成10）年】
２月７日 長野冬季五輪で天皇陛下が開会宣言
５月23日 英国など訪問（～６月５日）
両陛下の即位後の歩み（平成１１～２０年）
宿舎前の海岸で、サイパンでの激戦について元日本兵の説明を聞かれる天皇、皇后両陛下＝2005年6月、米自治領サイパン島【時事通信社】
【99（平成11）年】
11月12日 即位10年記念式典
【2000（平成12）年】
５月20日 オランダなど訪問（～６月１日）
６月16日 香淳皇后逝去（97歳）
【01（平成13）年】
７月26日 地震被災地、伊豆諸島の新島と神津島訪問。噴火活動が続く三宅島も上空から視察
12月１日 皇太子ご夫妻の長女愛子さま誕生
【02（平成14）年】
９月28日 皇后さま、国際児童図書評議会の大会出席でスイスを単独訪問（～10月３日）
【03（平成15）年】
１月18日 天皇陛下が前立腺がん手術
12月４日 雅子さまが帯状疱疹（ほうしん）で入院。退院後、長期療養入り
【04（平成16）年】
５月10日 皇太子さまが会見で「雅子のキャリアや人格を否定する動きがあった」と発言
７月30日 宮内庁、雅子さまの病名を「適応障害」と発表
11月６日 新潟県中越地震の被災地訪問
【05（平成17）年】
６月27日 戦後60年でサイパンへ「慰霊の旅」（～28日）
11月15日 長女の清子さん、黒田慶樹さんと結婚
11月24日 皇室典範に関する有識者会議が女性・女系天皇容認の報告書
【06（平成18）年】
９月６日 秋篠宮ご夫妻に長男悠仁さま誕生。皇室に41年ぶり男子
【07（平成19）年】
８月８日 中越沖地震の被災地新潟県を訪問
【08（平成20）年】
12月11日 ストレスとみられる天皇陛下の胃と十二指腸の炎症について、宮内庁長官が「皇統などの問題を憂慮されている」との見方
両陛下の即位後の歩み（平成２１～２９年）
東日本大震災を受け、国民に向けたメッセージを述べられる天皇陛下＝2011年3月16日、皇居・御所［宮内庁提供］【時事通信社】
【09（平成21）年】
１月29日 宮内庁が負担軽減方針発表。式典でのお言葉は原則なしに
４月10日 結婚50年
７月３日 カナダ・米ハワイ訪問（～17日）
11月12日 即位20年記念式典
【10（平成22）年】
７月22日 皇居・御所での宮内庁参与会議で、初めて退位に言及
【11（平成23）年】
３月16日 東日本大震災を受け、天皇陛下が国民に向けてビデオメッセージ
３月30日 東京都足立区の避難所へ。以降、東北３県を含め７週連続で被災者お見舞い（～５月11日）
11月６日 気管支肺炎で入院（～24日）
【12（平成24）年】
２月18日 心臓の冠動脈バイパス手術（３月４日退院）
５月16日 エリザベス女王の即位60年記念行事出席のため英国訪問（～20日）
７月19日 前年に震度６強の地震があった長野県栄村を訪問
【13（平成25）年】
11月14日 両陛下の意向を受け、土葬から火葬への変更など「陵と葬儀の在り方」を宮内庁が発表
【14（平成26）年】
11月23日 新嘗祭。この年から天皇陛下の深夜の拝礼取りやめ
【15（平成27）年】
４月８日 戦後70年、慰霊の旅でパラオを訪問（～９日）
８月15日 全国戦没者追悼式のお言葉で、「深い反省」と初めて言及
10月１日 関東・東北豪雨で被災した茨城県常総市を訪問
【16（平成28）年】
１月26日 フィリピン訪問（～30日）。戦没者を慰霊
５月19日 熊本地震の被災地訪問
８月８日 退位の意向をにじませたビデオメッセージを表明
【17（平成29）年】
２月28日 ベトナム・タイ訪問（～３月６日）
６月９日 天皇陛下の退位を認める特例法が成立
10月27日 九州北部豪雨の被災地福岡、大分両県を訪問
11月16日 鹿児島県の屋久島、沖永良部島、与論島を訪問（～18日）
12月１日 皇室会議で19年４月30日退位固まる（８日に閣議決定）
【18（平成30）年】
３月27日 11回目の沖縄訪問。日本最西端の与那国島も訪れる（～29日）
６月９日 福島県を訪れ、最後の植樹祭に出席。東京電力福島第１原発事故による避難住民らと懇談（～11日）
８月３日 北海道を訪問。利尻島などを訪れ、札幌市で北海道150年記念式典にも出席（～５日）
９月14日 西日本豪雨で大きな被害を受けた岡山県倉敷市を訪問
９月21日 西日本豪雨の被災地、愛媛県西予市と広島県呉市を訪問
９月29日 国体総合開会式出席のため福井県を訪問
10月28日 高知県を訪れ、最後の全国豊かな海づくり大会に出席
