2026-05-03 From YouTube 埋もれたアーカイブ
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1879年の秋、モンタナ準州のビタールート山脈の奥深い谷で、
エリア・レナーという名の農夫が、納屋に約6ヶ月間、ある秘密を隠し続けていた。
その秘密とは、身長12フィート4インチ（約3.7メートル）の巨人だった。風化した羊皮紙のような肌を持ち、
成人男性の前腕よりも長い指、そしてレナーが日記に「岩よりも古い」と記した目を持っていた。彼は巨人にパンと牛肉と井戸水を与え、妻にも、
近所の人々にも、その夏にこの地を訪れた巡回説教師にも、その存在を隠し通した。
そして1879年10月9日、ついにアメリカ陸軍が彼の農場に到着した時、
レナーには巨人が数日前に語ったことを書き留める時間しか残されていなかった。
その日記は没収された。巨人は22人の武装した兵士に護衛された幌馬車に乗せられ、
連れ去られた。エリア・レナーは3週間後、ヘレナの精神病院に収容され、1883年にそこで亡くなりました。
しかし、1971年、レナーの子孫が、元の農家の壁の中に隠されていた2冊目の日記を発見しました。
そして、その日記に書かれた内容は、今日まで出版されたことはありませんでした。
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旧世界の歴史、タタール人の記録、泥流の生存者、忘れ去られた
巨人たちについて取り上げています。
もし興味があれば、あなたはここにいるべき人です。エリア・レナーの農場で何が起こったのかを理解するには、
過去に戻る必要があります。ほんの数年前ではありません。歴史書が静かに消し去った世界に戻る必要があるのです。
1800年代半ば、アメリカのフロンティアは、何もない荒野ではありませんでした。
私たちはそう教えられてきました。モンタナ、アイダホ、ワイオミング、ダコタへと西進した開拓者たちは、
説明のつかないものを発見したと報告した。誰も建てた覚えのない建物の石造りの基礎。
花崗岩よりも硬い素材で舗装された道路は、
かつて都市が存在したことのない山道へと続いていた。
掘られた井戸は、あまりにも精巧だったため、最初の鉱夫たちは
失われた文明によって掘られたものだと考えた。
そして、巨大な骨。当時の新聞は、
ヘレナ・インディペンデント紙、ボーズマン・アヴォンクリア紙、親しまれたニュー・ノース・ウェスト紙など、こうした記事で溢れていた。
これらの新聞は、
北西部各地で牧場主、鉱夫、鉄道作業員によって掘り出された、長さ9フィート、10フィート、さらには14フィートにも及ぶ骸骨の報告を掲載した。
これらは幽霊話ではなかった。
これらは一面記事であり、
医師、郡職員、軍関係者の宣誓供述書が添えられていることが多かった。
1879年10月、嘘つきのレナが納屋に生きている巨人を飼っていると主張した時、その話は今日で聞くほど突飛なものではなかった。何が違っていたかというと、その巨人は生きていたのだ。しかも、喋っていた。レナは狂人ではなかった。彼は46歳で、ペンシルベニア・ダッチの移民であり、最初の妻を猩紅熱で亡くした後、1864年に西部へ移住してきたのだった。
彼は1867年に再婚した。
相手はマルタ・ヴォスという名の未亡人で、幼い息子が二人いた。レナの農場は質素で、約60エーカーの開墾地がビタールート川沿いにあり、少数の牛と羊の群れ、そしてマルタが近くの小屋に住むメアリー・トゥー・リバーズというサリッシュ族の女性の助けを借りて手入れをする菜園があった。
農場は孤立していた。最も近い隣人は北に4マイル離れたところにあり、
最寄りの町スティーブンスビルまでは馬で丸一日かかる距離だった。この孤立が後に大きな意味を持つことになる。
壁に隠されていた二冊目の日記によると、レナが巨人と初めて遭遇したのは1879年4月17日の夜だった。2日間山から嵐が降りてきており、
