バタンッ
寝室の扉を閉め、ようやくオレはソファに座った。
「ウッ」背中に痛みを感じて、体を浮かせた。
忘れてた。
ゆっくりと、背中をソファに傾けて天井を見上げた。
廃妃
とうとう伝えた。
コン内官に頼んで、密かに準備させていた。
後は、陛下、皇后、チェギョンの承諾を得るだけになっていた。
全ては、チェギョンの為。
廃妃が決まるまでは、オレの妻。
ボーっと辺りを見渡し、一人でいるには広すぎる部屋。
本当は一緒に連れて来たかった。
無理矢理にも連れて来て、もう１度最初からやり直してしまいたかったけど、１ヶ月前とは状況が違って願いが叶わなかった。
オレのチェギョンへの想いが好きから、愛しているに変ってしまって。
彼女の幸せを第一に考えるようになった。
お前の事を幸せに出来る権利は無くなったけど、見守る事は出来る。
シン・チェギョン、オレはお前の事を遠くで支えて続ける。
チェギョンへの決意と共に、オレの瞼はゆっくりと、閉じた。
「シン・・・・シン・・・・起きろって！」オレの体に触れる感触で目が覚めた。
「誰だ！？」ガバッと上半身を起した。
「・・・・ユル・・。」
「よっ！久し振り！」オレの目の前には、優しく笑う従兄弟のユルが立っていた。
「・・・なんで・・？」
「陛下に呼び出された。皇太子になる気はあるかって。」ニッコリと笑った。
「・・・早いな、もうお前に誘いの連絡かよ。」呆れる。
「全く、僕がたまたまソウルでの公務があったから、直ぐに呼ばれただけだよ。」
「そっかー、オレがロンドンに行ってしまったから、お前にも負担がいったんだな・、すまなかった。」頭を下げた。
「オイシン、どうしたんだ？何時ものオレ様は？頭上げろよ。」
頭を上げながら「チェギョンの教えさっ」笑う。
「シン、久し振りに見たけど、体元に戻ったな。」
「えっ？」
「チェギョンが留学して、お前一人此処に残ってから、日に日にやせ細ってしまって。
コン内官たちが心配していた。」
「そうなのか？」
「気がつかなかったのか？余程の重症だったな。だから、陛下がシンをロンドンにやったんだ。チェギョンがいなくなって、腑抜け状態の皇太子の為にな」ニヤッと笑う。
「知らなかった。」
「チェギョンは、ロンドンなのか？」
「あぁ、連れて来なかった。」
「そっか。シンはそれでいいのか？」
「嫌だ、本当は嫌だ。チェギョンを連れて帰りたかったさ。でも、アイツには好きな男がいたから、身を引いた。」悲しく笑う。
「チェギョンに、シンの他に違う男？ありえないね」断言する。
「ユル！オレだって、心入れ換えて、何度もチェギョンに好きって言った。でもアイツはオレの事を嫌い、そして他の男と。」辛そうに。
「シン、それって絶対に何かあるから、あのチェギョンだよ。シン以外何も見えませーーんって言う彼女だよ。今だから言うけどさ、僕だって彼女に好きって告白したのにシン君だけ好きです！ってはっきりと断れたし。」
「何だそれ初耳だな」険しい顔になる。
「良いだろう、何時もシンに相手されなくて、お前の部屋の前で、泣きそうな顔で立っていたんだ。支えてあげたくなったんだよ。
冷たくされようと、怒られようと、お前以外は好きになれません！って体に書いている彼女が他の男を好きになる筈がない。判ったか？シン」
「信じられない。」
「シンはあの時チェギョンの事見てなかったからな。あの女の事忘れれなかったんだろっ。」
「ヒョリンか。」
「そうそうそんな名前だった。」
「あの頃、ユルお前がチェリー卒業してしまって焦っていた時期だったから。
ヒョリンなら許してくれると思って、何度も此処に誘ったけど何故か、何時も途中で陛下や色んな人たちに邪魔された。
今思うとあの邪魔は有りがたかったな。
それと、ヒョリンの事好きだと勘違いしてた、チェギョンへの想いとは全く違う。
若気の至りだった。」笑う。
立ちながら着替えしようと立ち上がった。
「いって。」顔歪める。
「どうしたんだ？」
「いやちょっとな。」ユルから離れようと。
「オイ、ちゃんと見せろって！」オレはユルにワイシャツを脱がされた。
「オイオイ。」
「何だよ。」
「大丈夫か？凄い傷跡だ。女だそれも初めての女だな。」
「初めて？まさか？」
「初めての女は爪まで気を使わない、それに余程痛くて我慢の爪痕だ。」
「彼女は他の男と済ませてるって、オレは雷を利用して彼女にもっと酷い事したから。」ワイシャツを羽織る。
「彼女ってチェギョンか？」
「チェギョンしかいない。」笑う。
「だったら。」
「いいんだ、オレはこれだけで一緒生きていける。後の事は全て皇太子はお前に譲るから」
「あっ、そのことだけど、断ってきたから」ニッコリと笑う。
「へっ？」
「僕、済州島に住みたいんだよね。だから、無理ですって断ってきたから」着替えの終わったオレの背中をバンって叩いた。
「いってーーーー！ユル！お前！」背中を丸め痛さを堪える
