ところが手榴弾が爆発しない。思いに反し て手榴弾が不発だったのです。 なぜ死ねないのか、なぜ死なせて貰えな いのか。 舩坂はこのとき、深い絶望感を味わった といいます。
このときも洞窟には、絶えず米軍の爆 撃・砲弾の音と振動がこだましていま す。 周囲は、傷の痛みに呻く声が満ちてい る。 数時間、茫然自失の状態に陥った舩坂 は、絶望から気を取りなおします。そし て、どうせ死ぬならその前に、せめて敵 将に一矢報いんと、米軍司令部への単身 での斬り込みを決意します。
そして拳銃弾から中の火薬を取り出す と、その火薬を腹部の患部に流し込み、 火をつけた。貫通創です。腹部の前から うしろ（背中）に向けて穴が空いてい る。その両側から炎が噴き出します。こ のとき激痛のあまり意識を失い、半日ほ ど死線を彷徨したそうです。
意識を取り戻した舩坂軍曹は、まだ傷口 が痛むなか、体に手榴弾６発をくくりつ け、拳銃１丁を持って、洞窟を這い出ま す。
当時、米軍指揮所周辺には歩兵６個大 隊、戦車１個大隊、砲兵６個中隊、高射 機関砲大隊など、総勢１万人が駐屯して いた。 そのまっただ中を、舩坂は数夜這い続 け、米軍前哨陣地を突破し、指揮所周辺 さえも突破してしまう。そして４日目に は、米軍指揮所テントにあと２０Ｍの地 点にまで到達します。
舩坂は、米軍指揮官らが指揮所テントに 集合する時に突入すると決めます。 しばらくすると、テントにジープが続々 と乗り付けてきた。指揮官たちが集まっ たのです。
舩坂は、右手に手榴弾の安全栓を抜いて 握りしめ、左手に拳銃を持ち、全力を絞 り出し立ち上がった。突然、茂みから姿 を現した異様な風体の日本兵に、発見し た米兵もしばし呆然として声もでなかっ た。まるで血まみれでボロボロの幽鬼に しか見えなかった。
それもそのはずです。このときの舩坂軍 曹は、すでに左大腿部裂傷、左上膊部貫 通銃創２箇所、頭部打撲傷、右肩捻挫、 右足首脱臼、左腹部盲貫銃創など大小合 わせて２４箇所の重傷を負い、更に連日 の戦闘による火傷、全身２０箇所に砲弾 の破片が食い込んでいた。
全身血まみれ、服はボロボロ。人間に見 えたら不思議なくらいです。
米軍の動揺を尻目に、舩坂は司令部目掛 け渾身の力で２０Ｍを突進します。 そして指揮所テントに到達し、手榴弾の 信管を叩こうとした瞬間、首を撃たれて 昏倒してしまう。
倒れた舩坂のまわりに集まった米兵たち は、あきらかに戦死と判断します。全身 血まみれで首を撃たれているのです。生 きていると思うほうがどうかしている。 駆けつけた米軍軍医も、死亡と判断し、 舩坂を野戦病院に運んだ。
このとき軍医は、手榴弾と拳銃を握りし めたまま離さない舩坂の指を一本一本解 きほぐしながら、米兵の観衆に向かっ て、 「これがハラキリだ。日本のサムライだ けができる勇敢な死に方だ」と語ったそ うです。
死体置き場に３日間転がされていた舩坂 は、そこで息を吹き返します。死体の山 の中からむっくりと起き上った日本兵の 姿を見た米兵は、あまりの恐怖に血が 凍った。 そして舩坂に銃口を向けます。
その銃口にゆっくりと向かってきた舩坂 は、銃口に自分の身体を押し付けた。そ して「撃て！ 殺せ！ 早く殺せ！」と うなり声をあげた。
不死身の日本兵の話は、アンガウルの米 兵の間で瞬く間に話題となり、伝説と化 します。 米軍は、舩坂の無謀さに恐れをなしなが らも、その勇気を称え、舩坂に「勇敢な る兵士」の名を贈った。