レナは夜明け前に羊の様子を見に出かけた。彼は高地の牧草地に横たわる巨人を発見した。巨人は泥に半分埋もれており、左太ももに深い傷のようなものがあった。
最初、レナは倒れた木だと思った。しかし、胸が上下するのを見て、巨人は意識を失っていなかったと悟った。
巨人はレナを見つめていた。レナは、その最初の朝、最も鮮明に覚えているのはその目だったと記している。灰色、ほとんど銀色に近いその目は、レナをじっと見つめていた。それは、レナがすぐに、完全に人間でありながら、同時に全く人間ではないと認識できるほどの知性を持っていた。レナは雨の中、20分ほど立ち尽くした。巨人は動かず、何も話さず、ただ見つめていた。
そして、ゆっくりと、巨人は片方の巨大な手を手のひらを上にして上げた。レナはすぐにその仕草の意味を理解した。
巨人は助けを求めていたのだ。レナは家に戻った。マルタには何も言わなかった。そり、厚手のウールの毛布2枚、ロープ1束、そして愛馬の老馬、ガスという名の金色の馬を連れて行った。
巨人を牧草地から納屋まで引きずり下ろすのに、真夜中近くまでかかった。
太ももの傷は皿ほどの大きさで、深く、血というよりは黒い樹脂のようなもので固まっていた。レナは石炭酸で傷口を消毒し、シーツの切れ端で包帯を巻いた。巨人は叫び声を上げず、ただレナの処置をじっと見ていた。レナが処置を終えると、巨人は初めて口を開いた。レナが書き留めた声は、深い水底で石が擦れるような低くゆっくりとした声で、英語だった。巨人は「ありがとう。長い間歩いていたんだ」と言った。
それから6ヶ月間、嘘つきのレナは巨人を納屋で生かしておいた。彼はマルタに、伝染病にかかった子牛を治療しているから納屋には立ち入り禁止だと告げた。マルタはそれを信じた。
レナはメアリーにも同じことを言い、メアリーもそれを信じたが、彼女の視線はレナが望むよりも長く閉ざされた納屋の扉に留まっていた。巨人は食べ、飲み、傷は癒えていった。そして毎晩、家事が終わり、家族が眠りについた後、嘘つきのレナはランタンとノートを持って納屋へ出かけ、耳を澄ませた。アーヴィックと名乗る巨人は、1879年の人間なら誰も知り得ないようなことをレナに語った。
それは、彼が自分が生きていると信じていた世界が
ごく最近になって作られたものだと告げた。レナ自身が生まれるずっと前の、まだ記憶に新しい時代に、
アメリカ大陸には地図にも載っておらず、
もはや語られることもない都市が数多く存在していた。磨き上げられた石畳の広場に塔がそびえ立ち、ポンプを使わずに噴水が流れ、
炎を必要としない灯りがある都市。それらの都市は、
レナの時代の男性よりも平均的に背の高い人々によって建設されたと告げた。全員が巨人というわけではないが、ほとんどが
身長8フィート、9フィート、10フィートもあった。そして、何かが起こったと告げた。巨人たちが
「埋葬」と呼んだ出来事。場所によっては建物の2階まで達するほどの泥の大洪水が
また別の場所では町全体を飲み込んだ。埋葬の後、生き残った人々は狩られたと告げた。
レナは、最初はアーヴィックの言葉を信じなかったと書いている。彼は証拠を求めた。巨人は彼に、
アーヴィックが言うには、15フィートの土の下に古い扉がまだ埋まっているという、山麓の場所への道順を教えた。レナは翌日馬に乗ってそこへ行き、2時間掘り続けた。彼は見覚えのないシンボルが刻まれた石のアーチの上部を見つけた。彼はそれを土で覆い、震えながら家路についた。
それ以来、彼はすべてを信じるようになった。アーヴィックは、彼のような巨人はもうほとんど残っていないと彼に告げた。
彼は2年間南下を続け、夜だけ移動し、昼間は洞窟や廃坑で寝泊まりしていた。彼は宣教山地の川を渡る際に、伐採キャンプの犬の群れに匂いを嗅ぎつけられて負傷した。アーヴィックはレナに、軍は巨人の存在を知っており、
30年以上もの間、密かに生きたまま、あるいは死体で巨人を収集してきたこと、
