昨年度は上場来初の営業赤字となったライトオン。川﨑純平新社長のもと、業績回復を成し遂げることはできるか（編集部撮影）
昨年度、上場以来初の営業赤字に陥ったジーンズカジュアル大手のライトオン。新たな経営体制の下、復活を果たすことはできるのか。
「今期を黒字化させることが大命題。（自分の在任期間中に）過去最高業績をもう一回達成させたい」。4月3日に開かれた中間決算説明会で、川﨑純平新社長はこう強調した。
異例のスピード出世
同社は4月1日付で、約7年ぶりに社長交代を行った。新社長に就いた川﨑氏は2002年入社の生え抜きで、現在38歳。ライトオンに入社後は店舗販売業務を皮切りに店長も務め、2011年、異例の出世スピードで執行役員経営企画部長に就任した。ネット通販の強化を進める中でITの責任者も歴任し、2017年11月には取締役に就いたばかりだった。4月に就任した川﨑純平社長は現在38歳。異例のスピード出世で社長になった（記者撮影）
創業者で現在も代表取締役会長を務める藤原政博氏が、取締役管理本部長（当時）であった横内達治氏に社長の座を譲ったのが2011年のこと。今回の交代で横内氏は取締役副会長に退き、川﨑氏は同社にとって3代目の社長となる。
藤原会長から社長就任の打診を受けたときのことを川﨑氏は、「（今年2月末の社長交代発表の）結構直前だった。驚かなかったわけがない」と振り返る。
4月3日に発表されたライトオンの2018年8月期上期決算は、売上高397億円（前年同期比7.1％減）、営業利益9.3億円（同302.1％増）と減収ながら増益で着地。客数の減少で売り上げは低迷したが、在庫圧縮で値引き処分が減り、粗利益率が改善した。通期では、売上高770億円（前期比3.8％減）、営業利益12億円（前期は28億円の赤字）と、黒字復活を見込む。
停滞が続いた10年間
昨年度は、前年から持ち越した在庫を多数抱えていたうえ、子どもや女性向けを中心にトレンドに合致した新商品を投入できず、新鮮味に欠けた品ぞろえで客離れが進んだ。膨らむ在庫の値引き処分を余儀なくされ、粗利益率が悪化。その結果、集客強化のための販促費もかさみ、大幅な営業赤字に転落した。