元アンガウル島米軍兵であったマサ チューセッツ大学教授のロバート・Ｅ・ テイラーは、戦後舩坂宛ての手紙の中 で、 「あなたのあの時の勇敢な行動を私たち は忘れられません。あなたのような人が いるということは、日本人全体の誇りと して残ることです」と、讃辞の言葉を 送っている。
一命を取りとめた舩坂は、米軍の治療で 数日で歩けるまでに回復し、となりのペ リリュー島に送られます。闘志の衰えな い舩坂は、そこに居並ぶ米軍の飛行機を 見て「よし！いつかはあの飛行機をすべ て破壊してやる」と心に誓います。
ペリリュー島に送られた２日目、重傷者 であり監視が甘かったのを幸いに、舩坂 は夜陰にまぎれてこっそり収容施設を抜 け出した。ちょうどペリリュー島の日本 軍最後の拠点である大山が占領される前 の日の夜のことです。
舩坂は、千Ｍをほふく前進します。途中 にあった日本兵の遺体の弾丸入れから、 彼は小銃弾を６７発集め、火薬を抜きま す。そしてその火薬を導火線にすると、 米軍の火薬庫に火をつけた。火薬庫は大 爆発を起こし、次々に別の棟へ爆発が 移った。島の米軍火薬庫の弾薬はすべて 燃え尽きてしまいます。米軍は、犯人不 明でこの事件を迷宮入りさせています。 舩坂は、火薬庫の爆発を見届けると、 こっそりとまた収容所に戻ります。
収容３日目の夜、舩坂はこんどは歩哨を 殺して銃を奪います。そして夜陰にまぎ れて歩哨の背後に忍び寄った。あと５ メートルというところで、背後から 「ヘーイッ！」といきなりタックルをく らった。舩坂も必死に抵抗します。しか し相手は米兵の大男です。まだ怪我の治 らない舩坂に勝ち目はない。
舩坂はぐるぐる巻きにされ、収容所の柱 にくくりつけられた。米兵の大男が顔を 真っ赤にして「死に損ないの気狂いめ」 と英語で罵って舩坂に銃を向けます。銃 殺される。これで楽になれる。そう思っ た舩坂は、目を閉じた。
ところが舩坂の耳に聞こえてきたのは銃 声ではなく、たどたどしい日本語だっ た。 「神様ニマカセナサイ。自分デ死ヲ急グ コトハ罪悪デス。アナタハ神ノ子デス。 アナタノ生キルコト、死ヌコト、神様ノ 手ニ委ネラレテイマス」 日本語を話すその大男は、舩坂をそのま まにしてテントを出て行った。
翌日、縄を解かれて放置された舩坂は、 懲りずに飛行場炎上計画を練り始めま す。そして炊事係の朝鮮人のおっさんを 煙草で釣って、マッチを手に入れた。 マッチがたまったある日、以前自分を捕 まえた大男がジープに乗ってどこかへ出 かけていくのが見えた。歩哨にそれとな く聞くと、明日まで帰らないという。
今夜こそがチャンス。舩坂はその夜、秘 かにテントを出ると、ほふく前進で有刺 鉄線を越えます。 「よし、あとすこしだ。」そう思って頭 を上げると、そこに例の大男が立ってい た。舩坂は拳銃を突きつけられ、テント に戻されてしまいます。
「殺せ」という舩坂に、大男はこう言っ た。
「アナタハ私ガ帰ッテコナケレバ、即座 ニ射殺サレタコトデショウ。私ハソレガ 心配デ大急ギデ帰ッテキタノデス。無事 デヨカッタデス」
さらに大男は、舩坂の無謀な行動を戒 め、「生きる希望を捨てるな」「死に急 ぐな」と説いた。そして「アナタニハ私 ノ言ウコトガワカラナイカ」と問うた。 舩坂は「わからない」と意地を張った。 しかし舩坂の心に、その大男の人間味あ ふれる言葉が心にしみいった。