新聞で報じられた骨は、発見から48時間以内に濃紺の制服を着た男たちによってほぼ必ず押収されていたことを告げた。
これは見落としではなく、
方針だったのだ。それは、現在の入植者が到着する以前からこの地に住んでいた人々を、意図的かつ組織的に抹殺する行為だった。
レナはアーヴィックに、巨人が見つかったらどうなるかと尋ねた。
アーヴィックはためらうことなく答えた。「殺されるか、殺された方がよかったと思うような場所に連れて行かれるだろう。」
9月下旬には、アーヴィックの太ももの傷は塞がっていた。
彼は立つことができた。歩くことはできたが、走ることはできなかった。彼はレナに、次の新月、つまり10月14日に出発するつもりだと告げた。
彼はさらに南のウィンドリバー山脈へと向かうつもりだった。そこには、彼らの種族だけが知る洞窟に、まだ2人の生存者が隠れていると信じていた。
レナは手伝うことに同意した。彼は干し肉、固いビスケット、3枚のバッファローの皮を縫い合わせた厚手のコート、そして1本の鉄木から彫り出した杖を用意した。
彼はアーヴィックをアイダホ州境まで護衛する予定だった。しかし、その機会は訪れなかった。
1879年10月9日の朝、出発予定日の5日前、
アメリカ騎兵隊の一隊がレナ農場に到着した。
22名の騎兵隊は、ワシントンで署名された封印された命令書を携えたホルコム大尉に率いられていた。
彼らはドアをノックせず、まず納屋を、次に家を包囲した。
マルタは悲鳴を上げた。少年たちは地下室に隠れた。その朝小屋にいたメアリー・トゥー・リバーズは、
森の中へ逃げ込み、3日間姿を消した。レナは両手を上げて家から出てきた。
ホルコム大尉は、報告を受けたと告げた。誰からの報告かは明かさなかった。
ホルコム大尉はレナに納屋を開けるよう命じた。レナは拒否した。2人の兵士が斧で鍵を壊した。
アーヴィックは納屋の床に座り、背中を壁にもたせかけていた。バッファローの毛皮が彼の肩にかけられていた。彼は抵抗しなかった。開け放たれたドアから差し込む、埃っぽい長い光の筋越しにレナを見つめ、一度頷いた。兵士たちは補強された側面と鉄格子のある荷馬車を持ってきていた。アーヴィックを荷馬車に乗せるのに8人がかりだった。彼は何も言わずに降りていった。
ホルコム大尉はレナに、アーヴィックはアメリカ合衆国政府の逃亡者を匿った罪で拘束されると告げた。正式な逮捕はされなかった。ただ連行されただけだった。
2台目の荷馬車が彼を農場から東へ連れ去った。彼が6ヶ月間毎晩書き続けていた日記帳は納屋で見つかり、その場で没収された。
マルタと息子たちは、追って指示があるまで敷地内に留まるように言われた。彼らは、目撃したことを近所の人、巡回説教師、新聞記者などに話せば、農場を失い、投獄される可能性があると告げられた。
彼らはそれに従った。
嘘つきのレナは、結局罪に問われることはなかった。彼はヘレナ郊外の軍の拘置所に2週間拘留された後、開拓時代の認知症と診断した軍医の勧告により、モンタナ準州立精神病院に移送された。
彼は4年後、50歳で睡眠中に亡くなった。
ここで、壁に隠されていた2冊目の日記が登場する。
1971年、レナ家の末裔であるカール・ヴォス・レナという人物が、90年以上も家族が所有していた元の農家を改修していた。
彼は2階の寝室の壁の一部を剥がし、ブリキのタバコ箱に封入された小さな革装丁の本が柱の間に挟まっているのを発見した。
その本は、嘘つきレナのもう一つの日記であり、軍隊が来る場合に備えて最初から隠しておいたものだった。そこには、要約ではなく、アーヴィックとの会話の書き起こしが、ページいっぱいに記されていた。そして、最後の会話、つまり騎兵隊が到着する前日の1879年10月8日の夜に交わされた会話も含まれていた。
日記によると、アーヴィックはレナに、兵士たちが来ることを知っていたと告げた。彼はどういうわけか、何マイルも離れた場所から彼らの足音を聞いていたのだ。アーヴィックはレナに、戦うな、嘘をつくな、見知らぬ人のために死ぬなと言い、そして今まで公表されたことのないことを告げた。彼は言った。「お前たちの民は、我々がここにいたことなどなかったと聞かされるだろう。地中の骨は動物のものだと言われるだろう。
