それは例のオンボロバイクの処分である
正直約２万円で割り勘して１万だけ払ったバイクなんてそこら辺に捨てても良かったんだけど、まだ学生のレナちゃんにはそうもいかないらしく、一円でも多くのお金にかえたかったのだ
そこでまず俺たちはバイクショップにバイクを持っていったんだけど、買い取れないと
理由を聞くもベトナム語で全て返ってくるので理解できない
３０分のジェスチャーのやり取りの末、フエで買ったバイク(フエのナンバープレートのついてるバイク)を買い取って売ることが出来ないから、買取不可能だというのだ
ためしに何件かバイクショップをまわって見たんだけど何処でも同じ回答
結局すったもんだの末、ホテルのフロントの婆の知り合いに３５００円くらいで売る羽目になった
すったもんだの内容はおぞましくて思い出したくも無いから日記には書かないけど、これで丸一日が完全に潰れて、次の日ローカルバスでサイゴンに向う事にしたのだ
朝バス停に行くと、サイゴンのプレートを掲げた大型のバスが何台か止まっている
実はこのバス達、それぞれ会社が違って客の取り合いをしているのだ
最初のバスの婆に手招きをされ話を聞くと、サイゴンまで３０００円
何時に出発して何時に着くか聞いても意味のわからない答えが返ってくる
最終的に１０時発の６時着と言うのだが、午後か午前かもわからない
サイゴンまではここから８００キロ近く離れているから、多分その日のうちにつくなんてありえない
だから次の日かと尋ねるも、意味のわからない数字どころか、値段と勘違いして何回も３０００円だと紙に書いて見せてくる
俺が頭が悪すぎるのか、向うが頭悪すぎるのか、それはすぐにわかる
２台目のバスの運転手に訪ねると、値段は２５００円で夕飯がつくとジェスチャーで説明してきた
時間を聞くと最初はさっきの婆と同じ事を言ってきたのだが、そのうち俺の言いたい事を理解したのか、俺の腕時計の一時の所に指を置き、それをなぞりながらぐるっと一回りさせてから５時の文字盤で指を止めた
つまり昼の１３時に出発して、翌朝の午前５時に着くという意味だ
実にわかりやすいし、日にちを確認したらすぐに理解してわかりやすい様に、お前達はバスで寝るんだみたいなジェスチャーを交えながら、きっちりと出発と到着の日時をアラビア数字で伝えてきた
やはりさっきの婆が頭悪すぎるのだ、しかも３０００円ってボッタクリ価格だし
すぐにディスカウント交渉をして２２００円まで下げてもらいチケットを買った
そして時間通りにバスに乗り込むと、エンジンは既に掛かっているのに車内は蒸し風呂
一応エアコンは付いているのだがただの送風。これをエアコンバスと謳うにはおこがましいにも程がある
この日の気温は最高で３５℃で車内温度は不明だが、確実に外より暑いとだけは言っておこう
あまりにも暑いので窓を開けようとすると、窓開きません。というか、はなから開くように造られていません。そんなバスはコリア製のヒュンダイ
３０分遅れでバスは出発
バスも暑いのが苦手なのか、のろのろと走り出し一向に車内を冷やしてやろうという努力が感じられない
首筋を生ぬるい汗がそろそろとはっていくのを感じるやいなや、なんだか息苦しい・・・
走り始めて車内の前のドアが閉められて、定年退職前のエアコンでは十分な酸素を供給できず車内は酸欠状態
天井には小さなサンルーフがあり、走り始めて１時間くらいたってようやく空けてくれた
しかし一向に暑さは手を緩めず体は恋をしたように火照りっぱなし
暑くて酸素が少ない、これがどんなに苦しいかお分かりだろうか？日本にいる読者の皆様には、是非今から銭湯に行っていただいて、サウナに入ってドアの鍵をかけてもらって下さい。きっと理解できます
そしてバスは走り始めたかと思うとすぐに停止
なぜそんな事を繰り返してるのかと思ったら、このバスは交渉制の長距離バスらしく
予約をしなくても道路で拾え、値段は交渉で決めるようなのだ
だから途中で乗りたい人を見つけるたびに停止しては値段交渉してるのだ
こっちが蒸し鶏になりかけてるのも知らずに
そして招かれざる客がやってきた
バスがやたらに長い時間止まっているなと思った、こんな物を荷積みしていた
これが何かお分かりだろうか？
最初はずっとウインナーだと思ってたんだけど、実は唐辛子
トラックいっぱいの
一味唐辛子５万年分は作れそうな量
これを積み込むのに３０分かかりようやく出発かと思いきや、もう一台たっぷりと唐辛子を積んだトラックが到着
荷室のスペースでは足りなくなり、バスのルーフに唐辛子を乗っけ始めた
そして唯一の酸素供給口のルーフが閉じられた
こうして約一時間後にバスは出発するのだあった
そして深夜過ぎに俺の隣のレナちゃからまた悲鳴が聞こえてきた
彼女の話によると、バス席の頭上にある荷置きスペースから、座席のパーツのヘッドの部分が落ちてきて、寝てるときに顔面に直撃したらしいのだ
こうして彼女の悲鳴を聞くのは何度目だろうか
一つ思ったのだが、彼女、何かに取り付かれてるのではないだろうか？？
４０席近くあるバスの席から、落下物が彼女をわざわざ選ぶだろうか？？そんなはずはない
彼女に取り付いている何かが呼び寄せたのだ
しかも荷物が落ちてきたとかじゃなくて、椅子のパーツである
そんなものが積み込まれてる意味すら不明である
ダナンでは俺達５人いる中から一人だけ野良猫に噛まれ病院送りにされ
後に通ったサイゴンの病院では曝露後の治癒として注射を１５本も打たれびっこを引きながら帰って来たし
ラオスではタイからの友人南京虫を連れてきて散々噛まれまくってたし
もしかしてバイクが壊れてのも彼女についている何かの・・・
とにかく不幸少女なのは間違いない
この世の全ての不幸をその背負うバックパックに詰めているのだろう
恐らく彼女のパックパックにはあの唐辛子を超える不幸が詰まっているに違いない
と言う事は、一緒にいる俺の不幸もバックパックの中に吸い取っていてくれたのかも知れない
彼女には感謝をしなくてはいけない
きっと彼女は世界中の不幸を集めるために旅をしているのだろう
まだ大学生だというのに、実に関心である。マザーテレサも自分以上の後継者の出現にあの世で感動して泣いているに違いない
次はどんな不幸を呼び寄せるのか、巻き添えを食わないように少し離れたところで見守りたいと思います