■Dick McCormack / Voices In The Hill■
アメリカ、バーモント州のローカル・レーベル Green Mountain Records のアルバムを久しぶりに取り上げました。 このレーベルとの出会いは、以前取り上げた Jon Gailmor の「Passing Through」という名盤です。 このアルバムがきっかけとなって、このレーベルは常に意識するようになりました。
Dick McCormack の唯一と思われるアルバムは 1976 年ころの作品です。 レーベルカラーやアルバム・タイトルからも想像できるように、のどかで温かみのあるフォークとなっています。 暖炉で暖まったログハウスでコーヒーでも飲みながら聴いてみたい、そんなウッディーな味わいも兼ね備えています。 それは、ベースやドラムスの音がほとんどしないことも影響していると思います。 そんなこのアルバムは2曲を除いては、Dick McCormack のオリジナル。 さっそく聴いてみることにしましょう。
タイトル曲の「Voices In The Hills」は素朴なコーラスから次第に音に厚みが出てくる楽曲。 さりげない弾き語りの「Stone Walls」につづく「Rare One And Fair Ones」はペダルスティールも入るカントリー色の濃いサウンドですが、派手さは全くなく、メロディーとボーカルの持つ素朴な温かみが心を打ちます。 「As The River Thaws Each Spring」は 6 分を超えるアルバム随一の大作です。 20 世紀末に起こった殺人事件のことを題材にした楽曲のようで、メロディーも起伏のない繰り返しとなっています。
B 面に移ります。「Woke Me In The Morning」は、Dick McCormack が身近にいるミュージシャンのなかで最高の人と評している William Wright のペンによる楽曲。 この曲に限ったことではありませんが、ディズニーランドのウェスタンランドでかかっていそうな曲です。 「Fill One Room」もスローなバラードですが、時折入るフィドルやリコーダーが田舎風情を演出しています。 つづく「Geese」は音数の極めて少ない弾き語り。 「Nancy」は唯一ピアノをバックにしたバラード。 若くして亡くなった女性のことを歌にしたようで、それだけに物悲しく切ない楽曲に仕上がっています。 スティールやギターのソロも抑制されていて見事。 アルバムのハイライトとなる楽曲ですね。 この曲でアルバムが幕を閉じてしまったら涙が乾かないまま映画館を出てしまうよう気分になると思ったのか、ラストはお馴染みのトラッド「Red River Valley」が控えています。 Doug ,Fats , Katheryn , Wright , Lizi によるコーラスはまさに手作り感あふれるもの。 手編みのマフラーを巻いたかのような幸せな気分に浸ることができます。 ちょっとノスタルジック過ぎかな、と思ってしまうほどです。
アメリカのニューイングランドから届けられるレコードには、このアルバムのように豊かな自然とそこに生きる人々の姿が目に浮かんでくることが多いように思います。 それは、そうした素朴な音楽がこの土地で愛され、育まれているからなのでしょう。
バーモント州はいまごろ紅葉の盛りでしょうか。 それともすでに冬支度が始まっているのでしょうか。
■Dick McCormack / Voices In The Hill■
Side-1
Voices In The Hills
Stone Walls
Rare One And Fair Ones
As The River Thaws Each Spring
Side-2
Woke Me In The Morning
Fill One Room
Geese
Nancy
Red River Valley
All Songs , words and music by Dic McCormack
Except ‘Woke Me In The Morning’by William Wright and ‘Red River Valley’ traditional
Produced by Richard Longfellow and Dick McCormack for Green Mountain Studios , Northfield , Vermont
Hudson Valley Fats : harmonica on ‘Red River Valley’ , bass on ‘Voices In The Hills’ , cymbals on ‘Stonewalls’
Rusty Fender : bass
Al Ferguson : banjo
Flash Hopkins : harmonica on ‘Woke Me In The Mornings’
Wally Killian : drums
Bob McCormack : recorder
Dick McCormack : vocals , acoustic guitar , slide guitar
O. Leo Roy : electric guitar
Robert Stephens : piano
Doug Steward : conga
Dave Tortolano : pedal steel
William Wright :fiddle , dulcimer , mandolin , voices on ‘Red River Valley’
Green Mountain Records GMS-1055