舩坂ら捕虜は、ハワイへ送られることに なった。一団を乗せた上陸用舟艇がペリ リュー島を離れようとしたとき、いつも の大男がやってきた。 そして「軍曹、死ンデハイケナイ。生キ テ日本ニ帰リナサイ。私ハ軍曹ガ無事ニ 日本ニ帰レルヨウ神ニ祈リマス」そう 言って彼は一枚の紙片を軍曹の渡した。 それには彼の名前が記されていた。 「Ｆ.Ｖ.ＣＲＥＮＳＨＡＷ」
舩坂はその名詞をポケットに入れたのだ けれど、次の収容所でＭＰに取り上げら れてしまった。 舩坂はペリリュー島捕虜収容所から、グ アム、ハワイ、サンフランシスコ、テキ サスと終戦まで収容所を転々とし、昭和 ２１年に帰国します。
帰国したは、舩坂は栃木の実家に帰っ た。実家では、舩坂は戦死したものと思 われていた。 アンガウル島守備隊が玉砕したのは昭和 １９年１０月１９日。昭和２０年１２月 には、舩坂の実家に戦死公報が届けられ ていたのです。
ボロボロの軍衣で帰還した実家で、御先 祖に生還の報告をしようと仏壇に合掌し たら、仏壇に真新しい位牌があって、そ こに「大勇南海弘院殿鉄武居士」と戒名 が書かれていた。 「弘って字があるけど、これ俺のこ と？」 村の人々も、帰ってきた舩坂の傷だらけ でボロボロの姿を見て、これは幽霊に違 いないと噂した。しばらくのあいだは、 物の怪の疑いで見られていたといいま す。
そして舩坂が故郷に帰って一番初めに 行ったことは「舩坂弘之墓」と書かれた 墓標を抜くことだったそうです。
戦後、舩坂は、焼け野原となった東京・ 渋谷駅ハチ公前の養父の地所に、わずか 一坪の書店を開きます。そしてこの書店 が、日本で初めて建物を全て使用した 「本のデパート・大盛堂書店」に発展す る。
彼は書店経営の傍ら、「英霊の絶叫・玉 砕島アンガウル戦記」「血風二百三高 地」「ペリリュー島 玉砕戦」「サクラ サクラ ペリリュー島洞窟戦」「硫黄 島‐ああ！栗林兵団」「殉国の炎」「聖 書と刀‐太平洋の友情」「関ノ孫六・三 島由紀夫その死の秘密」などの本を著わ します。
また剣道を通じて親交があった三島由紀 夫には、自慢の愛刀、関の孫六を贈って いる。 関の孫六は、のちに三島割腹自殺の際の 介錯に用いられています。
また、ペリュリューで世話になった大 男、ＣＲＥＮＳＨＡＷ伍長にも何とか連 絡を取りたいと考え、米軍関係者になん と１１０通もの手紙を出しています。よ うやく連絡がとれたＣＲＥＮＳＨＡＷと は、生涯の友となった。
舩坂は、他にもアンガウル島に鎮魂のた めの慰霊碑を建立し、以後、戦記を書い てはその印税を投じて、ペリリュー、ガ ドブス、コロール、グアム等の島々に も、次々と慰霊碑を建立した。書店経営 の忙しさの中で、アンガウル島での遺骨 収骨と慰霊の旅を毎年欠かさず行ってい ます。
さらに他遺族を募っての慰霊団の引率、 パラオ諸島原住民に対する援助、パラオ と日本間の交流開発などを精力的に行っ ている。
舩坂が築いたアンガウルの慰霊碑慰文に は、次のように記されています。 ------------------------------尊い平和の礎のため、勇敢に戦った守備 隊将兵の冥福を祈り、永久に其の功績を 伝承し、感謝と敬仰の誠を此処に捧げま す。 ------------------------------
まさに映画のジョン・ランボー顔負けの 戦いをした舩坂弘軍曹。 そして戦後は一転して亡くなられた仲間 たちのために生涯をささげられた舩坂弘 氏。 かつての日本には、こういう男がいたの です。
