［おおさか筋・通・人］河内長野・高野街道周辺 巡礼者の面影追う＝大阪
2009.03.15 大阪朝刊 35頁 写表有 (全1,877字)
空海が真言宗総本山・高野山を開山以来、京や大坂、堺と聖地を結ぶ巡礼の道として歩まれ続けた。起点が異なる４本の街道筋。１本に“集結”する河内長野市本町周辺では古くから、旅人や巡礼者らが行き交う宿場町として栄えた。堺から始まる西高野街道沿いには今も、１３の石の道標が残る。本町から高野山まで九里（約３６キロ）の地で、国道３１０号から入った路地裏には、「高野山女人堂九里」と刻まれた道標がある。
南海高野線・河内長野駅前の長野商店街近くに、東西の街道の合流地を示す記念碑が立つ。道標にならい、地元ロータリークラブが３年前に設け、「京都・八幡へ北東約５７キロ」「高野山・女人堂へ南約３５キロ」と記した。
街道はここで１本になり、紀見峠（和歌山県橋本市）へと向かう。南下すると、市指定天然記念物のクスノキ（高さ約２０メートル）が見えてくる。樹齢３００年以上とされ、ボランティアガイドの大嶋和夫さん（６８）は「ずっと昔から様々な人たちを見守ってきたんです」と目を細める。
１３００年の歴史遺産を街おこしにつなげようと、商店主らでつくるＮＰＯ法人「にぎわい河内長野２１」は２年前から毎秋、街道を歩くイベント「高野街道まつり」を開いている。理事長の塔本勝さん（６６）は「街道沿いのあちこちに『高野山詣で』の面影を残す石仏や建物が残り、貴重な財産。いにしえの情景に思いをはせてほしい」と語る。
〈あらうんど〉
◇イタリア料理 ｚｕｃｃａ
◆こだわり地元野菜
木目調の店内の大きな窓から光が差し込む。シェフの西平浩次さん（３５）が１２年前に開いたイタリア料理店。新鮮な食材にこだわり、「立ち寄った朝市で天王寺蕪（かぶら）を知り、大阪の野菜に興味を持った」と、地元農家から届く野菜をもとにメニューを考える。店名はイタリア語でカボチャ。頑固者の意味もあり、「おいしさに頑固でいたいですね」。（河内長野市西代町１１の２１ （電）０７２１・５６・８７８７）
◇ダイニングバー シュクレべべ
◆柔らか光酔い心地よく
ロウソクと間接照明の柔らかい光が心地いいダイニングバー。店名はフランス語で「かわいい赤ちゃん」。「お客さんと一緒に店を育てたい、との思いを込めて」とオーナーの向井洋子さん（４６）。元競輪選手の夫、賢一さん（４７）ら家族で営み、アットホームな雰囲気で女性客も多い。創作カクテルなどドリンクメニューは１００種以上で、ピザやパスタは約３０種。店の“誕生日”は２００７年１２月。「今は１歳３か月。これからも末永くかわいがってほしい」（河内長野市本町１０の１８ （電）０７２１・２１・８２８０）
◇西條合資会社
◆戦国の味「天野酒」
創醸は享保３年（１７１８年）で、軒先には、日本酒の仕上がり具合の目安となる杉玉が風に揺れる。街道沿いに建つ酒蔵の前に立つと、タイムスリップしたよう。旧店舗は２００４年に国登録文化財に指定された。１９９１年、近くの天野山金剛寺で造られ、豊臣秀吉ら戦国武将らが愛飲した地酒「天野酒」を当時の文献をもとに復元。４月中旬からは新酒を売り出し、社長で１０代目蔵主の西條陽三さん（４４）は「糖度が高いのが特徴。ぜひ味わって、まったりした気分に」。（河内長野市長野町１２の１８ （電）０７２１・５５・１１０１）
◇日本料理 喜一
◆九里弁当を限定販売
京都・南禅寺の老舗料亭「瓢亭（ひょうてい）」で１０年間修業を積んだ北野博一さん（５３）が父が営んでいた瀬戸物店を改装し、１９９０年に開店。長男の博稔さん（２５）ら５人の板前が、茶懐石などを振る舞う。高野街道まつりでは高野山までの距離「九里」にちなみ、クリごはんや地場野菜の「九里弁当」を限定販売する。「街道を歩いた際に気軽に立ち寄って」（河内長野市本町１１の３０ （電）０７２１・５６・３０６５）
〈探訪後記〉
初任地の徳島支局時代、四国各地で「お接待」の風習を知った。約１４００キロに及ぶ四国八十八か所巡りの途中、様々な悩みを抱えて旅するお遍路さんを無償でもてなす。祈りの道には要所を結ぶだけでなく、人と人をつなぐ役割があることを知った。今回取材した道標も一例といえ、南河内で宿場町が栄えた、その歴史の重さを体感した。これまで、街道を交通網としてしか見てなかったことを反省。もう一度、じっくり歩いてみよう。