今回のこの話を思い立ったのは8月のこと。

妻が、「関西方面へ旅行するので途中まで一緒に行かないか？」と。

昨年も、私の北海道旅行のはじめの３日間は妻も付いてきて一人で先に帰った前例もあり、

それはそれで楽しいこともありそうだと。

そこで、ふと思ったことが、

「　関西方面の友人？知人？に会ってみよう。　」

細かいことを言いだせば、友人でも知人でもないが、

ブログを通して、お互いのことは良～く知っている。

（なにせ、昨日何を食べたかまで知っているくらいだ。）

関西方面へ行くのでお会いできないかとお伺いを立てると、

なんとなんと即OKのお返事がありました。

そして、10月16日。

13時に長安門で待ち合わせ。

5分前に一度は着いたのですが…

想像している二人連れはいないようだ…と思い、

いったん中華街へ足を向け、ふらふらして再び長安門へ。

やっぱり長安門にはいない。（たぶん…　←顔を知らないから）

来るなら駅方面からかな～？と元町駅方面を見ると、

なんとなくこの二人かも？　と思えるお二人が。

正面切って目の前に立ちはだかるのも、

万一の人違いのときにどうしたもんだろと迷い、

（だって知らない人に声かけるのはヘンな勧誘くらいでしょ？）

いったんやり過ごし、振り返って後方から声を掛けました。

実を言うと、ここまではドキドキでした。

知らない女性に声をかけるのは緊張する。

世の中にはヘンな人が多すぎるからね。

でも、結果的には大当たり！　想像通りのお二人でした。

相手が分かったとたんに、一気に緊張が飛びました。

「初めまして」と言いつつも、旧知のように良く知っているし、

とても好印象で、その場で打ち解けることができたのではないかな。

カモさんリサーチの明石焼きのお店へ連れて行って頂きまして、

さっそくビールで乾杯！　エルさんとの乾杯を何度夢に見てきたか…

上品なお味で、たこ焼き食べてるというより、茶碗蒸しみたいな感じ。

ふわふわな食感で、口の中でとろけていく感じがとても美味！

初明石焼きだったので、その味わいを堪能しました。　うまい！

食事の後は神戸観光巡り。

中華街を抜けて街中を抜けてメリケンパークへ。

メリケンパークで青空と青い海をバックに白いホテルやモニュメントが映えます。

当然ですが「BE KOBE」で記念撮影。いかにも神戸に来たぞ！って写真が撮れました。

その後、旧居留地を抜け、三宮駅まで。

名残惜しくも、ここで解散！

この間、3時間ほどだったかな。

話題は家庭のことや仕事のことや自分のこと。話は尽きず。

そもそも、ブログなんて会わないこと前提で好きなこと書いていたのに、

いざ会うとなると、なんとなく緊張したり、あんなこと書いてたっけとか。

はたまた照れくさかったり…

それぞれお互いがブログで書いていたことが、ようやく線となって繋がったとか。

ブログの背景などが裏付けられ納得できたとか。

実は、お会いする前夜に初めて妻から聞かれました。

「　ところで誰と会うの？　」

ブログで知り合った人で初めて会う人だと答えると驚かれました。

出会い系でいきなり会うとかなら警戒もしますよね。

（そもそも会わないと思いますけど）

でも、10年以上も続いてきた文字だけの関係性の中で、

文書や写真を通して家族や仕事に対する思いを感じ取る中で、

それぞれの中で想像した人物像がいつの間にか出来上がり、

この人にはぜひ会ってみたいと思うのも自然かなあ。

（中にはno thank youの人もいますよ）

同じ時期に同じような子供たちを育てながら、

愚痴だったり、喜びだったり、悲しみ寂しさを共有し、

なんとなく戦友のような、一つの仲間なのかなと。

実際にお会いしたら、自分の想像は間違ってなかったと。

そう思えたら、とってもハッピーなのかなと思う。

実際にお会いできて、とてもハッピーだったと思ってます。

この度（旅）は、とても楽しく幸せな時間が過ごせました。

どうもありがとうございました。お二人に感謝申し上げます。

オフ会に思うこと