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このときも洞窟には、絶えず米軍の爆 撃・砲弾の音と振動がこだましていま す。 周囲は、傷の痛みに呻く声が満ちてい る。 数時間、茫然自失の状態に陥った舩坂 は、絶望から気を取りなおします。そし て、どうせ死ぬならその前に、せめて敵 将に一矢報いんと、米軍司令部への単身 での斬り込みを決意します。
そして拳銃弾から中の火薬を取り出す と、その火薬を腹部の患部に流し込み、 火をつけた。貫通創です。腹部の前から うしろ（背中）に向けて穴が空いてい る。その両側から炎が噴き出します。こ のとき激痛のあまり意識を失い、半日ほ ど死線を彷徨したそうです。
意識を取り戻した舩坂軍曹は、まだ傷口 が痛むなか、体に手榴弾６発をくくりつ け、拳銃１丁を持って、洞窟を這い出ま す。
当時、米軍指揮所周辺には歩兵６個大 隊、戦車１個大隊、砲兵６個中隊、高射 機関砲大隊など、総勢１万人が駐屯して いた。 そのまっただ中を、舩坂は数夜這い続 け、米軍前哨陣地を突破し、指揮所周辺 さえも突破してしまう。そして４日目に は、米軍指揮所テントにあと２０Ｍの地 点にまで到達します。
舩坂は、米軍指揮官らが指揮所テントに 集合する時に突入すると決めます。 しばらくすると、テントにジープが続々 と乗り付けてきた。指揮官たちが集まっ たのです。
舩坂は、右手に手榴弾の安全栓を抜いて 握りしめ、左手に拳銃を持ち、全力を絞 り出し立ち上がった。突然、茂みから姿 を現した異様な風体の日本兵に、発見し た米兵もしばし呆然として声もでなかっ た。まるで血まみれでボロボロの幽鬼に しか見えなかった。
それもそのはずです。このときの舩坂軍 曹は、すでに左大腿部裂傷、左上膊部貫 通銃創２箇所、頭部打撲傷、右肩捻挫、 右足首脱臼、左腹部盲貫銃創など大小合 わせて２４箇所の重傷を負い、更に連日 の戦闘による火傷、全身２０箇所に砲弾 の破片が食い込んでいた。
全身血まみれ、服はボロボロ。人間に見 えたら不思議なくらいです。
米軍の動揺を尻目に、舩坂は司令部目掛 け渾身の力で２０Ｍを突進します。 そして指揮所テントに到達し、手榴弾の 信管を叩こうとした瞬間、首を撃たれて 昏倒してしまう。
倒れた舩坂のまわりに集まった米兵たち は、あきらかに戦死と判断します。全身 血まみれで首を撃たれているのです。生 きていると思うほうがどうかしている。 駆けつけた米軍軍医も、死亡と判断し、 舩坂を野戦病院に運んだ。
このとき軍医は、手榴弾と拳銃を握りし めたまま離さない舩坂の指を一本一本解 きほぐしながら、米兵の観衆に向かっ て、 「これがハラキリだ。日本のサムライだ けができる勇敢な死に方だ」と語ったそ うです。
死体置き場に３日間転がされていた舩坂 は、そこで息を吹き返します。死体の山 の中からむっくりと起き上った日本兵の 姿を見た米兵は、あまりの恐怖に血が 凍った。 そして舩坂に銃口を向けます。
その銃口にゆっくりと向かってきた舩坂 は、銃口に自分の身体を押し付けた。そ して「撃て！ 殺せ！ 早く殺せ！」と うなり声をあげた。
不死身の日本兵の話は、アンガウルの米 兵の間で瞬く間に話題となり、伝説と化 します。 米軍は、舩坂の無謀さに恐れをなしなが らも、その勇気を称え、舩坂に「勇敢な る兵士」の名を贈った。
