水質浄化材 コーヒーかすで開発 日本植生

環境緑化製品製造販売の日本植生（津山市高尾）は、コーヒーかすを使った水質浄化材を開発した。河川や湖の富栄養化の原因となる硝酸性窒素を取り込み、使用後は植物の肥料に利用できる。来春にも家庭の水槽用に販売する予定で、将来は河川浄化への活用なども検討する。

　コーヒーかすを塩化カルシウムの溶液に浸した後、蒸し焼きにして炭化した。水中で塩化物イオンが硝酸性窒素と入れ替わる「イオン交換」と呼ばれる働きで吸着する。炭にすることで塩化カルシウムの定着がよくなり、１グラム当たり約２０ミリグラムの処理能力があるという。

　イオン交換は海水の飲料化プラントや工場排水の処理などで活用されている。通常は触媒に合成樹脂を用いるが、半額程度のコストで同等の効果が見込める上、土にまけば窒素が植物の肥料になるという。特許取得済み。

　水槽用は、飲料メーカーからコーヒーかすを仕入れ、１キロ５００円程度で売り出す予定で、販売ルートなどを詰めている。また河川浄化用としての効果を確認する試験を６月から滋賀県草津市の専門施設で行っている。

　硝酸性窒素は過剰な農業肥料や生活排水などが原因とされ、河川や湖沼で藻やアオコが繁殖して水質が悪化したり、人体へ多量に取り込むと酸素欠乏症になるため、国が１リットル当たり１０ミリグラム以下の水質基準を設けている。

　日本植生はヒノキの間伐材から木炭を作り、道路斜面の緑化資材などに活用しており、水質浄化材は炭を使った新製品開発の一環。「コーヒーかすは飲料メーカーが廃棄処分しており、原料の調達コストも安く済む」としている。