【第293場 Nirvana】
(遡って6月中旬)
(閉店後)
司:「エレア、今日飲みに行かへん？」
エレア:「あー、行きてーけど、俺明日模試なんだよな。」
司:「そんなもん普段勉強しとったら、1晩くらい関係あれへんやろ？
たまには男同士で飲もうや
それに大学通いながらホストするんやったら、アフターとかある場合と同じやろ？」
エレア:「確かに。んなら、行くわ！」
司:「そーこな！」
エレア:「とりあえず、かおにはLINEしとくか。」
『エレア:今日店のやつと飲みに行くから帰れない。ごめんな。』
♪ピロリン
『かお:わかった。でも明日模試なのに大丈夫？』
『エレア:じたばたしても始まんねーし、受験票はカバンに入れてるから直で行くからへーき。』
♪ピロリン
『かお:気をつけてね。模試頑張って。』
司:「彼女にLINE終わったか？」
エレア:「おー！帰れなくなるから、寮に泊めろよな？」
司:「当たり前やんけ。オールしてそのまま模試行ったらええねん。」
エレア:「俺のクビがかかってる模試なんですけどー。」
司:「気合いや、気合い！」
(翌日 模試会場)
エレア:「受験番号が確か579だから、席ここか。
えっと鉛筆と受験票と…ってあれ？受験票がない！さっきまであったのに？！」
？:「杉田エレアさん、これ君の？」
エレア:「あ！俺の！ありがと！
めっちゃ助かった！えーっと。」
？:「怜。小泉怜。見た目と名前で女に間違われるけど、男だから。」
エレア:「怜くんな。マジ感謝！」
怜:「感謝してるなら、少し席ズレてもらっていい？その奥が俺の席。」
エレア:「受験番号隣か！悪い！悪い！」
怜:「エレアくんは、模試なのに緊張してないんだね。」
エレア:「まぁ、なるようにしかならんっしょ。」
怜:「羨ましい。俺は絶対落とせないから、つい緊張する。」
エレア:「じゃ、時間まで話す？
問題の出し合いとか。逆に緊張するか？」
怜:「普通に話してくれると助かる。」
エレア:「じゃ、怜くんはどこ受けんの？」
怜:「怜でいい。俺は学芸大目指してる。」
エレア:「一緒じゃん！俺も学芸大。
あ、俺のこともエレアって呼んでくれよな。」
怜:「エレアはどこ高？」
エレア:「開成高校行ってた。」
怜:「行ってたってことは、浪人？」
エレア:「いや、1回医科歯科大入ったけど、やっぱ教師やりたくて受け直し。
だから歳は二十歳。」
怜:「受け直すなんて、余裕あるんだ。」
エレア:「余裕？勉強の？」
怜:「いや、金銭的に。」
エレア:「まぁ、ちょっと理由あって金には困ってないかな。」
怜:「そう…。」
エレア:「あれ？なんか悪いこと言った？」
怜:「いや、気にしないで。
じゃ、俺、復習するから。」
エレア:「お、おう。」
(模試が終わる)
エレア:「怜！また模試で会ったら声かけてくれよな！」
怜:「そんなにばったりって偶然なかなかないと思うけど。わかった。」
(その日の夜)
(かおとエレアの家)
エレア:「昨日ごめんな。」
かお:「僕はいいけど、最近泊まりなこと多いね。」
エレア:「やっぱ店のヤツらとは仲良くなりてーし、後輩を飯連れてくのも幹部の仕事だからな。」
かお:「お店楽しい？」
エレア:「そーだな。充実してる。
売上も先月負けたけど、今月はNo.2に返り咲きてーし。本当は不動のNo.1の仁さん抜きてーけどハードル高いわ。」
かお:「応援してるね。」
エレア:「おう！ありがとな！」
かお:「明日は日曜日だから、家でお昼食べるよね？何がいい？」
エレア:「悪い！明日は司の買い物付き合うことになってるから、たぶん起きてすぐ出かけるから、飯はいいや。
かおはたまにはゆっくりしろよ？」
かお:「僕はそんなに忙しくないから大丈夫。」
エレア:「んでも就活も大詰めだろ？」
かお:「うん、回答待ちしてる。」
エレア:「なら、上手く行くよう祈ってる。」
かお:「僕もエレアの模試の結果がいいことを祈ってる。」
エレア:「おう。意外に簡単だったから、行けそー。
そーいや、今日模試会場で変わったヤツと出会ったな。」
かお:「変わった子？」
エレア:「怜つって、女みてーってゆーか、中性的な美形。つくもも美形なんだろうけど、またちょっと雰囲気違ってさ。
なんつーか、ミステリアスな感じなのに親切で。」
かお:「へー。新しい出会いがあったんだね。」
エレア:「おー。なんか興味そそられる感じだったから、もう1回話してみてーな。」
かお:「そっか。また会えるといいね。」
エレア:「ごちそうさま！
んじゃ、風呂入ってくるわー。」
かお:「うん、行ってらっしゃい。」
(水槽の前)
コンコン
かお:「ねー、上様。
エレアはお店が充実してるなら、いいことだよね？
もっと僕と一緒にいてってワガママだよね…。
エレアが充実した生活を送ってくれるのは嬉しいけど、なんか最近寂しいよ…。」
(充足した毎日を駆け足で過ごしているエレアに、ほんの少しの溝を感じ始めていたかおだった。)