元アンガウル島米軍兵であったマサ チューセッツ大学教授のロバート・Ｅ・ テイラーは、戦後舩坂宛ての手紙の中 で、 「あなたのあの時の勇敢な行動を私たち は忘れられません。あなたのような人が いるということは、日本人全体の誇りと して残ることです」と、讃辞の言葉を 送っている。
一命を取りとめた舩坂は、米軍の治療で 数日で歩けるまでに回復し、となりのペ リリュー島に送られます。闘志の衰えな い舩坂は、そこに居並ぶ米軍の飛行機を 見て「よし！いつかはあの飛行機をすべ て破壊してやる」と心に誓います。
ペリリュー島に送られた２日目、重傷者 であり監視が甘かったのを幸いに、舩坂 は夜陰にまぎれてこっそり収容施設を抜 け出した。ちょうどペリリュー島の日本 軍最後の拠点である大山が占領される前 の日の夜のことです。
舩坂は、千Ｍをほふく前進します。途中 にあった日本兵の遺体の弾丸入れから、 彼は小銃弾を６７発集め、火薬を抜きま す。そしてその火薬を導火線にすると、 米軍の火薬庫に火をつけた。火薬庫は大 爆発を起こし、次々に別の棟へ爆発が 移った。島の米軍火薬庫の弾薬はすべて 燃え尽きてしまいます。米軍は、犯人不 明でこの事件を迷宮入りさせています。 舩坂は、火薬庫の爆発を見届けると、 こっそりとまた収容所に戻ります。
収容３日目の夜、舩坂はこんどは歩哨を 殺して銃を奪います。そして夜陰にまぎ れて歩哨の背後に忍び寄った。あと５ メートルというところで、背後から 「ヘーイッ！」といきなりタックルをく らった。舩坂も必死に抵抗します。しか し相手は米兵の大男です。まだ怪我の治 らない舩坂に勝ち目はない。
舩坂はぐるぐる巻きにされ、収容所の柱 にくくりつけられた。米兵の大男が顔を 真っ赤にして「死に損ないの気狂いめ」 と英語で罵って舩坂に銃を向けます。銃 殺される。これで楽になれる。そう思っ た舩坂は、目を閉じた。
ところが舩坂の耳に聞こえてきたのは銃 声ではなく、たどたどしい日本語だっ た。 「神様ニマカセナサイ。自分デ死ヲ急グ コトハ罪悪デス。アナタハ神ノ子デス。 アナタノ生キルコト、死ヌコト、神様ノ 手ニ委ネラレテイマス」 日本語を話すその大男は、舩坂をそのま まにしてテントを出て行った。
翌日、縄を解かれて放置された舩坂は、 懲りずに飛行場炎上計画を練り始めま す。そして炊事係の朝鮮人のおっさんを 煙草で釣って、マッチを手に入れた。 マッチがたまったある日、以前自分を捕 まえた大男がジープに乗ってどこかへ出 かけていくのが見えた。歩哨にそれとな く聞くと、明日まで帰らないという。
今夜こそがチャンス。舩坂はその夜、秘 かにテントを出ると、ほふく前進で有刺 鉄線を越えます。 「よし、あとすこしだ。」そう思って頭 を上げると、そこに例の大男が立ってい た。舩坂は拳銃を突きつけられ、テント に戻されてしまいます。
「殺せ」という舩坂に、大男はこう言っ た。
「アナタハ私ガ帰ッテコナケレバ、即座 ニ射殺サレタコトデショウ。私ハソレガ 心配デ大急ギデ帰ッテキタノデス。無事 デヨカッタデス」
さらに大男は、舩坂の無謀な行動を戒 め、「生きる希望を捨てるな」「死に急 ぐな」と説いた。そして「アナタニハ私 ノ言ウコトガワカラナイカ」と問うた。 舩坂は「わからない」と意地を張った。 しかし舩坂の心に、その大男の人間味あ ふれる言葉が心にしみいった。
