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先日、荒川土手沿いを歩いた。

東京でも、こんなに空にすっぽり包まれる風景はめずらしい。

延々と続く芝生、薄藍のそら、桜、遠くの列車、川の向うは埼玉県川口市。

そして赤羽駅についたところで、

「創業５０年　鯉と鰻の店　まるます屋」。

夕方６時に店内は満杯。外にも待ち客あり。

人生「並ぶ」という行為は避けてきているのだが、

ここは覚悟きめ、並ぶことに。

すると、先客はこの店３０年の名物常連さんだった。

席が空くのをお互い待っていると、常連さんが「おたくここ、初めて？ここは黒豚とんかつが旨いよ！」

出ました。下町の居酒屋、常連の指南。とんかつか～、でもせっかく

鯉と鰻を看板に掲げているのだから、そういうものが食べたいな～と思いつつ

「へー！そうですか。じゃたのまなくちゃ」と言いつつ「どじょうとじ鍋～と～」と心で唄っていた。

ところが席が空くとその常連さまと隣合わせに。「えーと、うどぬたとどじょうとじ、それから・・・」

と注文していると、となりの３０年常連さまが「黒豚のとんかつ、黒豚の・・・」とささやく。

顔を引きつらせながら苦笑いしつつ「ああ～そうだ・・・じゃあとんかつも・・・」。

とにかくこの店のボリュームがすごい。生ビール大が６５０円（小が３００円）だが、７～８００mlくらいありそうだ。

どじょうとじは泥鰌がまるごと、ふっくらとして美味！なにもかもが早くてボリュームあって旨い。

そして、おばちゃん達が実に見事に声を出し動いて活気づけている。なんて素晴らしきファーストフード！

こここそは、ベルクスタッフ老齢化後の手本とすべき店ではないか！

で、来ましたごり押し黒豚とんかつ。トンカツ屋並のボリューム。一口食べる。や、柔らかく旨い！

「こ、これで５００円か～、下手なトンカツ屋より１０倍うまい！安い！」舌鼓を打っていると

常連おやじ、得意そうに「うまいだろ！」。このおやじと

「朝青龍が好き」で気が合い、

気にいられたら次から次へと奢られることに。いや、この歳で見ず知らぬ方から奢られるとは思わなかったが、

この手の飲み屋はこういうことがあるからありがたい。

気がつけば酒の金升お銚子が双方合わせて１３本。

おやじさん、自分が来週定年退職する話から、環境の話にまで及ぶ。

「飲み水はこの地球上全体の水の何パーセントか分る？」とおやっさん、聞いてきた。「地球」と言われて、

連想ゲームのようにとっさにリアルタイムの歌「ひとつになりたい」の「この星の７割はあの海でできてる」

と口走ったら「いいこと言うね！」とまた酒がすすむ。「この地球上で飲める水は・・・」

「還元可能な水は地球上の水のうち、たった０・０００８％なんだ。

だから不足しつつある水を今から買い占めている奴がいる」と言った。

しかしこれだけ酒を浪費している我々には今ひとつリアリティーがなかったよ！