石山寺は滋賀県の琵琶湖の南にある古寺で、日本最古の多宝塔や清水寺と同じ舞台造りの本堂で有名ですが、本尊・如意輪観音像も有名で石山寺の紹介では必ず登場します。
この如意輪観音像なんですが、普段は秘仏なので見ることができません。巨大な厨子というより専用の部屋があり、扉は常に閉じられています。かわりに本尊を写して作られたお前立が前におかれ、いつも見るのはこのお前立となっています。
その如意輪観音像は３３年に一回だけ御開扉があるのですが、今年がその年に当たってるというのを滋賀に出かけた際にパンフレットで知りました。
2016年3月18日～12月4日と期間はあるのですが、あまり悠長に構えてると１年はあっという間です。5月29日にさっそく石山寺に行ってきました。
●石山寺とは？
石山寺は747年に聖武天皇の命により東大寺別当の良弁僧正により聖徳太子が持っていた如意輪観音像を祀ったのが始まりとされています。
当時、東大寺大仏建立が行われていたが、表面に塗る大量の金が無く、別当の良弁は聖武天皇より調達を依頼されていた。
良弁は霊夢によって観音菩薩が現れた地である石山の地を訪れ、天皇より渡された聖徳太子の念持仏である６寸の「如意輪観音菩薩像」を巨大な岩の上へ安置し、草庵を建て祈った。こうして２年後に陸奥の国から黄金が産出したが、如意輪観音像は岩から離れなくなり、ここに観音を覆うようにお堂を建てることになったというのが「石山寺縁起絵巻」に描かれている創建話です。
その後は正倉院文書によると、国家事業として石山寺の造営が進められ、聖徳太子の観音像は新しい本尊「塑像・如意輪観音菩薩」に埋め込む形で作られました。
この如意輪観音像は５ｍ近いの丈六仏であったそうで、脇侍の金剛蔵王像と執金剛神像とともに762年に完成。
1078年に本堂が火災により焼失。その時に塑像の本尊と脇侍も大きく損傷しましたが、1096年に再建され同時期に現存の本尊が新しく作られました。
本堂は縁起通り、巨大な岩盤の上に建っており、これが石山寺という名前のもとになっています。平安時代には特に貴族女性の信仰を集め、特に源氏物語の作者である紫式部はここで源氏物語を執筆したとされています。
宗派ですが、当初は東大寺と同じ華厳宗でしたが、平安時代には真言宗のお寺となっていました。
●拝観料は？
通常は入山料600円ですが、本堂内々陣へ進んで御本尊を拝観する場合ににはさらに500円。同時開催の紫式部展を閲覧する場合には３００円追加になります。
入山料だけで境内へ入り、それぞれ現地で特別拝観料を支払うことも可能ですが、共通券もあり、価格は1200円です。通常の入山券と同様に東大門の受付で購入できます。
ちなみに入山料ですが、京阪大津線１日フリーパスなどで割引が受けれるので、電車で来た人は手段を考えてみては？
●石山寺の見どころ
さて、ここまでは特別拝観にかかわることを書いてきましたが、ここからは、石山寺の他のみどころについて書いていこうと思います。
★東大門
石山寺の正門で、総門とか山門とも呼ばれます。
門の両端には源頼朝の寄進といわれる、仁王像が安置されています。
★くぐり岩
受付を通ってすぐにある大理石の天然トンネル。天然トンネルのため、体をかなりかがめてしか通れず、胎内くぐりのような気分を味わえます。
トンネルの前に池があり、これは奈良時代に作られたものです。
★珪灰石
珪灰石は石灰石がマグマと接触し、変質してできた岩石です。そうしてできるのは大理石が多いそうですが、珪灰石になるのは珍しいようです。
本堂はこの珪灰石の岩盤の上に建っており、これが石山寺の名前のもとになっています。本堂が岩盤に建つだけでなく、境内には岩盤が露出したところが多くみられ、まさに石山という感じですね。
★多宝塔
1194年建立で日本最古の多宝塔。内部には快慶作の大日如来像が安置されています。しかし、かなり暗いのでよく見えないのが残念なところです。
★月見亭
Ishiyama-dera/Tukimi-tei
近江八景「石山の秋月」を眺めた場所だと言われています。明治～昭和の各天皇や皇室の人々が景観を眺められていたそうです。1156年～58年の創建で、何度も修繕が行われ、現在の建物は1687年の再建。
現在、月見亭は立ち入り禁止で景観を眺めることはできませんでした。
★本堂
正堂，合の間，礼堂からなる複合建築です。岩盤の上に建っており、石山寺の名前の由来になっています。内々陣には秘仏の本尊・如意輪観音菩薩像が巨大な厨子に入って安置されています。本尊は秘仏ですが、内陣に本尊を写したお前立が安置されています。
合の間には「紫式部源氏の間」というのが作られてあり、紫式部の像が置かれています。
傾斜地に建っており、観音霊場には多い清水寺と同様の舞台造り（懸け造り）となっています。ただ、正面からだとわかりくいので側面か背面へ周ったほうがわかりやすいです。
正堂は創建は奈良時代ですが、焼失し現在の建物は1096年再建のもので、滋賀県最古の建物となっています。あとから作られた合の間と礼堂は1602年に淀君が建立したものです。
■如意輪観音菩薩像（お前立）
本尊・如意輪観音を写した仏像です。本尊は秘仏ですが、このお前立を通して姿を拝めます。礼堂と同時期に淀殿の寄進で作られました。
石山寺にはこのお前立像とは別に今は一部しか残っていない旧本尊のお前立も残されています。
■御朱印
御朱印は本堂内外陣で頂けます。観音堂近くに御朱印をもらえそうなところがあるのですが、ここは職員不在で、御朱印は本堂でもらうように書き出しがありました。
