人気アイドルグループ・AKB48が8日、東京・秋葉原のAKB48劇場で『11周年記念特別公演』を開催し、16期研究生19人をお披露目した。下は12歳から上は19歳まで平均年齢14.5歳。12期生の武藤十夢の妹、武藤小麟（むとう・おりん、16）が加入し、十夢は「16期研究生の中に私の妹がいます。温かく見守っていただけたらうれしいです」とあいさつ。AKB48では初の姉妹メンバーが誕生した。
AKB48が単独でオーディションを開催するのは、向井地美音（18）らが合格した「第15期生オーディション」以来3年8ヶ月ぶり。いきなり公演の2曲目でボルドーを基調としたストライプのブレザー姿で登場した16期研究生は、ショートカットの田口愛佳（12）がセンターを務め、「会いたかった」を披露。続くユニットパートも16期生が担当し、かつて前田敦子（25）がセンターを務めた「渚のCHERRY」のポジションにも田口が入った。
一人ずつ自己紹介し、武藤小麟は「私は2000年7月のシドニー五輪開催中に生まれたので、“おりん”です」と説明。長友彩海（16）は「よく聞かれるんですが、サッカーの長友佑都選手（30）とは関係がありません。でも、いつか皆さんのアモーレになれるように頑張ります」とうまいオチをつけてファンをうならせた。
16期生は8月22日から募集を開始し、1次・2次審査を経て10月16日の最終審査で仮研究生を発表。1期生の初公演から11周年を迎えたこの日、晴れて最終セレクションを突破した19人がお披露目された。
■AKB48 16期生プロフィール
浅井七海（あさい・ななみ）／2000年5月20日生／16歳
稲垣香織（いながき・かおり）／1997年10月31日生／19歳
梅本和泉（うめもと・いずみ）／1998年10月16日生／18歳
黒須遥香（くろす・はるか）／2001年2月28日生／15歳
佐藤美波（さとう・みなみ）／2003年8月3日生／13歳
庄司なぎさ（しょうじ・なぎさ）／2000年10月29日生／16歳
鈴木くるみ（すずき・くるみ）／2004年9月2日生／12歳
田口愛佳（たぐち・まなか）／2003年12月12日生／12歳
田屋美咲（たや・みさき）／2004年7月14日生／12歳
長友彩海（ながとも・あやみ）／2000年11月2日生／16歳
野口菜々美（のぐち・ななみ）／2003年9月17日生／13歳
播磨七海（はりま・ななみ）／2004年8月2日生／12歳
本間麻衣（ほんま・まい）／2002年9月6日生／14歳
前田彩佳（まえだ・あやか）／2000年12月18日生／15歳
道枝咲（みちえだ・さき）／2003年12月20日生／12歳
武藤小麟（むとう・おりん）／2000年7月22日生／16歳
安田叶（やすだ・かな）／2002年3月11日生／14歳
山内瑞葵（やまうち・みずき）／2001年9月20日生／15歳
山根涼羽（やまね・すずは）／2000年8月11日生／16歳
（オリコンより）
16期研究生に十夢の妹がいて第2回ドラフト会議落選から道枝咲・山根涼羽の2人がリベンジを果たしました。第2回ドラフト落選組は他に何人か受験していたのをSHOWROOM配信で確認できましたが2人がリベンジを果たしました。48グループではNGT3人から始まってSKE2人・AKB2人の計7人が46グループではけやき坂46（欅坂46のアンダーグループ）の影山優佳がリベンジを果たして多くの落選組がのちに48＆46グループ加入を果たしております。
十夢の妹が16期研究生で加入することはSHOWROOMで情報が流出しててSHOWROOMをよく覗いていたので知っていました。武藤小麟（むとう・おりん）と2000年のシドニーオリンピックがあったから「おりん」と名付けたらしいですが「逆から読んでもむとうとむ」の妹らしくぶっ飛んだ名前だと思いました。名前では期待を裏切らなかったなあと思いました。
武藤小麟は選抜総選挙で2年連続選抜入りした妹ということで強みや逆風があると思いますがSHOWROOMで見てたときはユーザーに丁寧な対応をしていて好印象だったので好印象を保って欲しいと思うとともにダンスが加入当初の十夢よりも上手そうな気がしたので劇場公演出演を通じて実力を伸ばしていって欲しいと思うように姉同様AKB48を支えるメンバーになって欲しいと思います。
一方でSHOWROOMで一番人気があって先日姉がSKE48の8期生となったSHOWROOMの29番（名前は把握していますがあえて伏せます）が仮研究生とはなりましたが研究生として今日のお披露目の舞台に立てなかったという大波乱がありました。
この29番は前から芸能活動をしていたのでHKT4期でもあった二重契約問題が生じていたり品行不良か実力不足などの重大な問題があったかもしれません。姉が大学生でありながらSKE48の8期生となって妹は中学生で未来のセンターを期待できる存在だと思いましたが加入ならず残念です。
AKB48劇場11周年特別公演で16期研究生にはユニットもやらせるなど1時間も割いてかなり力を入れたお披露目となりました。卒業者が続出しているAKB48の現状なので早いうちに劇場公演フル出演デビューを果たして選抜メンバーや上の世代を脅かす期に成長することを期待します。
人数が多いですが年齢が低い研究生が多いので運営は13期に課した不要なセレクションを行わずに1年２年とじっくり育ててほしいと思います。ここから選抜メンバーに入るメンバー・シアターの女神と呼ばれるメンバー・握手会の女王と呼ばれるメンバーなどいい称号がつくメンバーに成長していって欲しいと思います。