かつては多くのデパートの屋上にあった「屋上遊園地」も、今は数えるほど。遊園地の花形であった屋上観覧車にいたっては、もはや日本に数台しかない（ビルに設置されているビルトイン観覧車はのぞく）。
言葉の響きにも昭和の香りがプンプン漂い、もはや絶滅も時間の問題かと思われていた屋上観覧車だが、なんと10月9日、都内で唯一の屋上観覧車が復活した。場所は東京・蒲田の「東急プラザ 蒲田」（東京・蒲田）。同施設は約半年かけて大規模リニューアルを実施。観覧車の復活をはじめ、屋上全体がエンターテインメント性の高いスペースに生まれ変わったのだという。いったいどんな空間なのか？ 早速行ってみた。
「かまたえん」と名付けられた屋上のプレイスペースでは、高さ約13メートルのかわいらしい観覧車がドドンと出迎えてくれた。名前は公募で決まったという「幸せの観覧車」。ピカピカのカラーリングに新しさを感じるものの、レトロなデザインにキュンとくる。4人乗り×9台で、約3分半で一周というミニサイズだが、屋上にあるので眺めもいい。
同店では、開業当初の1968年から「屋上観覧車」を設置。今年春にリニューアルのために一時閉店するまでの約46年間、地域の人々に愛され続けてきた。初代の通称は「お城観覧車」といい、1989年に2代目の「グレ太の観覧車 フラワーホイール」にバトンタッチ。3月の閉店後は多くのお客さんから復活をのぞむ手紙が届き、要望に応えるかたちで復活が決定。今回のリニューアルでは、ボディはそのままに、カラーリングを変更、電飾を電球からLEDにした。また、チケット売り場や台など、本体周辺も変えたそうだ。
かまたえん内には幸せの観覧車の他にも、親子で交通ごっこが体験できる「エコライド」や、飛び跳ねて遊ぶ空気膜遊具「風の丘」、アメリカンテイストのカーニバルゲームが楽しめる「プラザカーニバル」などがあり、ファミリーにはぴったりの遊び場。…