「そこは、チェギョンに直して貰え」手をヒラヒラと振った。
「アイツは来ない。」クローゼットの部屋に入り、私服を探す。
「何で？そう思う？」
「好きな男と幸せに暮らせって、置手紙してきた。」淡々と着替える。
部屋の前で腕を組み「そっかー、そんなこと書いたんだ。」笑う。
「なんだ？なんで笑う？」顔を出す。
「素直な彼女は、自分の全てを掛けて、好きな男と幸せに暮らすさっ。じゃっ、僕帰るから。あっ、廃妃も皇太子降りるのも、許さないからね。
もしやっちゃったら、僕は本気で怒るから」ニッコリと笑た。
ヤバイ、ユルを怒らせるとアイツは普段ニコニコしているけど、怒らせると手がつけれなくなる。でも、ユルを怒らせても仕方ない。
ボコボコにされようが、黙ってやられよう。
そろそろ、コン内官から電話が来るはずだ。夜も遅いけど廃妃の申請を進めている。
陛下と皇后に承諾してもらい、チェギョンには、オレが此処を出て行ってから、来て貰う。
チェギョンに会ってしまうと、オレの気持ちが揺らぐから。
スマホのギャラリーを開き、チェギョンの写真を見る。
ソファでうたた寝をしている彼女。
テーブルにレポートをいっぱい広げて寝ている顔。
そしてオレのベットで寝ている顔。
どの写真も寝ている顔ばかり。
せめて、起きている写真が欲しかった。
彼女の寝顔を見つめていると、ベルが鳴った。
「はい。」
「殿下、支度が整いました。正殿にお越し下さい。」コン内官の言葉がオレの耳に響いた。
「判りました。今行きます。」オレは寝室のドアを開け、シン・チェギョンの廃妃に向かって、一歩踏み出した。
正殿に着き、入り口のコン内官と出会う。
「殿下、こちらです。」招く。
おやっ？あまり通った事のない所を歩くな。
「さっ、着きました。」招かれたとこには、テーブルと椅子があった。
「コン内官、本当に此処ですか？」
「はい、陛下がここでお待ちになるように、伺っております。」
椅子に座ったオレは、テーブルにスマホを置いた。
「殿下、暑いのでジャケットお脱ぎください。」コン内官が手を添える。
オレは素直にジャケットを脱ぎ、彼に渡した。
ちょっとすると、ガタイのイイ男が、お辞儀して入って来た。
うん？なんで頑丈そうな紐を持っている？
そして、オレの前に立ち。
「皇太子殿下、失礼致します。」頭を下げたと思ったら、あっという間に椅子事、縛られた。
「えっ！？何してるんだ！オイ！これ取れ！」叫ぶ。
「では、失礼致します。」その男はこの部屋を出て行った。
「コン内官！何をしてるんだ。これを外せ！」
「シン！！うるさいぞ！！」言う声がこの部屋に響いた。
ゆっくりと入って来た、陛下と皇后。
「これは、どういう事ですか！？」
陛下はニヤリと笑い、コン内官から布切れを受け取る。
陛下はニヤニヤ笑いながら。
「私達は、チェギョンの味方なんだよ。シン、悪く思うな」布切れをギュッと口に回して、後ろを結んだ。
「・・・・・！」オイ！これ取れって！
チェギョンの味方で、なんでオレが此処に縛られる？
オレは縋る思いで、コン内官を見る。
「殿下、すみません。私も妃宮様のお味方です。」頭を下げた。
「・・・・・！！」マジかよ！！どうなってるんだ！？暴れるけど、ビクとも動かず
「お前は廃妃が終わったら、此処を抜け出して逃げるつもりだろう。
そして、寺か修道院に駆け込むつもりだろ。」
ばれてる。
何も準備せずに隙を狙って出て行こうとしたのに。なんでばれたんだ。
「逃がさない為に、この方法をしたんだ、許せ。」オレの顔を見る。
「じゃっ、時間が来るまで、私達は一旦引き上げよう。」
「シン、ゴメンなさい。私もあの可愛いチェギョンの味方なの。」ニッコリと笑う。
２人は悪巧みのような笑みを残し、この部屋を出て行った。
コン内官はオレの隣に立ち「殿下、どうか暴れないで下さい。時が来れば自由になれますから。」何時もの優しい顔。
時がって、何時間だよ！
どうして、皆チェギョンの味方だって言うんだ。
なんだよ。オレの味方はいないのかよ。と恨めしそうに、コン内官を見た。
コン内官は、オレから目を反らし、スケジュール帳を開いた。
オレは、仕方ない時が来るのを待つか。
それから一時間位経ち、コン内官の携帯が鳴った。
「判った。じゃあ、場所はチェ尚官に聞いて、こっちに向かいなさい。」
誰か来るのか？
オレは、その誰かの為に、こんな風になっているのか？
何か、段々怒ってきたーー！
早くそいつが来るのを、入り口を睨みつけながら待った。
人の気配がする。
何人かの足音が聞こえる。
どうやらこの部屋に来るみたいだ。
そして、その音は。
「よっ！なんだその格好！カッコイイじゃないかーー！イ・シン皇太子殿下！」ニヤニヤ笑うコン・ケビンが立っていた。
皆様、こんばんは。
何時も訪問有難うございます。
さて、味方が全然いないシン君。可哀そうですね。
それにしても、椅子に縛り付けるなんて、よく書いたわ。笑
では、おやすみなさい。