今回は、石垣島のガイドブックなどでお馴染みのドライブコースの立ち寄り地を、写真を交えてご紹介したいと思います。
コース的には石垣島の外周をぐるっと廻る設定で、スタート地点を離島ターミナル近辺とし、そこから時計回り（南→西→北→東）に紹介します。
時計回りに紹介する理由ですが、これには太陽の位置が大きく影響してくるからです。
観光客の皆さんは大体9：00位にはホテルを出られドライブに出発されると思いますが、太陽は東から昇ってきますよね＾＾
そうです！反時計回りの東回りで回ると、せっかく綺麗な海が逆光でキラキラ反射し、ただただ眩しいだけだからなのです( ´艸｀)
綺麗な海を見るためには基本、太陽が真上に近い位置で海が満潮時の時が綺麗に見えると言われています。
時間や滞在に余裕が有るのであれば、晴れの日に潮汐表や太陽の位置を確認して出発されると、一生忘れることのできない思い出となるでしょう(｡･_･｡)/
もちろん綺麗な写真も撮れますよ＾＾
『昼間の海より夕陽よ！』って方は、逆回りをお勧めします( ´艸｀)
それでは出発しま～す！
【観音崎】
こちらの観音崎は、フサキビーチの少し手前にあり唐人墓のちょうど道を挟んで反対側に位置します。
こちらからは竹富島や西表島などがバッチリ望め、夕陽スポットでもあります！
ちなみにこちらが唐人墓です！
【唐人墓】
引き続き川平方面へ車を走らせると、名蔵湾が左手に見えてきます。
【名蔵湾】
マングローブの木が、わさわさ生えています＾＾
駐車スペースがありますので、車を停めて近くまで行くことができます！（もちろん干潮時(^o^;)）
引き続き川平方面へ車を走らせますと、『御神崎灯台』という看板が目に入ってきます。
この看板も見落としそうになりますが、その看板を左折してください！！
そこから10分程車を走らせると、御神崎に到着です！（市街地から約30分）
【御神崎】
御神崎は石垣島の西側に張り出しているため、夕陽の美しさは感動モノです！
昼間の天気が良ければ、上のような写真の景色が堪能出来ます＾＾
昼間でこれですから、夕陽なんて・・・( ´艸｀)
御神崎を後にし川平方面へ車を走らせますが、川平湾の前に底地ビーチへ行ってみましょう！
2013年は3月17日に海開き済ですよ＾＾
【底地ビーチ】
駐車場に車を停めて、少し火照った体を冷やしますか～！
あまり泳ぎすぎますと後々の運転にも影響しますので、ほどほどにネ( ´艸｀)
さて次に向かうは、石垣島での大定番！
川平湾です！
【川平湾】
あの『ミシュラン』の三ツ星を獲得した、まさに絶景ポイントです！
石垣島に来たら必ず寄っていただきたい景勝地です！
是非是非、晴れ間を狙ってお越しください(｡･_･｡)/
この場所は公園や遊歩道、そして食堂や商店も多いので昼食や休憩場所に持って来いだと思います！
時間に余裕がありましたら、グラスボートにも乗ってください！
素敵な珊瑚とお魚が待ってますよ～(^O^)
川平湾を後にし、少し来た道を戻ってください。
すると米原方面へ向かう道がありますので、そちらを左折してください（県道79号線）
すると先程まで見ていた川平湾を望める場所が左手に出てきます！
高台から望む川平湾も絶景ですよ＾＾
絶景がこちら！
さらに車を進めると、右手にヤエヤマヤシ群落の看板がありますので、そちらを右折してください。
まっすぐ突き進むと駐車場があります。
【ヤエヤマヤシ群落】
こちらのヤエヤマヤシ群落は国の天然記念物に指定されています！
周囲はジャングルのような亜熱帯林特有の雰囲気があり、その中の遊歩道を歩いていきます＾＾
ヤエヤマヤシは大きなもので樹高２０ｍ、幹の直径は３０ｃｍ程度、葉は長さ ５ｍに達して羽状、小葉は幅３～４ｃｍ、長さ６０～７０ｃｍほどになります！
南国亜熱帯の雰囲気を味わいたい方にはお勧めです！
こちらから40分程度かけて、一気に最北端の平久保崎まで行きたいと思います！
途中は海の見える素敵スポットもたくさんありますので、途中で車を停めて散歩するのも良いと思いますよ(^O^)/
【平久保崎】
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