「不味い。」苦味を噛みしめた顔。
室長のテーブルの前に立っていた私は肩をすぼめた。
この経理部では飲み物は各自で準備すると言う事になっているが、お客様や手の離せない人、つまり室長が飲みたいと言えば先輩方が争って準備していた。
でも、今日は運悪くファイルを片付けようと歩いていたら、呼ばれてしまった。
頼まれた瞬間、今日は仏滅だとガッカリと歩き出し、先輩達のずるいぞ！！と言う目で見送られながら、コーヒーを準備し室長に渡した。
「シン・チェギョン！何時になったらコーヒーまともに淹れれるんだ？」ギロリと睨む目線は私だけに向けられている。
「すいません。」周りの皆さんの目が痛い、モーッ、穴があったら入っていたい。
「どんな淹れ方してるんだ。」ジーっと見上げてくる真っ直ぐな目。
私はこの目が苦手だ。
なんでも見透かされているようで、まともに直視出来ない。
室長は荒々しく椅子から立ち、私を見下ろし、クイっと扉を顎で指した。
「え？」
室長は歩き出し、私が付いてくるのを待っている。
急な事で付いて行くのが遅れたら
「シン、チェギョン！さっさと来い！」室長の良い声が響く。
「はっ、ハイ！」慌てて室長について行くと、みんなの目が頑張ってと言ってくれていた。
廊下に出ると、室長は給湯室に入って行った。
「？」黙ってついて行くと、こっちを向いて立っていた。
「ヒッ。」小さく呟く怯えの声。
ギロリと見下ろされる。
「とって食う訳じゃないから、中に入って来い。」室長はコーヒー用のポットに水を入れ、火にかけた。
「コーヒーを淹れてみろ。どんなやり方をしているのか、見てやる。」
私は何時も通りにコーヒーの準備を終え、後はポットのお湯が沸き立つのを待つ。
それも隣には、腕組をしてジーっと私のやる事を見ていた室長がいる。
この狭い給湯室に重～い空気が漂う。
耐え切れない！普段怒られてばかりだし、今もコーヒー淹れてみろと、二人っきりだし。
わーん！誰か来てー！と胸の中で泣いていると、うん？微かに良い香りがする。
クンクン、どうやら室長から香ってくる。
チョットだけチロッと見上げてみると、室長、辛そうな顔。
「室長、辛そうですが、大丈夫ですか？」恐る恐る聞いてみた、
「嫌、大丈夫だ。」苦笑いをして「嫌、きっとさっきの不味いコーヒーのせいかもな。」意地悪な言葉に、私はムッとした。
ポットのお湯が沸く音が鳴り、火を止めた。
私はいつも通りにお湯を注いでいく。
あーっ良い香り。
コーヒー飲めないけど、この香りが好きなんだよねー。
コポコポと注いでいると、なんか幸せな気分になる。
ユル君と結婚したらこうして、コーヒー淹れたあげたりするのかなー。と、ニヤニヤけていると「おい、零れてる。」室長の声でハッとなった。
「あっ、すいません。」ちょっとだけ零れてしまった。
「飲ませてみろ」グイッとカップを持っていく大きな手。
ドキンっ。
室長からの香りと、コーヒーの良い香りが混ざり、クラクラしてしまう。
「うーん、さっきよりは不味くないな。」全部を飲んだ
「本当ですか？」ちょっとだけキモチが上がる。
私の顔をジーーっと見てくる室長。だからその苦しそうな顔辛そう。
「さっきの淹れ方を見ていると、お湯の注ぎ方が早いから、ゆっくり注いでみろ。次はオレが淹れて見せるから。」フィルターに挽いた豆を入れ、お湯をゆっくりと「この時には淹れてやる人の為にキモチを込めて淹れると。」淹れ終わったコーヒーを私に渡した。
「えっ？コーヒー飲めないんですけど。」コップを持ってモジモジとする。
「じゃあ、試しにちょっとだけ飲んでみろ。」だから、その切ない顔で差し出されたコーヒー、飲めない筈なのに口元に持って行った。
途端、美味しい味が広がる。
「美味しい。コーヒーを美味しいと思ったのは、初めてです。」わーー―っなんかちょっと感動。
「オレが心を込めて淹れたんだ。美味しいに決まってる。」ポケットに手を入れ、シンクに腰を掛けている室長。
室長から香る高そうな香。そして美味しい琥珀の色と香り。この狭い給湯室に二人っきり。
般若って嫌っていて、室長とこんなに話したのって初めてかも。
ユル君よりも細く背が高い。キッチリとセットされた髪型は性格が出ているのかなー。
ポケットから出ている手の甲が男らしい手で、なんかドキドキしてきた。
キモチを落ちつけようと、慌ててコーヒーを飲んでしまった。
ゴホッ，ゴホッゴホゴホ。変な器官に入ってしまって、咳き込んでしまった。
「オイ！大丈夫か？」心配そうな顔で私の背中を叩き始めた。
「ちょっと慌てて、ゴホ・・ゴホ・・飲んだので。」見上げた先には室長の顔が。
