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アグニの神
芥川龍之介
一
支那の上海の或町です。
昼でも薄暗い或家の二階に、人相の悪い
印度人の婆さんが一人、商人らしい一人
の亜米利加人と何か頻に話し合っていま
した。
「実は今度もお婆さんに、占いを頼みに
来たのだがね、――」
亜米利加人はそう言いながら、新しい
巻煙草へ火をつけました。
「占いですか？ 占いは当分見ないこと
にしましたよ」
婆さんは嘲るように、じろりと相手の
顔を見ました。
「この頃は折角見て上げても、御礼さえ
碌にしない人が、多くなって来ましたか
らね」
「そりゃ勿論御礼をするよ」
亜米利加人は惜しげもなく、三百弗の
小切手を一枚、婆さんの前へ投げてやり
ました。
「差当りこれだけ取って置くさ。もしお
婆さんの占いが当れば、その時は別に御
礼をするから、――」
婆さんは三百弗の小切手を見ると、急
に愛想がよくなりました。
「こんなに沢山頂いては、反って御気の
毒ですね。――そうして一体又あなたは、
何を占ってくれろとおっしゃるんです？」
「私が見て貰いたいのは、――」
亜米利加人は煙草を啣えたなり、狡猾
そうな微笑を浮べました。
「一体日米戦争はいつあるかということ
なんだ。それさえちゃんとわかっていれ
ば、我々商人は忽ちの内に、大金儲けが
出来るからね」
「じゃ明日いらっしゃい。それまでに占
って置いて上げますから」
「そうか。じゃ間違いのないように、――」
印度人の婆さんは、得意そうに胸を反
らせました。
「私の占いは五十年来、一度も外れたこ
とはないのですよ。
何しろ私のはアグニの神が、御自身御告
げをなさるのですからね」
亜米利加人が帰ってしまうと、婆さん
は次の間の戸口へ行って、
「恵蓮。恵蓮」と呼び立てました。
その声に応じて出て来たのは、美しい
支那人の女の子です。
が、何か苦労でもあるのか、この女の子
の下ぶくれの頬は、まるで蝋のような色
をしていました。
「何を愚図々々しているんだえ？ ほん
とうにお前位、ずうずうしい女はありゃ
しないよ。
きっと又台所で居睡りか何かしていたん
だろう？」
恵蓮はいくら叱られても、じっと俯向
いたまま黙っていました。
「よくお聞きよ。今夜は久しぶりにアグ
ニの神へ、御伺いを立てるんだからね、
そのつもりでいるんだよ」
女の子はまっ黒な婆さんの顔へ、悲し
そうな眼を挙げました。
「今夜ですか？」
「今夜の十二時。好いかえ？ 忘れちゃ
いけないよ」
印度人の婆さんは、脅すように指を挙
げました。
「又お前がこの間のように、私に世話ば
かり焼かせると、今度こそお前の命はな
いよ。
お前なんぞは殺そうと思えば、雛っ仔の
頸を絞めるより――」
こう言いかけた婆さんは、急に顔をし
かめました。
ふと相手に気がついて見ると、恵蓮はい
つか窓際に行って、丁度明いていた硝子
窓から、寂しい往来を眺めているのです。
「何を見ているんだえ？」
恵蓮は愈色を失って、もう一度婆さん
の顔を見上げました。
「よし、よし、そう私を莫迦にするんな
ら、まだお前は痛い目に会い足りないん
だろう」
婆さんは眼を怒らせながら、そこにあ
った箒をふり上げました。
丁度その途端です。誰か外へ来たと見
えて、戸を叩く音が、突然荒々しく聞え
始めました。