■Mike Beddoes / Souvenir Of B.C.■
今年は暖冬傾向が続いており、先週末は全国各地で 20 度を超え、場所によっては夏日になるなど異常な天候でした。 週末に出かけていたゲレンデは前夜の雨のせいもあって、シャーベット状態。 せっかくの雪遊びの面白さも半減といった気分でした。 ところが、今日になって急に真冬の寒さに逆戻り。 ゲレンデは新雪で最高の状態に戻ったようです。
悔しさ紛れで取り出したレコードは、来年の冬季オリンピックが開催されるバンクーバーから生み出された自主制作盤です。 「ブリティッシュ・コロンビア州のおみやげ」という微妙なタイトルからして、名盤の予感はまったくしないこのアルバムは、Mike Beddoes and his Orchestra という名義で 1980 年に発表されました。 His Orchestra と名乗っていますが、それは彼のジョークであって、このアルバムは Mike Beddoes が全ての楽器を 1 人で演奏し、多重録音で制作されているのです。 リードボーカルだけが、曲によって交代しており、Mike Beddoes以外に男性 3 人、女性 1 人が参加しています。
最近では、サウンドプロデューサーが曲によってボーカルを選ぶというスタイルは珍しくありませんが、1980 年という時代とミュージシャンの無名度を考えると、なかなか画期的な手法だと思います。 しかしながら、肝心の楽曲のクオリティーがいまひとつで、演奏も粗さが目立つことから、残念ながらコンセプト倒れといった印象です。 デジタルの時代には考えられない多重録音の精度の低さ、演奏（とくにドラムス）のヘタさが随所に表れてしまい、C 級作品として違う角度からマニアックに楽しむほうが、正しい聴き方かもしれないと思ってしまうほどです。 さきほど、冒頭の「Shanghai」を聴きながら、世界金融危機を打開するために開催された G7 の後の記者会見で酩酊状態だった中川財務相を思い出してしまいました。 Mike Beddoes には大変申し訳ないですが、「Shanghai」の微妙なズレは、容認できる範囲を超えているように思います。
しかし、微妙に違和感を感じながらも、手作りの味わいにはそれなりの魅力があるものです。 とくに Gary Cramer が作曲し、リードもつとめる「Dead And Wild」は、かなりの傑作。 アルバムを代表する 1 曲ですが、どことなく Warren Zevon の後期のサウンドに近いものを感じます。 他には、Mike Beddoes のボーカルが聴ける唯一の曲「Angel On Horseback」や、文字通りのレゲエナンバー「Pinochet Reggae」などが聴き応えのある出来となっています。
ネットで調べたところ、Mike Beddoes のキャリアは 1968 年に結成した Mike Beddoes Blues Band でスタートしたようです。 1992 年には、The Ventures や The Shadows 直系のインスト・ロックバンド「The Falcons」を結成し、シングル・アルバム、カセット合計で 10 タイトルくらいの作品を発表しています。 驚いたのは、ショウケースで日本にも来たことがあるとのこと。 誰が何のために招聘したのかは全く見当がつきません。 The Falcons のサイトを見ても、この「Souvenir Of B.C.」については触れられていませんでした。 自分の作品を敢えて紹介しないということは、しばしば見られることですが、Mike Beddoes にとってこのアルバムは、封印したい存在なのでしょうか...
■Mike Beddoes / Souvenir Of B.C.■
Side-1
Shanghai (lead vocal : Cyndi Mellon)
Dead And Wild (lead vocal : Gary Cramer)
Saskatoon (lead vocal : Carl Trinkwon)
Angel On Horseback (lead vocal : Mike Beddoes)
Side-2
Smoking Mirror (lead vocal : Bing Jensen)
Back From Babylon (lead vocal :Carl Trinkwon)
Snail On The Run (lead vocal :Gary Cramer)
Pinochet Reggae (lead vocal : Cyndi Mellon)
All Songs Arranged by Mike Beddoes
Recorded and Mixed in July and August 1980 at Ocean Sound Studios, Vancouver, B.C.
Guitar, 6 String bass and drums played by Mike Beddoes.
There is only one guitar part and one bass part , the 6 string bass is played in a two-part style.
Back up vocals by C. (blind melon) Mellon and Mike Beddoes.
Red Queen Music RQ-1002