ちょいと前まで総武流山電鉄と申しました、延長5.6キロ／全線直流電化／単線のローカル電鉄「流鉄」。
事務所の扉を開けましてね、階段を降りて道路に出ますと、もうそのレールなんですよ。
確かに、「つくば」開業以来御客様が心なしか少なくなっておりますわな。
しかし、無くなって良いってぇモンじゃござんせんわ。
減っても1万人／日の輸送を担っているんですし、第一、有効圏人口がともかく大きくて、単純に25万人。
新京成電鉄の60万人には敵いませんが、距離比率で言えば国鉄路線並みで、１キロ当たりで考えますと青梅線や川越線より多いんですぜ。
しかし、ライバルは多いんです。
で・・・最大のライバルは！
つくば線でも武蔵野線でもございませんよ。
自転車なんです。
そんな頑張る流鉄は実は今が分岐点なんですね。
つくば線の開業と、こちらが高速・多数で攻めているお陰で、常磐線高額準急「柏に停車のそろそろ半額処分なひたち」なんかは旅客減少の一途。
また千葉県内でもつくば線の好影響で宅地拡張が急進しております・・・
で・・・
つくば線は駅が少ない・・・
更に千葉県内で中心市街地を経由しているのは武蔵野クロスの「南流山」、東武野田クロスの「おおたかの森」くらいですわな。
南流山も、流山市役所至近駅のセントラルパークも、実は流鉄の有効圏と重なっているんです。
これが拡張となりゃ、自然に流鉄の沿線人口も増加するってな寸法でね。
更に、つくば線の課題は「結構高額な運賃」。
通勤なら会社が出してくれますよ、しかし御買物やらで気軽に乗れる額でも無いし、毎度毎度秋葉原ったってねぇ・・・
自然な心理として、近場・・・
流山市南部で「近場」の商業ゾーンは松戸と柏なんですが、この両方ともつくば線とは無関係。
長い眼で見ても、この「データイム非通勤旅客」の増加も拾えるんですね。
←3001。元西武101系で空気バネ搭載。
現状では通勤時の本当に数本だけが「長い3両」を必要とし、後は「短い2両」で十分なんですよ。
乗車時間は12分、極端言えば椅子も不要です。
←2005。元西武701+801系で弦巻バネ搭載。
しかし、その機材がもう既に「文化財」並みの経年でございまして、「代表」の3000シリーズは元西武101系で、これは西武鉄道が山岳路線の「秩父線｣開業時に製造した「勾配路線用電車」です。
一方の「主力」2000シリーズは、3両組（4本）と2両組（2本）がございまして、特に「これで十分」な2両組は2本だけでございます。
それもおはり元西武701系と801系の合作ですからねぇ・・・
ちなみに701・801は101より「古い」んですね。
これらの部品は共通と言われております。
しかし、既に西武鉄道ではこの系列は引退しておりますし、部品調達は困難・・・
更に、とにかく重い！
この重いのが軌道の悪いところを行くんですから・・・スピード向上どころか、御客様は毎日「足腰鍛え」の走るトレーニングジムですわ。
で・・・
目前に住む者とすれば、この軌道破壊は当然、震動と比例します。
特にウチの前には勾配の「底」がございまして、列車通過の震動激しく、廊下の亀裂は毎年拡大・・・
いや、生命の問題ですよ！
で、勝手に「後継車」を考慮しまして・・・
結論は他社車改造による3両組×4本と、2両組×3本。
いや、現状だけを見れば、日中や深夜は1両でも十分です。
で、その元ネタですが・・・
現在の機材よりも軽く、電力消費も少なく、そろそろ引退・・・
こんな事で見ますと、お隣ＪＲの203系か301系が適当と・・・
特に203系は先頭車23.9トン・動力車（モハ202）36.1トン（モハ203なら32.3トン）と、流石はアルミ車体。
国鉄末期に製造の100番台はボルスタレス台車でともかく安い（軽い）んですね。
無論、地下鉄乗入用機器は全部外して・・・となれば、更にお安く！
301系はこれよりちょいと前のアルミ車体なんですが、こちらは改造が大変かも知れません。
まぁどのみち流鉄では機材の交換をしなきゃなりませんからねぇ・・・
で・・・
機器を乗せ換えるついでに、1両でも行けるモンが欲しいじゃないですか。
←本当ならこんな本物のレトロがねぇ・・・
実は2・3両組を前提とした機材は国鉄・私鉄なべても少ないんですね。
簡単なのは211系の3両組なんですがねぇ・・・未だ使用してますし・・・
←余っているってぇだけなら？でも重過ぎる。
解体の進まない415系なんかも考慮したものの、交直流電車ってぇところに余計な機器がございまして、これじゃ逆に重くなって、更にウチが揺れる！
車両の軽量化は電気代の節約ってだけでなく、結果として軌道の負荷が少なくなるので保線の面からも経費削減が出来るんです。
ただ・・・
課題は2両または1両の「閑散時間」に対応した機材でして・・・
いっそ、中間車に運転台をくっつける方式で・・・
そう考えますと、格好からしても301系が・・・
折角だからレトロっぽく仕上げて、せめて「レトロイメージ電車」で・・・
電装工事はほぼ新製になりますしねぇ・・・
まぁ、観光創造と車両保存のお題目からですと、どうしたって上の茶色電車系統が欲しいところですが、現物がございません。
通勤での勝負は勝ち目が無いものの、「そのものが観光」に出来るレトロ電車・・・
それも本物のレトロ釣り掛け・・・走る時にゲロォォォォォォォォォォォォォォォォォォと言うヤツです。
これは流鉄で無ければ転がせないんです。
つくば線もＪＲも、こりゃ手が出せない。
まぁ、通常利用者からすりゃ、夏は暑いんですから批判もございましょうが・・・
沿線の総体的経済活性化も実現できますし、これなら県も説得出来ますでしょ？
そんな時には交通文化連盟も汗を流させて頂きますから・・・