在幾場特會中，「朋友」那段相當感動。然而，我最為感動的是中段講了幾句有關以法蓮的。這使我熱淚盈眶。不過，我心中所想的或許與他所講的並不相同。
那時，主旨正在講神在以色列最慘烈的時候要給以色列人一個盼望，就是「將要」與以色列人另立新約。神向以色列人講了一番情深的話：
耶和華說：那時，我必作以色列各家的 神；他們必作我的子民。【耶利米書 31:1】
古時耶和華向以色列顯現，說：我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。【耶利米書 31:3】
以色列的民哪，我要再建立你，你就被建立；你必再以擊鼓為美，與歡樂的人一同跳舞而出；【耶利米書 31:4】
我必將他們從北方領來，從地極招聚；同着他們來的有瞎子、瘸子、孕婦、產婦；他們必成為大幫回到這裏來。他們要哭泣而來。我要照他們懇求的引導他們，使他們在河水旁走正直的路，在其上不至絆跌；因為我是以色列的父，以法蓮是我的長子。【耶利米書 31:8-9】
在這個時侯講到以法蓮仍是祂的長子。我心中感動。然後神再講：
耶和華如此說：在拉瑪聽見號咷痛哭的聲音，是拉結哭他兒女，不肯受安慰，因為他們都不在了。【耶利米書 31:15】
這是拉結哭她的兒女，就是以色列的眾子，因為他們要亡國了。同時，馬太福音二18也引用了這句，以表達這是預言主耶穌降生後大希律屠殺嬰孩一事。這句表明神的心同時也在想耶穌降生、成就救恩、並且教會出現的事。
然後再多講一次以法蓮雖然不好、不是可喜悅，但仍深深顧念他。
耶和華說：以法蓮是我的愛子麼？是可喜悅的孩子麼？我每逢責備他，仍深顧念他；所以我的心腸戀慕他；我必要憐憫他。【耶利米書 31:20】
然後就講新約部份的福以安慰以色列人的心。
其實這以法蓮，我一度以為他已無法翻身。
在啟示錄第七章，末後的日子，以色列十二支派各一萬二千人合共十四萬四千人中，欠了但和以法蓮支派。 很有趣的是，神彷彿刻意以「約瑟支派」代了「以法蓮支派」，也不願意提以法蓮支派的名號。以法蓮果真不是「可喜悅的孩子」呢。要說為什麼沒有份（這二支派也沒有什麼大事被記下來，所以很好找）就要講士師記十七、十八章。簡單點講就係以法蓮中有一人叫米迦，私鑄偶像不說，還私製以弗得聘請利未祭司事奉偶像（能不能私製以弗得已經不好說了，還以事奉耶和華雷同的方式事奉別神）。然後但支派來搶了他的偶像、以弗得、甚至那利未祭司，去北方攻打應許之地旁邊的拉億（離開了神應許之地），改名為但（不為神立名反倒為自己立名）。然後把搶來的偶像設立在但，甚至「神的殿在示羅多少日子，但人為自己設立米迦所雕刻的像也在但多少日子。【士師記 18:31】」。
當我每每想到這事，就感受以法蓮已經無望了，甚至影響到末後的日子，影響到神不願意再提他的名號，用「約瑟支派」代之（約瑟支派在聖經中唯有在此處有提及）。
神以以法蓮來鼓舞以色列，再大的失敗，他們仍是長子。
再者，我再想起教會。
以法蓮為什麼是長子？這要由雅各開始講。雅各這三代人，多次講到大的要服事小的。主也親自講在後的將要在前（路十三30）。
第一代是以掃和雅各。以掃輕看長子的名份，並以紅豆湯為代價出賣了給雅各。這是預表以色列和教會。兩者可以講都是神的兒子，以色列為先，理應是長子。預表後來以色列輕看長子的名份，長子的名份可以說就是主自己（祂是真長子），為了少少的好處，把主賣到十字架上。結果教會如今成了長子。
第二代是雅各十二個兒子，長子是流便。流便犯罪，長子名份被褫奪。結果長子的福分散了（君王、祭司、雙份產業）。神心意所屬的長子（君王之福）是按次序而立的，次子西緬和三子利未都犯了大罪（創卅四），結果向下順延至四子猶大。猶大是小的，流便是大的。預表後來以色列也是因為長久犯罪而失了長子名份，教會成了長子。
然後（祭司之福）則留了給利未，原因是摩西領以色列人出埃及後，以色列人趁摩西在山上與神立約時在山下鑄造金牛犢偶像。那時唯有利未人立時悔改並應神呼召刑罰以色列人。利未是小的，流便是大的。預表後來以色列人犯罪、不肯悔改、不肯跟從主的呼召，還釘主十字架。教會卻悔改、應主呼召、事奉神，成了長子祭司。
還有，雅各心意所屬的長子是約瑟，第一原因是約瑟是他心愛的妻拉結所生的第一子。第二原因是約瑟是他失而復得的，正如主在路加福音第十五章提及「浪子比喻」中的小兒子一樣。雅各後來為約瑟二子祝福，各分了一份產業，即約瑟有雙份；好比小兒子分了產業後悔改回來再次承受產業（雙份）。這比較直接預表教會是蒙簡選的，享「雙份產業」。以色列就像「浪子比喻」中的大兒子一樣，伴在神身邊多年卻不珍惜，沒有兒子的心，反而小兒子（教會）有兒子的心，悔改了且坦然無懼回家復得兒子的名份（誰知竟是長子名份！）。
第三代，約瑟有二子，長子瑪拿西和次子以法蓮。雅各為他們祝福時剪手祝福，右手（代表長子之福）放在左邊以法蓮身上，左手放在右邊瑪拿西身上，再講大的是服事小的（創四八）。這事雅各是過來人。神可能有向他講過以掃的事的意思、和流便的事的意思。這就像神要再肯定一次「在後的將要在前」的事、傳承這事。教會的事，早早在祂心中。因此，以法蓮成了長子。
主向以色列述說將來的新約時提一提以法蓮仍是長子（提猶大、利未可能因事蹟太多而誤中其他意思），難免令我想起教會來。我們從前是罪魁、不是「可喜悅的」，卻也得到神與教會立的約，我們那珍貴祂的心、悔改、坦然、順服…使我們不單得着救恩稱義，更能與主同作長子。