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青森県・八戸に出る“黒い妖怪”河童の仲間のメドツを目撃した女性、住職に口止めされる？
どうも、怪談・オカルトを研究している吉田悠軌です。先日、青森県八戸市に取材に行ったのですが、その途中で奇妙な看板を見つけました。
「※☆△が出るぞ！」
おどろおどろしい字体で、何かの脅し文句が書かれています。車での移動中だったので写真も撮れず、気になりながらもそのまま通り過ぎてしまいました。しかし東京に帰ってからも、なんだかあの看板が頭にこびりついて仕方がない。そこは便利な世の中、Googleストリートビューで、自分が走った道路を調べてみたのです。
場所は確か、八戸の吹上地区のあたり……
あ、これだ！
!?
「きけんだ！ よるな近づくな」
「メドツが出るぞ！」
め、メドツってなんだ!? どうも調べてみると、青森、特に八戸など南部地方では「メドツ」という妖怪の伝承が残っているようです。
メドツ（メドチとも）は河童の仲間のようですが、その体は小さく子どものようで、全体が黒色とも赤色とも言われています。実際、八戸駅付近にも「メドツ河原」という地名が存在するほど。この看板の後ろには用水路があるので、子どもが溺れないために「メドツが出るぞ」と脅していたのでしょう。しかし警告のために妖怪を出してくるとは……さすが独自の習俗文化を残す八戸ですね。
そこまで調べたところで、ふと、ある話を思い出しました。
僕が数年前に出版した『放課後怪談部』という怪談本にてイラストを書いてくれた、
石橋秀美さんの体験談です。そこにも収録した話なのですが、少し書き直したものを再掲します。石橋さんはまさに八戸出身。彼女は小学生の頃、妙な「モノ」を見たのだそうです。
20年ほど前の真夏の夜。八戸のお寺にて子ども会がありました。そこに、まだ小さかった石橋さんも参加したそうです。子どもたち何人かは、そのままお泊りすることになり、本堂横の寝室で布団を並べていました。そして、真夜中過ぎ。
があん……がああん………
なにかが固いものを叩く音がして、石橋さんは目を覚ましました。
隣に寝ていた友達も気付いているようで、こちらに目配せをしてきました。
があああん………があああぁん……
途切れ途切れではありますが、音はしつこく鳴り続けています。
「なんの音だろう」小声で石橋さんが呟きました。
「確かめに行こうよ」友達がささやきました。
“なんだか冒険するみたい”…と、思って楽しくなったのです。
こっそりと布団を抜けだした2人は、通用口まで静かに歩き、そこから境内に出てみました。本堂に吊るされた照明が、ぼんやりと辺りを照らしています。
音が鳴っていたと思われる方を見てみましたが、ただ古びた小さいお堂があるだけでした。
「あれ、なんにもないねえ」
石橋さんがそう言った途端、友達はさっと顔を横に向けました。
ざっ…ざっ……
土を踏みしめる足音が、どこからか聞こえたのです。石橋さんが目をこらすと、夜の向こうから、黒い何かが近づいてくるのが見えました。
「見つかるよ！」
思わず、2人で本堂の床下に隠れました。息をこらして見ていると、その黒いものが庭先の小さなお堂に近づいていきます。
やけに背が低く、幼稚園児ほどの背丈しかありません。
こちらに近づくにつれ、なぜ黒いのかの正体が分かりました。
ビニールシート、だったのです。
寒い季節、畑の地面を覆っている、あの薄くて黒いビニール。それを頭からすっぽりと被り、端っこを地面にひきずりながら歩いているのです。さらに石橋さんたちが驚いたのは、ビニールの隙間から出た両手でした。まるで骨だけしかないような細い腕が二本、前を探るようにしてうごめいています。そしてその先には、枝のように細い四本の指が、ひょろりと突き出ていたのです。それはお堂の木戸を開けると、中に入っていきました。
がたがたとお堂の中をまさぐるような気配がした後
があんっ……
例の固く響く音が聞こえてきました。
少しして、黒いものはまたお堂から出て、そのまま夜の向こうへと消えていきました。石橋さん達は慌てて本堂の中へ駆け込み、そのまま布団に潜りこんで、震えながら朝を迎えたそうです。
『放課後怪談部』より。イラスト：石橋秀美
翌朝、お寺の住職さんに、昨夜のことを話してみました。
すると住職さんは怒りも驚きもせずに、
「そのことは他の子に話したら駄目だよ」
…と、注意してきました。
「なんで話したらいけないの？」
石橋さんと友達が尋ねると
「だって君たちも、つまみ食いくらいするよね？」
よく分からないながらも、2人は肯きます。
「それなら、つまみ食いしてたことを皆にバラされたら恥ずかしいでしょう？」
住職さんは、優しく静かに、そう言いました。そして石橋さんは、なんだかその言葉に納得してしまったそうです。
以上が、石橋さんの体験談です。子どものような小さい体に、四本指……これら特徴を考えると、黒いビニールをかぶったモノは「メドツ」だったのではないでしょうか？ 石橋さんに確認してみたところ、メドツという妖怪自体、彼女は知りませんでした。
イメージを共有していないのに、同じようなものを見てしまったというのはたいへん興味深いです。もしかしたら今もなお、メドツは八戸に住んでいるのかもしれませんね。そしてもう1つ。改めてこの話を考えると、ひっかかるところがあります。
黒いモノは、お堂の中で、いったい何を「つまみ食い」していたのでしょうか？ 当地の言い伝えによれば、メドツは人の「ダッコ」を抜いて食べるとされます。ダッコとは脱肛、つまり直腸のことです。
ということは、もしかして……
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■吉田悠軌（よしだ ゆうき）
怪談サークル「とうもろこしの会」会長。怪談やオカルトを「隠された文化」として収集・研究している。著書に『放課後怪談部』。編集長を務める同人誌『怪処』ではオカルト的な場所を広く紹介。
・怪処HP