あの夜は、仁の家へ泊った。
ＡＬＩは、リビングのこたつで眠ることになり、千代は仁の書斎で・・・
突然の来客に、雪枝の飼っていたペットたちはＡＬＩを警戒するように
遠巻きにこちらをうかがっていたし
他人の家の生活臭というのはなんとも落ち着かない。
それでもＡＬＩは、現実を忘れるように深い眠りに落ちた。
朝方、あれはまだ暗い時間・・・
千代はＡＬＩを起こし
眠たい目をこすりながらＡＬＩは仁の車に乗り、家に帰ることが出来た。
なぜ、こんな早くに・・・と思ったが
答えは単純だ。
私たちは、仁の近所の住人誰ひとりとして、目撃されてはいけない存在だから。
そして、その次の日も
ＡＬＩは、雪枝の作ったご飯を食べるハメになる。
「ママ・・・ＡＬＩ嫌だよ。
パパの家には行きたくない。」
ＡＬＩはあの雛人形が、とにかく嫌だった。
こそこそ他人の家に入り、知らない人が使うこたつで眠る。
それならば、自分の家にじっとしていたい。
仁が思うほど、ＡＬＩは仁の家の骨董品やペット
カラオケなどに何の興味もそそられなかった。
ＡＬＩの気持ちが通じたのか、千代は仁にＡＬＩの体調が優れないことを理由に
留守番をさせることにした。
千代を迎えに来た仁は、何やら小さな紙袋を提げていた。
「ＡＬＩ、いいこで留守番するんだぞ。
それから、これは夕飯だ。
食べたら、洗わずにそのまま、パパに返すんだ。」
そう言って手渡されたのは、昨日、仁の家で見たあのタッパーだった。
千代は、ＡＬＩにキスをして家を後にした。
「ごめんね。パパの言う事をきかないと
機嫌が悪くなってしまうから・・・」
わかってる。そんな事。
ママだって、あの家に行きたいはずなんてない。
ＡＬＩは千代を笑顔で見送った。
服をあまり持たない千代は、昨晩と同じジャケットを羽織って、出かけて行った。
後にこのジャケットが、ある事件のきっかけになるとは
それを身に着けていた千代自身、思っていなかった。
