人口１１０万人、当時としては世界一の大都市であった江戸は武家の町で、５０万余人の武家、５０万余人の町方で、残りは寺社関係であった。
ところが住空間でみると、武家地が６９％、寺社地が１５％で、５０余万の町方は僅か１６％の土地に暮らしていた。
町方の人口の７０％は長屋住いで、殆どの庶民は借家に住んでいた。長屋には表長屋、路地裏の裏長屋があって、表長屋は二階建ての一棟に、間口２間（３・６メートル）奥行４間半（８・１メートル）とか、間口３間（５・４メートル）奥行４間半というのが、３軒とか５軒連なっていた。裏長屋は、木戸をくぐって路地に入ると、板をのせたどぶ板（下水溝）が通じており、その両側に数軒から１０軒前後の小さな家が連なっていた。１軒の広さは間口９尺（２・７メートル）奥行２間（３・６メートル）、いわゆる９尺２間で約３坪が普通であった。いまで言えば６畳１間のワンルームである。
ところが、そのなかに人口の土間があり、へつつい（かまど）が添えられ、水桶も置く。だから実際に居間兼寝室として使えるのは４畳半ぐらいの広さでしかなかった。
９尺２間は、戦国時代の雜兵（身分の低い兵）たちのため山城の麓につくられた根小屋の大きさであって、それが江戸時代に踏襲された大名屋敷の下級武士の住む長屋の大きさにもなっていた、という。
今はどうだろう。アパートがマンションと名前を替えるようになって、住宅の面積も大きくなって来たが、小さいところで１戸当り２０坪（４間、５間）程度、一寸大きくて３０坪（５間、６間）ぐらいではないか。大きい方で、昔の表長屋の倍位の面積である。
年間１５０万戸以上建てられていた日本の住宅は、今や半分以下となっている。戸数では余るくらいで、今、求められている住宅は、より広く、より快適で、できればより職場に近いところである。これには、当然交通手段の改善もからんでくる。例えば、静岡県の３島や沼津の新幹線の駅近くにマンションが随分沢山建ったが、ここから新幹線で東京に通う人が多くなったという。
私が、国鉄総裁となった高木君（大蔵省１年後輩）に早く新幹線のパスを発行したらと言ったら、いや回数券を発行するのにも抵抗があるんだよと言って苦笑いしていたのが３０年前である。大きな世帯は戦艦のようなもんで急回転はきかないのか、なと思ったが、今はどうなっているか。
日本は衣食住のうち、土地の狭いこともあって、最后に残されているのが住の問題である。江戸の昔から変わらない課題だと片づける訳には参らぬ。何かと政治が働く場面だと思っている。（江戸のデータは中江克己「お江戸の意外な生活事情」（ＰＨＰ文庫）から引用した）。