日本では６年くらい前が出会い系サイトの絶頂期かと思います。
とにかく出会い系サイトを利用している人も多くて、中には出会い系サイトを題材にしたドラマも放映されたほどです。
しかし、日本の出会い系サイトは現在悪質なサイトが非常に増えて政府が規制法案を作るくらいやっかいなサービスとなってしまいました。
けれども日本とは別の中国では今、出会い系サイトが非常に大ブームだというのです。
北京の会社員、ジャンさん（26）は、4年前に大学を卒業して以来、女性とデートをしたことがない。けれどインターネットの力で、今年はこれまでとは違うバレンタインデーにならないかと期待している。ジャンさんが出会い系サイトに登録し、サイバー上での恋人探しを始めたのは3か月前。現在中国ではジャンさんのような若者数百万人が、テクノノロジーの進化によってもたらされた新たな「恋愛生活の自由」を謳歌しようとしている。
農村部の湖北省から上京したジャンさんは数年前まで、将来の伴侶は仲人慣れした親戚たちが決めてしまうのだろうと思っていた。しかし今は違う。会員数2200万人を誇る出会い系サイト「世紀佳縁交友網（jiayuan.com）」に毎日ログインし、コンピューターが勧めてくる自分と合いそうな組み合わせをざっと閲覧していく。理想の女性はまだ見つかっていないが、まだまだ希望はもてるという。
北京のコーヒーショップにたたずみながら、モバイル・コンピューターでその日の検索を続けるジャンさんいわく「北京だけで200万人の会員はいると思うから、半分の100万人は女性だろう。3年間ここに住んでいるけれど、こんなにたくさんの女性と会う方法はありえないですね」。
通常の利用は無料で、特別な機能を選んだ場合にだけ課金されるこうした出会い系サイトは、中国の異性との出会いを大きく変えたと、利用者も専門家も口をそろえる。
大学生から貧しい移住労働者まで、より良い機会をつかむために地方から大都市にやって来た何百万もの人びとは、実際には狭い範囲の友人や同僚の輪にしがみつくしかないのが現状だと、前述の学生ジャンさんは状況を説明する。故郷のおせっかいな世話焼きたちから逃れたはよいが、無数の人間がいる都会の中で、矛盾しているようだが、孤立してしまうのだと言う。
そうした孤独感が、男女ともに結婚と出産へのプレッシャーが強い中国社会の特徴と相まって、多くの人を出会い系サイトに駆り立てているようだ。
中国では昔から男子の誕生をより好む傾向があり、そのため生まれてくる新生児が女児だと判明した場合に集中して中絶が行われ、問題になっている。こうした男性と女性の人口の不均衡から、2020年には結婚したくてもできない男性が2400万人に上るとも予測されている。
「世紀佳縁交友網（jiayuan.com）」の会員登録数にもこの性別の差は反映されており、60％は男性会員だ。ただし小さんは、この差は中国では男性のほうが、女性よりもIT技術に強いからだと考えている。