北竜町。
ひまわり畑で有名な町だ。
aikoのプロモーションビデオにも使われたことがあるらしい。
…1998年夏。
わたしは仕事を辞め、
YAMAHAのDT50という原付バイクで一人旅に出た。
北海道の雨竜沼をトレッキングしているとき、
偶然知り合ったJA職員の方との縁で、
北竜町の農協で働かせてもらうことになった。
自分は近くのキャンプ場から通うつもりでいたのだが、
そこの職員さんが
「女の子がひとりで危ない。うちに泊まりなさい。」
といってくださり、
なんと10日近くも見ず知らずのわたしを自宅に泊めてくれたのだった。
そこはおじいさんおばあさんに奥さん、高校生と中学生の息子の６人家族。
みんなとても笑顔がすてきで、やさしかった。
滞在中、庭で北海道ならではの豪快なバーベキューをしたり、
奥さんの実家でじゃがいもやとうきびを収穫したり、
食事につれていってもらったり、
町のスナックに行ったり。
当時、貧乏旅行で昼にはいつも食パンをかじってたわたしに、
奥さんがお弁当を作ってくれたときはホロリときた。
とにかく毎日が濃くてあったかくて、たのしかった。
そんなひとのいる北竜。
大好きな町北竜です。
今回、４年ぶりに会いにいきました。
突然の訪問にもかかわらず、
変わらぬ笑顔で迎えてくださり感謝です。
みんな元気そうでよかった。
あと驚いたのは、出会ったとき中学生だった弟くんが、
この夏、お父さんになったこと！
偶然実家に帰っていて、
奥さんと赤ちゃんにも会うことができました。
そのかわいさったらないね～。
赤ちゃんはそこにいるだけで、幸せ気分にしてくれるね。
ほんまにかわいいっ。
きっといいお父さんになるんやろうなあ～。
おめでとう。
わたしの大好き一家のみなさん、
ありがとうございました。
野菜ありがたくいただきます。
そしていつも突然ですいません。
今度こそ、早めに連絡をいれます。
あらためて、大好きです。
また会う日までどうぞ体に気をつけて、お元気で！！