「ＥＸＩＬＥ」２連覇にＡＴＳＵＳＨＩ男泣き

　第５１回日本レコード大賞（主催日本作曲家協会）の授賞式が３０日夜、東京・初台の新国立劇場で開かれ、ＥＸＩＬＥの「Ｓｏｍｅｄａｙ」が大賞に輝いた。２年連続受賞となり、男性グループでは史上初。最優秀新人賞は韓国の男性グループ「ＢＩＧＢＡＮＧ」が選ばれた。

　名実ともにモンスターグループとなった。

　今年３月にメンバーを７人増員して１４人組に。当初は賛否両論あったが、人気は高まるばかりで堂々の２連覇。受賞した瞬間こそ笑顔を浮かべていたが、表彰後の歌唱ではボーカルのＡＴＳＵＳＨI（２９）が男泣きした。ほおに涙が伝い、歌が歌えなくなった。「この１年、１４人の新体制になって新たな勝負だった。それをこういう形で締めくくることができて実感がこみ上げてきた」。リーダーのＨＩＲＯ（４０）も「新メンバーを加入させた僕らの思いや信念が全国のファンのみなさんに伝わった。ＥＸＩＬＥとしても新たなスタートラインに立てた」と喜びをかみしめた。

　連覇は細川たかし（５９）中森明菜（４４）安室奈美恵（３２）と、３連覇した浜崎あゆみ（３１）に次いで５組目。男性グループによる２度目の大賞受賞はＭｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ（９４、０４年）に続いて２組目。

　受賞曲はアップテンポでそう快なナンバー。ＡＴＳＵＳＨＩが作詞した。トヨタ自動車「ＷＩＳＨ」のＣＭソングに起用されたことで広く耳にされた。インターネット配信では１５０万ダウンロードを突破。マキシシングル「ＴＨＥ　ＭＯＮＳＴＥＲ～Ｓｏｍｅｄａｙ～」（４月発売）に収録され、現在３５万枚を売り上げている。

　幅広い世代に愛されようと「ＥＸＩＬＥ　ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮ」と位置づけた０９年。今年、冠番組を日本テレビとＴＢＳに２つ持ち、昨年同様にソロ活動にも力を入れて、劇団公演などジャンルを問わずに活動。国民的な知名度を誇るまでになり、先月の天皇陛下の即位２０年を祝う国民祭典では「幅広い世代に支持されている」として奉祝曲を披露する大役も得た。ＨＩＲＯはメンバーに「ずっと一生頑張っていこう」と呼びかけた。