松尾寺の柳谷観音堂の十一面千手観音、
これは狛犬で有名な幕末の石工、丹波佐吉が残したものです。
台座に制作年があって
安政三年（１８５６年）四月吉日。
佐吉が残したものには石仏も多いが、近在では珍しい。
この観音様、あまり知られていないが、貴重なもの。
三重塔から少し上がったところ、松尾神社への参道にあります。
昨日、「全国佐吉サミット」という表題のイベントに参加しました。
場所は斑鳩の iセンター。イベントといっても講演会で、情報は大和郡山市発信のLINEから。あのLINEは市と関係ない情報もあるんですね。
ところで狛犬だが、佐吉作の狛犬は奈良県に多く、斑鳩や周辺の大和川流域には半数近くの７対が集まっている。
有名な、大和郡山の西町、蛭子神社の狛犬はその一つです。
どうして、大和川流域に佐吉狛犬が多いのか。
「当然です」
佐吉は、丹波の出身だが、渡職人で大和や大阪で修行。
「斑鳩周辺の神社の狛犬には、若い頃に世話になった場所への感謝の意味があったのでしょう」
近場にあった７つの佐吉狛犬、
自転車なら半日もあれば回れるし、
ということで、２枚目の写真はイベントでもらった資料です。
（大和郡山／松尾寺 ２０２４－０１）