冬の夜は、ノンアルコールの林檎酒で。

冬の黄昏は鳥のように舞い降りてきて、さっと世界を変えてしまう。

森の中から湧き立つような夜が、空に溶け出し染めて行く。

名残惜しげに昼の余韻を引く夏と違って、冬は夜の隣にある気がする。

そんな、冬の夜だから。

暮れゆく年の瀬を惜しんで、集まった人達の和やかな時間。

お酒と、美味しい食べ物と、お喋り！お喋り！お喋り！

長い夜だからこそ、こんな時間が楽しくて。

お酒の飲めない私は、ノンアルコールの林檎のスパークリング。

正直子供舌の私は、お酒の味もよく分からなくて。

ノンアルコールのドリンクと、ソフトドリンクの違いも分からなくて。

ノンアルコールカクテルは、ジンジャーエールに飽きた時にたまに飲むミックスジュース、くらいの立ち位置でした。

こちらのノンアルコール・シードルは、甘いながらもそれが舌に残らず、スッキリとしていて。

何より驚いたのは、クリームチーズに驚く程良く合うこと！

今まで、ウィスキーとチョコレートのマリアージュだとか、ワインにはチーズが良く合うだとか、知識でしか知らないものでした。

けれどクリームチーズを口に含んでこの林檎酒を飲んで見たら、これがマリアージュか！と目から鱗。

なるほど、よく分かりました！

例えば日本茶に餡子だとか、『合う』食べ物は知っています。

でも、こんな風に口の中で何倍にも相乗効果を発揮するのは、初体験でした。

そしてクリームチーズと一緒にあった、熊本の馬肉の美味しいこと！

旨味がギュッと濃縮されていて、余りの美味しさに驚いてちびりちびり。

急いで食べるのが勿体なくて…

美味しい！と感動することはままあれど、驚愕する事が二度も訪れた冬の夜。

今年の忘年のはずが新たな発見に畳み掛けられて、今年も揚々暮れて行く。

今年も色々あったけど、沢山のことがあったけど。

まだ残り半月に、何か大事が起こらないとも限らないけれど。

嫌なことも悲しいことも不安なことも、楽しかったことや嬉しかったことが雪みたいに降り注ぐ。

例え冬の季節でも、そんな日々であればいい。

あしたも、いい日でありますように。

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