「！！！！トイレに行ってきます。」ゴホゴホッ咳き込みながら私は、給湯室、嫌、室長から逃げ出してしまった。
「そう言えば、コーヒー飲めるようになったのは、シン君が淹れてくれたコーヒ―のお蔭なんです。」
ここはシン君のおねーさんのお店。
シン君の想いに応えた私は、世界一嫌いだった人と付き合っている。
何時も通りにカウンターに座り、食事も済んでデザートのコーヒーアフォガードを食べている時に、おねーさんに聞かれた。
「チェギョンちゃんって、イメージ的にコーヒー飲まなそうなのにね。」コーヒーのフィルターにコポコポとお湯を注いでいる。
「最初は飲めなかったんですけどねー。」アハハっ、最後の一口を口の中に入れて蕩けたアイスと一緒に自分も蕩けた。
「おねーさん、今日のも美味しかったです！」ナフキンで口元を拭こうとしたら「ほらっ、此処にもついてる。」シン君の親指が私の頬に付いたアイスを拭き取る。
「全くいつもラブラブだね。はい、先にシンのね。」お持ち帰り用のコーヒーのカップを渡してくれた。
蓋を開けて、一口を飲み「相変わらず美味しいな。」
「韓国一の料理人が淹れるコーヒーが不味かったら大変よ。」ニヤリと笑いながら、私の分のカプチーノを作ってくれている。
「そうだ、コーヒーって性欲増進の効果があるって知ってた？」又もやニヤリと笑うおねーさん。
「おねーさん！」真っ赤になる私。
「強力じゃなくて少しね。だから、カップルが食事の終わりにコーヒー飲むのって、お互いを誘っているって、お客さんが言ってたの。」カプチーノも出来上がり私に渡してくれた。
「シンは、知ってたよね？」ニヤリと笑う顔はシン君とそっくりだ。
カップのコーヒーを一口飲んで立ち上がり「さあね。」そ知らぬ振りで、私を椅子から立たせてバックも持ってくれた。
「じゃあ、又。」２人でコーヒーのカップを持ちおねーさんに挨拶をする。
「程ほどにね。」手を振りながら見送ってくれた。
シン君の車に乗り、シートベルトをしている時
「シン君がコーヒー飲んでいる時って、無性に傍にいたくなるんです。もしかして。」又もや頬が熱くなる。
「さあね。」クスッと笑いながら、エンジンのスターターボタンを押した。
シン君の笑った顔が妖しい。嫌、色っぽくて心臓が高鳴り、私は慌ててカプチーノを一口飲み込んだ。
シン君の車に広がるコーヒーの香。
密室空間はお互いのキモチを高めていく。
「今日は、いっぱい、いっぱい愛しちゃってイイですか？」オンナから言うのも恥ずかしいが。
「チェギョンの気が済むまで、どうぞ。」街のネオンの灯りがシン君の顔に反射されて、見惚れてしまった
シン君の部屋のソファに座り、お互いに最後のコーヒーを味わう。
「おねーさんに聞かれて、あの給湯室の事思い出しました。」空になったコップをギュッと握る。
「あの頃、ミン・ヒョリンと結婚しないといけないと諦めていた頃だった。
でも、お前へのキモチを捨て切れなくて悶々としていた時に、あの給湯室の出来事はオレにとって最後の思い出だと思ってた。
あのコーヒーにオレのキモチいっぱい入れて注いだけど、お前は咽ちゃったけどな。」苦笑いのシン君。
「シン君。ごめんなさい。」そんな想いだと知らずに、シュンとなる。
「お前が謝ることないさっ。」私の頬に大きな手を添える。
「あの頃、この頬に触れたくて、この鼻に触れたくて、この唇に触れたくて、眠れない夜を過ごしていた。」親指で鼻や唇をゆっくりと触っていく。
「でも、今は奇跡が起こり、オレの元にお前がいる。それだけで。」
「それだけで、良いんですか？」シン君の大きな手に自分の手を添える
ハッとなる顏は直ぐに意地悪な顔になり「いっぱい、いっぱい愛してくれるんだよな。」
「コーヒーの効果だけじゃなく、シン君そのものが私の性欲増加です。」真っ赤になりながら、シン君の体をソファに押し倒し、軽くネクタイを引っ張りながら、軽く唇を重ねた。
唇が離れ、恥かしいけどシン君を見る。
「メガネ取ってもいいですか？」そんな色っぽい顔で私を見上げて、メガネを外す手がちょっとだけ震えてしまう。
そして、ネクタイなんか外すこと出来なかったのに、今はキュッと指を入れて外してあげれるようになり、首元のボタンを外してあげる。
首元が楽になったシン君は大きく息を吐く。
オトコの人にも色気があるって事をシン君で知った。
ボーッと見惚れていると
「お前がオレの元から離れて行かない様に、深く深く愛を注ぎたい。」囁く声は私の体に響き渡る。
「いっぱい、いっぱい愛します。」シン君に伝わるように，ゆっくりと呟いた。
