2005.03.07 大阪地方版／大阪 29頁 大阪２ 写図有 (全2,391字)
旧高野街道、面影今も 商店街活気復活へ模索続く
河内長野市は、東と西の旧高野街道が合流する要所だった。室町時代に建った重要文化財の本殿をもつ長野神社。樹齢７００年の吉年邸のクスノキ。旧高野街道沿いは、歴史の重みを感じさせる雰囲気が残る。河内長野駅は、大阪市内で働く人たちのニュータウンの玄関。バブル崩壊で失われたにぎわいを取り戻そうと、地元商店街は模索を続けている。
長野商店街のアーケードには本屋、八百屋、金物屋など約３０店が軒を連ねる。農繁期を終えた農家、休日のサラリーマン家庭が買い物に訪れ、昭和３０～４０年代は人通りが途切れなかった。
バブル崩壊後、郊外店の進出や後継者の不足で、空き店舗が目につき始めた。その一つをまちづくり組織「にぎわい河内長野２１」が借り、０３年１２月に開店。スダレやツマヨウジといった地元産品を販売し、起業意欲のある人に格安でスペースを貸している。
「街づくりに即効薬はないですよ。漢方薬のようにじわりじわり効くアイデアを練らないと」。同会長の塔本（とのもと）勝さん（６２）は、創業８１年の本屋の３代目。今春は観光ボランティアガイドの養成、フリーマーケットの開催に力を入れるという。
昨年１０月には商店街や旧高野街道沿いに出店し、地元産品をアピールする「にぎわいの里復活事業」を実施。かつての人込みが戻ってきた。
鋳造業で知られる吉年家２５代当主の正守さん（５２）は、庭のクスノキで隠れんぼをし、長野神社の境内でキャッチボールをして育った。「ビルも立ち並んできたが、まだまだ静かないい街。神木は街を見守っています。過去も、これからも」
そのクスノキ。天然記念物になった７０年時の幹回りは４．７メートル。２月中旬に測ったら、根本で７．５メートルにも成長していた。
（市原研吾）
○６時間抽出、水出しコーヒー
精神障害者が働く「こころッと」の店先からコーヒーの香りが漂う。１階の喫茶と２階の工房で２０人ほどが働く。ホット１５０円、カフェオレ１８０円と格安。店名は、こころがホッとするスペースにとの思いを込めた。オープンは０３年９月。常連さんも増えてきた。施設長の田中啓夫（ひろお）さん（２９）＝写真右端＝は「６時間かけて抽出する『水出しコーヒー』はお勧め。１８０円ですよ」。
○応接間を改造し学習拠点
門に「スペースわん」の木札がかかる。府立高校で現代文や古文を教えていた永田仁美さん（４５）が９５年、自宅の応接間を改造した学習拠点だ。約３０人の利用者は幼児からお年寄りまで。不登校の子もいる。能力に合わせ算数や数学を中心に自発的に学ぶ。「わたしはただ寄り添う存在、だれか見守っていると思うと違うでしょう」。市内で月１回開く「不登校の子をもつ親の会」では連絡役を務める。
○塩で味わうもりそば人気
福井・大野産のそば粉、奈良・洞川の名水。「芦生（あしう）」は、混じりっけなしのそばにこだわる。中本裕造さん（４７）は、脱サラして０１年に開店。「喜ぶ表情がじかに見える仕事をしたかった」。ガラス越しにそば打ちが見える店にした。一番人気は８００円のもりそば。つゆのほか、４種類の海塩や岩塩をブレンドした塩もついてくる。１口目は塩で。塩で食べる方がそばの味がよく分かる。
○焼き鳥で語るグルジア文化
炭火焼き鳥を味わう客でにぎわう「一徹」は、グルジア文化を語る「文化サロン」でもある。店主の吉田徹さん（４５）＝写真右＝らが呼びかけ、常連客のグルジア人チェリスト、ギア・ケオシヴィリさん（４３）＝同左を支える「めごばり会」を０１年に結成。グルジア語で「心の友」を意味する。夜が更けるとワインや音楽、国民性をめぐり、グルジアと日本の愛国者が持論をぶつけ合うことも。
○ギャラリー、希望者絶えず
カフェギャラリー「ほたる」は、ガラスの内側に並ぶススキが目を引く。壁面には絵画、入り口には小物類が飾られている。南美鈴さん（５７）は「芽を伸ばしたいのに、舞台がないという作家に無料で使ってもらおうと思って」。希望者は絶え間ない。半月から１カ月ごとに作品を切り替える。３カ月に１回、ススキを下からライトで照らすなか、講師が語る催し「灯（あか）りと語り」を開く。
○ソーラーカーレース夢中
どこか懐かしい家族写真が並ぶ「児島写真館」の店主、児島由晃さん（５２）＝写真右＝の趣味はソーラーカーだ。テレビ番組で海外のレースを見て、「こんなんで車が動くんや」と驚いた。エンジン、配線、パソコン－－。９３年に得意分野の違う人を集め、チーム「ＳＯＬＡＲ ＧＩＧＡ」を結成、代表に就いた。重量３００キロあった１号車に比べ、３号車は１８０キロ。鈴鹿での最高成績は３位だ。
○衣料品の店、障害者いきいき
「良かったらどうぞ」。障害者９人が店番やチラシづくりをする「かすみ荘」には、府内外の家庭から不要になった服が次々届く。高いお金を出したのに、新品のままサイズや年齢が合わなくなった品が多い。障害者が給料をもらう職場をつくろうと、パン屋を改修して開店した。７年目。作業所代表の田中伸建さん（２６）＝写真右下＝は「最近は着物に力を入れています。ご協力ください」。
○鳥の巣コレクター歴４０年
府の鳥獣保護員の小海途銀次郎さん（６０）は、４０年来の鳥の巣コレクターだ。野鳥研究会の催しで初めて展示して以来、鳥の観察中に古巣を見つけて持ち帰り、ニスをかけて保存する。北は網走、南は奄美大島のものまで。タカ類の巣は地上２０メートルほどの高さ。「昔は木登りが得意だったけど、今は高所恐怖症だからね」。ポリ袋が巣に混じることも多く、環境悪化を心配する。２冊目の鳥の巣図鑑と展覧会を準備中だ。
◇次号（３月２１日）は「豊中駅かいわい」（豊中市）です。
【写真説明】
旧高野街道のにぎわいを取り戻したい。昨年１０月１７日、地元の商店主らがイベントを催し、約１万２千人が訪れた＝河内長野市長野町で