化け物め―――――
そう言い放った綾迦は再び燦に視線を送ると、１つ頷き、そして指を鳴らした。
その乾いた音と共に「やれやれ・・・」と青藍の声が聞こえる。
そしてヒュッと風を切ると、瞬時に見慣れた小さな鳥の姿に戻った。
ヒラヒラ、と羽を数枚落として首を振ると、羽を伸ばして空中に飛び上がる。
「青藍」
綾迦の呼び声に青藍は軽く旋回してから綾迦の肩に留まると、羽をゆっくりと閉じた。
「調べて欲しい事がある。その侵入した少女の事だが・・・・やはり気になる」
『どう気になるのですか？風矢さま』
「―――――期待と失望が入り混じって居るのでな」
そう呟きながら優しく青藍の頭を撫でる。
「青藍。―――――土王を」
土王の名を出した事で、一気に周囲がざわめく。
「まず土王の元に今何人の精霊が集っているかを。そして土と闇の現時点での関係を。そして水の聖域を全て回ってくれ」
『解りました、風矢さま』
「いや、青藍・・・・何でそんなに口調変わるんだって！いや、そんな事より、それは青藍だけでは危険では無いでしょうか、綾迦さま」
燦が思わず口に出すと、綾迦は小さく微笑み、優しい視線を青藍に向け、羽を撫でた。
「青藍は強い。そんじょそこらの奴に負けはせぬよ」
「いや、燦の言う事も尤もだ。良し、燦も行け」
間髪入れずに焔が顔と口を出すと、涬も何度か頷く。
『――――１人で充分ですが』
「いや、燦。行け。そうさな・・・・風華祭までどっか行け」
「はッ？！」
焔の言葉に素っ頓狂な声を燦が上げると、綾迦が何かに気付いた様ににんまりと笑い、頷いた。
「そうだな、良し。燦も同行しろ。うんうん、解っておる。流迦もしばらくは同行させよう」
「はい？！」
綾迦と焔、そして涬の何かを企んだ笑顔に訝しげに燦が首を傾げると、青藍が軽やかな羽音をさせ、燦の肩に飛び移る。
『さてさて緊張感が無くなって来ましたね』
「いや、だからお前のその口調・・・・」
燦が呆れた声を出すと、青藍は素知らぬ顔で羽で燦の頬をはたいた。
『小さき事です。その様な事は』
どこがだッ！
はたかれた頬を擦りながら、青藍を恨めしく見つめると、自業自得だ、といつもの声が聞こえた気がした。
自業自得って・・・・・
「では私も。燦だけでは・・・」
緋冴が話に入ってくると、その緋冴の肩を優しく抱き留める涼の姿が眼に入った。
「姫はダメ。――――危険だから」
「危険って・・・そんな処だからこそ・・・」
「ダメなものはダメ」
涼がほんの少し拗ねた口調なのは気のせいだろうか？
本当に緋冴を行かせたくないらしい。
「じゃ、涼が行くのか？」
「鴻が行けば良い」
「まぁ・・・そんな。どうしましょう、綾迦さま」
話の中に全員が加わると、咲良は首を傾げて綾迦を見た。
「何とまあ。これはなかなか楽しくなって来たの。なあ、焔。涬」
順に子供達を嬉しげに見つめると、綾迦は先程の険しい表情など感じさせないほど艶やかに笑った。
疲れからなのか風邪で昨日から熱で大変でした・・・ﾄﾎﾎ
皆さまもお風邪など引かれません様にお気を付け下さいませ。