舩坂ら捕虜は、ハワイへ送られることに なった。一団を乗せた上陸用舟艇がペリ リュー島を離れようとしたとき、いつも の大男がやってきた。 そして「軍曹、死ンデハイケナイ。生キ テ日本ニ帰リナサイ。私ハ軍曹ガ無事ニ 日本ニ帰レルヨウ神ニ祈リマス」そう 言って彼は一枚の紙片を軍曹の渡した。 それには彼の名前が記されていた。 「Ｆ.Ｖ.ＣＲＥＮＳＨＡＷ」
舩坂はその名詞をポケットに入れたのだ けれど、次の収容所でＭＰに取り上げら れてしまった。 舩坂はペリリュー島捕虜収容所から、グ アム、ハワイ、サンフランシスコ、テキ サスと終戦まで収容所を転々とし、昭和 ２１年に帰国します。
帰国したは、舩坂は栃木の実家に帰っ た。実家では、舩坂は戦死したものと思 われていた。 アンガウル島守備隊が玉砕したのは昭和 １９年１０月１９日。昭和２０年１２月 には、舩坂の実家に戦死公報が届けられ ていたのです。
ボロボロの軍衣で帰還した実家で、御先 祖に生還の報告をしようと仏壇に合掌し たら、仏壇に真新しい位牌があって、そ こに「大勇南海弘院殿鉄武居士」と戒名 が書かれていた。 「弘って字があるけど、これ俺のこ と？」 村の人々も、帰ってきた舩坂の傷だらけ でボロボロの姿を見て、これは幽霊に違 いないと噂した。しばらくのあいだは、 物の怪の疑いで見られていたといいま す。
そして舩坂が故郷に帰って一番初めに 行ったことは「舩坂弘之墓」と書かれた 墓標を抜くことだったそうです。
戦後、舩坂は、焼け野原となった東京・ 渋谷駅ハチ公前の養父の地所に、わずか 一坪の書店を開きます。そしてこの書店 が、日本で初めて建物を全て使用した 「本のデパート・大盛堂書店」に発展す る。
彼は書店経営の傍ら、「英霊の絶叫・玉 砕島アンガウル戦記」「血風二百三高 地」「ペリリュー島 玉砕戦」「サクラ サクラ ペリリュー島洞窟戦」「硫黄 島‐ああ！栗林兵団」「殉国の炎」「聖 書と刀‐太平洋の友情」「関ノ孫六・三 島由紀夫その死の秘密」などの本を著わ します。
また剣道を通じて親交があった三島由紀 夫には、自慢の愛刀、関の孫六を贈って いる。 関の孫六は、のちに三島割腹自殺の際の 介錯に用いられています。
また、ペリュリューで世話になった大 男、ＣＲＥＮＳＨＡＷ伍長にも何とか連 絡を取りたいと考え、米軍関係者になん と１１０通もの手紙を出しています。よ うやく連絡がとれたＣＲＥＮＳＨＡＷと は、生涯の友となった。
舩坂は、他にもアンガウル島に鎮魂のた めの慰霊碑を建立し、以後、戦記を書い てはその印税を投じて、ペリリュー、ガ ドブス、コロール、グアム等の島々に も、次々と慰霊碑を建立した。書店経営 の忙しさの中で、アンガウル島での遺骨 収骨と慰霊の旅を毎年欠かさず行ってい ます。
さらに他遺族を募っての慰霊団の引率、 パラオ諸島原住民に対する援助、パラオ と日本間の交流開発などを精力的に行っ ている。
舩坂が築いたアンガウルの慰霊碑慰文に は、次のように記されています。 ------------------------------尊い平和の礎のため、勇敢に戦った守備 隊将兵の冥福を祈り、永久に其の功績を 伝承し、感謝と敬仰の誠を此処に捧げま す。 ------------------------------
まさに映画のジョン・ランボー顔負けの 戦いをした舩坂弘軍曹。 そして戦後は一転して亡くなられた仲間 たちのために生涯をささげられた舩坂弘 氏。 かつての日本には、こういう男がいたの です。
ねずさんのブログより
Android携帯からの投稿
いきなりヘビーな内容