旅が好き。
日常から、足を踏み出す感覚が好き。
遠くへ連れていってくれる、電車が好き。
電車を待つ、駅のホームが好き。
田舎は車移動が主だから、電車にほとんど乗ったことのない子供時代だった。
片道１時間半かかる学校へ進学して、電車に乗るようになって。
毎日が、小旅行だった。
八ヶ岳の東を通る、小海線。
その南端、小淵沢駅。
いつも中央線で通るたび、いつか乗ってみたいと夢見ていた小海線にやっと乗ってきました。
鈍行しかない小海線は、中々思い切らないと乗る用事もなくて。
いつか、いつかと思いながら、やっと腰を下ろした冬の旅。
学生時代に眺めていた頃から、変わらない緑の車体。
ワンマン電車は飯田線でも乗ったことがありますが、先頭の設備はまるでバスのよう。
古びた整理券の機械、心が踊ります。
出発すると、見送ってくれる遠い青い富士山。
ここから長く、線路は森の淵を走っていきます。
森林浴や紅葉見物を兼ねて、気候の良い頃合いを選ぶのも良いですが。
空気の澄んだ冬の旅は、景色が冴え冴えとしているのが魅力です。
木立の隙間から見える青空は、他の季節には無い景色。
観光地で有名な、清里を過ぎ。
野辺山で、JR線標高最高地点を越えます。
雪の畑と、遠く過ぎて行く八ヶ岳。
やがてそれも見えなくなり、徐々に景色が暖かくなって行く。
冬景色を眺めながらも、車内は暖かいのが電車旅の醍醐味で。
一つの車窓で映画を見るように、風景の流れて行くのを座って眺めていられるのがいい。
木造の無人駅。
車掌さんが一人で運行を切り盛りしているので、駅に止まる時間が少し長いのもいい。
雪のない風景の向こうに、頭の見える真っ白な八ヶ岳。
その温度差に、過ぎてきた距離があります。
やがて、前方に見えてきたのは浅間山。
頂きに雪と、雲と見まごう噴煙を纏った女神の山。
冴えた青空に、その姿が映えます。
私は八ヶ岳の麓で生まれ育ったから、八ヶ岳に愛着が強いけれど。
こちらで育った人は、やっぱり浅間山を誇らしく語る。
こうして見ると美しい山で、それも頷けます。
この辺りまで来ると、徐々に風景はひらけ佐久の街へ。
『佐久平』と称されるだけあり、広く平らな地形に開放感を与えられます。
そして山脈ひとつ挟んだこちら側は、北関東への玄関口。
小海線の旅はここで終わりですが、私の旅はあと少し続きます。
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