乗鞍ヒルクライムレポート

さて、お待ちかねの（待ってないか・笑）乗鞍ヒルクライムの報告です。

http://j-cycling.org/norikura/

レース前日に乗鞍に入り、会場で受付を済ませて昨年と同じロッジに宿泊。今回のメンバーは、会社からはＮＭくん、ＮＪくん、Ｙくん、Ｔくんとボクの５人。ＮＭくんらが所属するチームから４人の計９人で合宿です。

豪華な夕食に適度のアルコールでみんなリラックスモードなんだけど、問題は天気。夕方から本降りになった雨はだんだん強くなり、夜には雷を伴った豪雨に。結局雨は明け方まで降り続き、もしかしたら中止か？という雰囲気すらありました。

それでも５時前には朝食を摂り予定通り出走の準備をしていると、ＮＭくんがスタート延期の情報を伝えてきました。

それによると、昨夜の雨でコース上に多量の土石が流出していて整備に時間がかかる。スタート時間を３０分遅らせるとともにコースを短縮し、第２チェックポイント（ＣＰ）の１５ｋｍ地点をゴールとする、とのこと。

スタート時間が遅れるのはともかく、コース短縮は残念だなぁ。第２ＣＰから上が乗鞍の醍醐味なのに・・・。

でも、状況からすると中止にならなかっただけでもラッキーという感じで、気を取り直して会場に向います。この頃には雨も上がって路面も乾いてきました。

今年の参加者は約４５００人、そのうち約１５００人がボクのクラス（４０歳台）にエントリーしてます。なんなんでしょうね、この中年オヤジのパワーは（笑）。あまりに人数が多いので、３００人づつ５組に分かれて順次スタートします。

ラインに並ぶのが遅かったボクは、グループのほぼ最後尾からスタート。でも計測チップがスタートラインを横切ったときからタイムカウントされるので、ここでの位置は関係ありません。

そして８：１３スタート。いざ走り始めると、意外と高い気温と湿度でかなり息苦しい。心拍が上がり過ぎないようペースをコントロールして走ります。昨年は苦もなく通過した第１ＣＰまでが思ったより辛い。なだらかな傾斜の続く序盤でこれなら先が思いやられるなぁ。

第１ＣＰを過ぎると、ところどころ勾配がきついコーナーが現れます。しかし今年はここからが違ってました。標高が上がるにつれて気温が下がり、呼吸がずいぶん楽になる。昨年の反省で補給はしっかりしてるので、ハンガーノックの心配もない。そしてつづら折れの急坂区間では２８Ｔが威力を発揮。周りの選手が踏み切れずに苦しんでる横を、シッティングで脚をくるくる回して登って行けます。これはいい！。秘密兵器導入大成功です。

そんな感じで、後半はそれなりにキツイもののペースを維持して登坂し、気付けばもうラスト１ｋｍ。周りで応援してくれてる人の声もしっかり聞くだけの余裕があります。そして、ラスト２００ｍでスパートをかけ前の選手をゴボウ抜きするも、最後の５０ｍで力尽きてゴボウ抜かれするというオチを付けてフィニッシュ（笑）。

時計を止め忘れたのでこの時点でタイムは分からないけど、ボク的にはまずまずの走りができたかな、という感じでした。