■The Songsmith / The Songsmith■
一見したら忘れられないイラストに、「The Songsmith」と書かれた不思議なアルバム。これは、昨日ご紹介した Bob Stromberg が「In New England」のリリース後に、Tracey Danz 、Rick Carlson と3人で結成したユニットです。 Stream Mountain から 1981 年に発表されています。 Bob Stromberg のソロアルバムが素晴らしい内容なだけに、このアルバムを初めて聴いた時には、かなりの期待を抱いたものです。
ジャケ裏にクレジットされている曲名や、歌詞を斜め読みすればすぐに想像できるのですが、このアルバムは、子供向けのエデュケーショナルなクリスチャン・ミュージックという色合いの濃い作品です。 曲によっては、子供のコーラスも入ってきて、そんな曲は一瞬ですが、Carole King の「Really Rosie」を想起させたりします。 チャイルド系の曲も多いのですが、メロウでアダルティーな弾き語りなどもあり、しみじみした味わいのあるアルバムといえるでしょう。
いい曲は数多いのですが、A 面では CCM 色の強い「My World」、「The Little One From Bethlehem」が秀逸。 ゆったりしたアレンジと予定調和な展開に落ち着ける仕上がりです。 ゆったりしたラウンジ風のピアノが華麗な「We’re A Family」もA面ラストに相応しい曲。 B 面では、2 分に満たない「Lights To The World」や「Draw Me Closer」などの奥ゆかしい曲にセンスを感じますが、ラストの2曲が最大の聴き所でしょう。 ゆったりしたワルツ「A Child Of The King」の上品さは格別。 ラストの「Children’s Prayer」は意外にも、ラウンジでカクテルでも飲みながらで聴きたいジャジーなナンバー。 時折垣間見せるこうした洒落たセンスは、アレンジを手がける Rick Carlson の手によるものなのでしょう。
そんな SSW/CCM 的な楽曲もありますが、ほとんど教育テレビに近いものもあったりします。 「Oh Clap Your Hands」は、子供のコーラスが可愛らしいのですが、「ハレルヤ」ではなく、「アレルー」と歌うあたりは対象年齢が低いのかなあ、なんて思ってしまいます。他にも「I’m A Fisherman」や「Don’t You Worry」「Make Us A Song」などで子供たちのコーラスが聴けます。 ひと言でまとめると、この作品は家庭で親と子の両方が楽しめるように意図された宗教教育的な性格の色濃いアルバムということになるのでしょう。
Bob Stromberg 主催のプライベートレーベルと思われる Stream Mountain ですが、この Bob の「In New England」と「The Songsmith」以外の作品を見かけたとはありません。 そういえば、レーベル名に「Mountain」がつくレーベルは良質なところばかりのような気がします。 ウィスコンシン州の「Mountain Railroad」、バーモント州の「Green Mountain」は比較的規模が大きいですね。 他には、Steve Eaton のセカンドで有名な「Mountain Bluebird」 がありますが、この「Stream Mountain」も仲間に入れてあげてください。
■The Songsmith / The Songsmith■
Side-1
The Sun’s Comin’ Up
Oh Clap Your Hands
My World
The Little One From Bethlehem
I Am What I Am
I’m A Fisherman
We’re A Family
Side-2
Family Tree
Don’t You Worry
Lights To The World
Draw Me Closer
Make Us A Song
A Child Of The King
Children’s Prayer
The Songsmith ; Rick Carlson , Tracey Danz , Bob Stromberg
All Songs written by Bob Stromberg except
A-④, B-③⑥ by Tracey Danz
A-③⑤, B-① by Rick Carlson
B-④⑤ by Bob and Judy Stromberg
B-⑦ by Rick Carlson and Bob Stromberg
Music arranged and directed by Rick Carlson
Engineered by Bob Stromberg
Produced for Stream Mountain Music by The Songsmith
Stream Mountain Records SM 8101