「知らないって、どう言う意味だ？」
意味が解らないと、鴻が首を傾げると、燦は慌てて顔を上げ、首を振った。
「あ、いや、そうじゃなくて。俺、母上がそんな凄い精霊って知らなかったんだよ」
ちょっと困った様にこちらを見ている涼と鴻にそう告げると、２人は顔を見合わせる。
「俺、物心着いた頃から精霊の里に居たし、母上のそんな力を感じる事も無かった、って事なんだ。こっちに移ってから、母上を知ってる方々に母上の事を聞いて。―――強い、とか強かったは良く聞いたけど、火の大精霊って聞いたのは初めてだったから、それで驚いただけだ」
「ああ、成程。そう言う事か」
「って言うかお前、青藍さまや隼さまの事も知らなかっただろ？」
鴻が燦の顔を覗き込むと、燦はほんの少し舌を出し、苦笑いを浮かべた。
「ああ、知らなかった」
「くくっ。知らない内に大精霊の隼さまを使役し、神鳥青藍さまから可愛がられてるって訳だ」
「有る意味恐ろしいやら羨ましいやら。――――でも少しは勉強しろよ？」
「それは鴻には言えないだろ？鴻も燦と共に少しは勉強したらどうだい？」
楽しげに涼が鴻の顔を覗き込むと、鴻はバツが悪そうにそっぽを向いた。
その姿に思わず吹き出してしまう。
兄弟、しかも双子。羨ましいな。素直にそう思うと、自然と笑みが零れて来る。
意外と鴻も良い奴なのかもしれない。ただ、上手く表現出来ないだけで。
「何笑ってんだよ。お前も勉強不足だって言われてるんだぞ」
「俺は勉強不足って理解出来てるから良いんだよ」
軽く鴻に言葉を返すと、満面の笑みで鴻を見返してやる。
「はいはい、２人共、僕が知ってる事は教えてあげるから」
「あ、じゃぁ１つ」
涼の優しい言葉に間髪入れずに燦は手を挙げた。
「何だろう？ただし、知ってる事だよ？」
「うん。あの・・・・この天界に、滅んだ一族って有るのか？」
「「滅んだ？！」」
燦の質問に涼と鴻は同時に声を出し、首を傾げて燦を見る。
「―――――お前、な。滅ぶって・・・」
「いや、鴻。うん、燦？それは話すと長くなる。多分僕たちも一緒に風宮に行く事になるだろう。だからその時にこの話はしよう。順に説明を加えないと、解りにくいからね。それに――――――」
ちらりと涼はまだ近くで騒いでいる３人を一瞥すると、ふう、と息をついた。
「あれ。いつまでも終わりそうに無いし、何とかしてよ、本当」
「解った。うん、そうだな。向こうに行けば緋冴姉上も居るし、流迦だって聞きたいだろうから」
燦が頷きながら涼に答えると、涼の瞳が煌めいた。
「風姫は元気なの？」
「ああ、元気だ。色んな事が有って気落ちはしてるけど、さ」
「へえ。相変わらず仲良しなんだね。落ち込んでるってさ、鴻。鴻が苛めたからじゃないのかな？」
涼が悪戯っぽく微笑むと、鴻が涼を睨み付ける。
「あ、違うって。あれは俺たちが悪いんだし、それは関係無いからさ」
慌てて燦が涼の言葉を正した。
流迦が落ち込んでいるのは・・・・緋冴や咲良の事や・・・闇姫や土王の事だ。
俺が不甲斐ないから、優しい流迦は悩んでるに違いない。
「ふうん？それにしても、風姫はとっても可愛い子だったね、鴻？」
「だから、何で俺にばっかり振るんだよ、涼」
「いやぁ、随分気に入ってたじゃ無いか。一目惚れだったりして――――ね？」
「ばッ―――――！」
涼の言葉に見る間に頬を赤らめて必死で否定する鴻に、思わず息を飲む。
え、っと・・・それって。
「そんなんじゃ無い！」
「またまた。素直じゃ無いね。なぁ、燦。そう思わないか？」
涼のその言葉に、燦はどう答えるべきか、頭を巡らせていた。