■Wiz Bryant / Timberline■
子供を背負う父親シリーズの第 2 弾ということで、取り出したのがこのアルバム。 カナダを愛してやまない Wiz Bryant が祖国カナダの自然や風景・人々を歌にしたアルバムです。 発表された年が書かれていないのですが、おそらく1980 年前後のものだと思われます。
雄大な景色をバックにした Wiz Bryant ですが、背負子で子供を背負って頂上までやってきた達成感からでしょうか、さわやかな笑顔を見せています。 そんな Wiz Bryant の人柄を全面に感じることのできるハートウォーミングなアルバムをご紹介しましょう。
タイトルだけで十分という気分の「The Happy Canadian」は、ゆるやかなカントリー調のワルツ。 ストリングスの間奏もステキでまるで John Denver が作ったスタンダードかのような曲です。 「The Selkirk Reel」は、アイリッシュやスコットランドのトラディショナルでよく耳にする Jig とか Reel という表現がありますが、この曲の Reel はまさしくそれでした。 スローワルツの「The Pioneer’s Dream」をはさみ、典型的なカントリーソングの「The C.N.E. Song」と続きます。 C.N.E.の意味は分かりませんが、キャンプファイアーで高石ともやとザ・ナターシャセブンが歌っているかのようなほのぼの系です。 アルバムのなかでは異色のマイナー調の「Louis Riel」は、途中でリズムの刻みが変わるものの、一貫してシリアスな印象の残る曲です。 そして、アルバムタイトル曲の「Timberline」は名曲。 ミディアムなバラードなのですが、ベースと少しのパーカッションのみの演奏をバックに伸びやかなボーカルが響き渡る A 面のハイライト。 B 面でも聴けるのですが、女性コーラスの入り方が実にメロウです。 「In Flanders Fields」は鼓笛隊とリコーダーによるマーチ。 Wiz Bryant はボーイスカウトのリーダーだったのかな、という気分にさせられます。
B 面は名曲「Terry’s Song」でスタート。 ミディアムスローなポップチューンなのですが、サビの部分の Long 姉妹によりコーラスの入り方が素晴らしく CCM に近いようなアレンジが心地よさを増幅しています。 子供たちへの愛情あふれた「The Childrren’s Garden」も Long 姉妹のコーラスに癒されます。 フィドルのイントロで始まる古典的なダンス・チューン「Square Dance Jamboree」、私小説的な世界観「Alpine Music」につづいて、ユニークなピアノのリフが特徴的な「Saint Marie Among The Hurons」と流れていきます。 アルバムのラストは「Land Of The Maple Leaf」というワルツ。 楽観的でドリーミーなサウンドで、Long 姉妹のコーラスとユニゾンするなど、アルバムの締めくくりに相応しいでしょう。 曲調も含め、10cc の「Original Sound Track」のラスト「The Film Of My Love」を想起してしまいました。
アルバムを通して感じることは、カナダ賛歌といってもおかしくないほどの、祖国愛に満ち溢れていることです。 Wiz Bryant を、カナダの John Denver と勝手に命名したい気分です。 （John Denverについてはベスト盤程度の知識しかありませんが）
トロントに拠点を置く TMC Records というレーベルからの発売となっているこのレコード。 ジャケットやレーベル面を読んでも TMC が何の略かが分かりませんでした。 このレコード以外のリリースも把握していませんが、8002 という品番であることから、最初の 1 枚目の 8001 が存在することはほぼ確実だと思います。 ということで、今日ご紹介した Wiz Bryant の「Timberline」は、TMC Records が 1980 年に発表した 2 枚目のレコードだと推測されるのです。
さて、二夜連続となった「子供を背負う父親シリーズ」もこれでネタ切れ最終回です。 もし、シリーズ第 3 弾になれる、というアルバムをご存知の方はぜひともご紹介ください。
■Wiz Bryant / Timberline■
Side-1
The Happy Canadian
The Selkirk Reel
The Pioneer’s Dream
The C.N.E. Song
Louis Riel
Timberline
In Flanders Fields
Side-2
Terry’s Song
The Childrren’s Garden
Square Dance Jamboree
Alpine Music
Saint Marie Among The Hurons
Land Of The Maple Leaf
Lyrics And Music by Wiz Bryant
Produced and arranged by Cam Shearer
Lead Vocal and Guitar : Wiz Bryant
Lead guitar : Mark Crawford
Bass : Joff Taylor
Drums and Percussion : John Dell
Pedal Steel : Bob Lucier
Fiddle : Al Cherny
Violins : Bill Ricgards , Andrew Benac , Victoria Richards , Vera Tarnowsky
Keyboards and Recorder : Can Shearer
Background Vocals : Carol Long , Myrna Long
Recorded at Master’s Worlshop , Rexdale , Ontario
TMC Records 8002