その日・・・職員室でめちゃくちゃ先生たちに怒られた俺と潤君。
いつもは温厚な櫻井先生と相葉先生が・・・と、周りの先生たちが驚くほどに。
「にの、ごめん。」
「潤君のせいじゃ無いですから。」
「でもさ・・・」
「気にしないでください。それよりも、早く大野さんのところに行きましょう。プレゼントなにくれるんですかね？」
学校帰り、潤君は何度も俺に謝ってきます。
別に、授業をさぼったのは故意でもありませんし。
だけど、櫻井先生に怒鳴られたのが・・・潤君が落ち込んでいる一番の要因。
電話で大野さんに、「ニノの誕生日を２人で祝ってたんだ。」そう潤君が話すと
「学校終わったら２人でアトリエに来い。」
そう言われたから。
「しょうがねー、カズにプレゼントくれてやるよ。」
確かにそう言っていたんだ。
「何だろうね？」
「アトリエの出窓に飾ってあったフィギアかな？」
「ニノは、あれ気に入ってたよね。」
「うん。それだったら嬉しいな。」
学校から電車で３駅。
大野さんのアトリエには、潤君と話をしていたらあっという間に到着した。
「さとにぃ、来たよ～」
潤君が、そう言いながら玄関の扉を勝手に開けて入っていく。
カギもかかっていないなんて・・・相変わらず不用心な家ですよね。
一歩中に入ると、相変わらず油絵の具の香りが漂っていて、あちこちに絵が置かれている部屋。
そこの真ん中で、イーゼルに置かれたキャンバスに向かっている大野さんが居ました。
「よく来たな。」
ニコニコしながら大野さんは近づいてきたのに・・・俺と潤君の頭に手を置くと、ゴチンと一発ずつげんこつを食らった。
「心配させた罰だ。」
真剣な表情でそう言われたら、もうぐうの音も出ない。
だけど、直ぐにいつもの様にふにゃっと笑うと
「おい、カズ。奥の部屋にプレゼントあるから取って来いよ。あ、一人で行けよ。」
そう言われて、いつもは物置になっている部屋へと向かった。
あの俺の狙っていたフィギアが、出窓には置いてなかった。
という事は・・・本当にあれを貰えるのかもしれない。
ただ、そんな軽い気持ちで、奥の扉を開けた。
この部屋の電気は確かこっちにあったはず。
スイッチが、入り口付近に無いから、開けると真っ暗な部屋。
よく潤君は怖がって入りたがらないから、大野さんは俺に一人で行って来いなんて言ったんだと思う。
・・・というか、思ってた。
だけど、違ったんだ。
俺が一人でこの部屋に行って来いって言われた理由は。
「にのちゃん、お誕生日おめでとう。」
居るなんて思ってもみなかった・・・相葉先生がそこに立っていたのだから。