１４日の盛岡１１Ｒで行われた第２６回マイルチャンピオンシップ南部杯（３歳上オープン、交流ＧＩ、ダート１６００メートル、１３頭立て、１着賞金＝４５００万円）は、後藤浩輝騎手騎乗の２番人気エスポワールシチー（牡８歳、栗東・安達昭夫厩舎）が逃げ切り、同レース３度目の優勝。後藤騎手は復帰後初の重賞勝ちが、ＧＩ制覇となった。タイムは１分３５秒１（良）。
衰えのない逃げ脚の古豪と、不屈の闘志でよみがえったジョッキーが、みちのくで歓喜のＶを勝ち取った。堂々の逃げ切りで南部杯３度目の優勝を果たしたのは８歳馬エスポワールシチー。初騎乗の後藤浩輝騎手が、うれしいＧＩ制覇で完全復活をアピールした。
レースは好スタートを切ったエスポワールシチーがスムーズにハナを切り、外から断然人気のホッコータルマエが２番手。グレープブランデーがインから３番手につけ、人気の中央馬が先行する。エスポワールシチーが快調に飛ばして、４コーナーではホッコータルマエを引き離し、直線へ。やや反応の鈍いホッコータルマエに対して、エスポワールシチーは軽快な逃げ脚。ゴール前ではやや差を詰められたものの、それでも危なげない逃げ切りで見事に南部杯３勝目を飾った。１馬身１／２差の２着がホッコータルマエ。さらに３馬身離された３着が５番人気のセイクリムズンだった。
エスポワールシチーは、父ゴールドアリュール、母エミネントシチー、母の父ブライアンズタイムという血統。北海道門別町（現・日高町）・幾千世牧場の生産馬で、（株）友駿ホースクラブの所有馬。通算成績は３８戦１６勝。重賞はＧＩＩＩマーチＳ、交流ＧＩかしわ記念、交流ＧＩ南部杯、ＧＩジャパンＣダート（２００９年）、ＧＩフェブラリーＳ、交流ＧＩかしわ記念（１０年）、交流ＧＩＩＩ名古屋大賞典、ＧＩＩＩみやこＳ（１１年）、交流ＧＩかしわ記念、交流ＧＩ南部杯（１２年）に次いで１１勝目。安達昭夫調教師は０９年、１２年エスポワールシチーに次いで南部杯３勝目、後藤浩輝騎手は００年ゴールドティアラに次いで２勝目。
大歓声で迎えたファンに「ただいま！」と大声であいさつした後藤騎手は「デビューして初めて勝ったＧＩが、ゴールドティアラでの南部杯だったので、今回は再デビューの気持ちで臨んだＧＩでした。初めてＧＩを勝ったときの喜びがこみ上げています。きょうは（エスポワールシチーの主戦で負傷療養中の）佐藤哲三さんになったつもりで乗ったので、“このときに哲三さんならどうするだろう？”と馬に聞きながら乗っていた感じです。一度調教にまたがらせていただいて、哲三さんからも話を聞かせてもらっていたので、イメージもできていました。けいこで乗ったときから雰囲気が若々しくて、自信を持って乗ることができたし、来るならいつでも来い、という気持ちで乗りました。僕と哲三さん、ＧＩジョッキーが２人乗っているんだから、ここまで来たら負けないぞ、という思いで４コーナーで動きました。皆さんの歓声を肌で感じることができて、もっと直線が長ければいいのに…と思いました。（手を横に突き出すガッツポーズは）哲三さんのガッツポーズを再現しました。復帰して、まだまだの僕をＧＩジョッキーにしてくれて、騎手人生の中でも心に残る一頭になると思います。病室にも皆さんの応援は届いていました。これからはその応援にお返しするつもりで頑張ります」と同じく長期療養からの復帰を目指す主戦ジョッキーとの“合作”によるＧＩ制覇を笑顔で振り返っていた。
（サンケイスポーツより）
勝った8歳馬の古豪エスポワールシチーもすごいですがこのGI勝利を導いたのは落馬負傷から復帰後の後藤騎手の手綱です。
逃げの戦法を取ってダート界では今一番強いであろうホッコータルマエの追い上げを振り切って勝利した手綱は見事でした。騎手生命が絶たれたかもしれない落馬による大けがから懸命なリハビリを経て復帰しGI勝ちを達成した後藤騎手の努力は素晴らしいとともに同じ落馬負傷し療養中のエスポワールシチーの主戦でもある佐藤哲三騎手の思いも乗せて2人で戦ったというインタビューも素晴らしかったです。この思いは佐藤哲三騎手に伝わって励まされたと思います。
後藤騎手といったらかつてはひょうきんなイメージがある人柄でしたがリハビリ中に競馬中継にゲスト解説をしたときはJRAの規定で予想ができない立場で制約がありながら冷静な語り口でレース展開や騎手の心理状態といった騎手ならではの視点で解説していてクレバーなイメージを持ちました。
近年は地方競馬出身騎手の台頭や外国人騎手が短期免許で日本に乗りに来るケースがあってJRAの競馬学校出身の騎手の活躍が減ってきている感があるので後藤騎手には競馬学校出身騎手の意地を見せて活躍してほしいと思います。