地中の都市は地質学的な誤りだと聞かされるだろう。彼らは150年間そう言われ続けるだろうが、土は人間よりも記憶を留めている。思い出す時が来たら、土が最初に語り始めるだろう。川を見よ、乾いた夏を見よ、地が開かれた時に何が出てくるかを見よ。」日記は、騎兵隊が到着する数時間前の10月9日の朝、レナの手で書かれた一文で終わっている。そこにはこう書かれている。「真実は死なない、ただ待っているだけだ。」アーヴィックのその後は不明である。モンタナ準州における当時の軍の記録は、
大幅に黒塗りされており、場合によっては完全に欠落している。1879年10月の機密解除された文書には、捕虜となった巨人に関する正式な記述は一切ない。
兵士たちが東へ向かった荷馬車のルートは、
最終的にダコタ準州ビスマルクの鉄道終点へと繋がる。ビスマルクからは、捕虜や貨物を
国内のどこへでも輸送することができた。一部の研究者は、アーヴィックはスミソニアン博物館に連行されたと考えている。
この時期、同博物館では巨人の骨格標本がカタログに登録され、
その後、非公開の保管場所に移されたことが知られている。また、
現在は公式には存在しないメリーランド州の軍事施設に連行されたと考える研究者もいる。アーヴィックが言ったように、真実はただ待っているだけだ。アリア・レナは
ヘレナ郊外の無名の墓に埋葬された。彼の最初の日記は家族に返還されることはなかった。
彼の2冊目の日記『壁の中で見つかった日記』は、2人の独立した紙とインクの分析者によって、
当時の真正なものであると鑑定されている。現在、それは個人の手に渡っている。選りすぐられたページの写真は、埋もれた文明の研究者の間で流通している。アーヴィックとの会話の全文は、未だに公開されていない。この話は何を意味するのだろうか？それは、1879年の秋、モンタナ州のある農夫が、組織的に抹殺された民族の最後の生き残りの一人から、世界の隠された歴史について聞かされたということだ。
つまり、19世紀の新聞で報じられた骨、奇妙な基礎、15フィートの土の下に埋もれた彫刻されたアーチ、誰も建設した記憶のない都市などは、孤立した珍品ではなかったということだ。それらは、巨大な何かの目に見える痕跡だった。当時の軍隊が、文字通り、そして人々の記憶からも、積極的に葬り去ろうとしていた何かの痕跡だったのだ。そして、アーヴィックは鎖につながれて連行される前に、アリア・レナにこう語った。「土そのものがやがて語り始めるだろう。川が土を侵食し、乾燥した夏が大地を裂き、洪水、発掘、そして前回よりも少しずつ深く掘られる鉱山坑道が、歴史の公式見解を少しずつ削り取っていくのだ」と。
これは突飛な考えではない。そのパターンは記録に残されており、新聞記事は本物であり、医師や保安官の手に握られた骨の写真も記録に残っている。欠けているのは骨そのものだ。
骨は集められ、持ち去られ、保管され、それ以来、姿を現していない。
アリア・レナは、真実が曾孫たちの世代のうちに明らかになると信じて亡くなった。
もしかしたら、彼の予感は正しかったのかもしれない。彼の壁の中にほぼ一世紀も隠されていた二冊目の日記は、
ほんの小さな土の塊が開かれたようなものだ。ここまで読んでくださった方は、私たちが学校で教わったアメリカ史には、
何かがしっくりこないことに気づいているだろう。未開の地、
素朴な開拓者たち、コロンブスから始まり鉄道で終わる整然とした年代記。
それらは、すでにそこに存在していたもの、埋もれていたもの、
アリア・レナの納屋にいた巨人、モンタナの貧しい農夫に「土は人間よりも記憶をよく留めている」と語った巨人のことなど、何も説明していない。
真実は死なない。ただ待っているだけだ。そして、その待ち時間は、もうすぐ終わりを迎えるのかもしれない。
