先日、高校時代の同級生と会いました。
同窓会のお知らせのため久しぶりにLINEが
来ました。やり取りしてるうちにその前に
一度会おうと言うことになりました。
同じテニス部で汗を流した仲間。ずっと年賀状
は交換してたものの、1人は30年以上振り！？
もう1人はLINEのやり取りはあったけど会うの
は10年振りくらい。2人とも社員として仕事を
していて、お孫ちゃんがいます😊
待ち合わせに少し遅れてきた友だちのひょこ
ひょこ歩く姿。遠くからでもすぐに分かった。
もちろん、お互いそれなりに歳を重ね、シワや
白髪が増えたり、体型が変わったり(←私だけ)
したけれど、卒業してから何十年も経つのに、
顔を合わせた瞬間に当時の空気に戻れるから
不思議。
ランチの注文はタブレット。「うわ〜！これか
😅」と苦手意識も共通。タブレットの近くに
いた友だちが「見えな〜い」と言いながら、必
死に画面をピンチアウト。何度やっても拡大さ
れない。そりゃそうだ！そもそも拡大できる仕
様ではない🤣それでも諦めずに指を広げ続け
る姿に大爆笑でした。
ランチしながら「歴史を感じるね〜」なんて笑
い合いながらも笑顔や話し方は昔のまま。学生
時代の思い出話になると、忘れていたはずの出
来事まで、あぁそうだったね〜と記憶が蘇って
来くるから不思議。あるあるですね。
一方で、この年代ならではの話題も尽きませ
ん。介護のことや体調のこと、もうすっかり大
人になった子どもたちや孫の話。
そんな会話に「私たちそういう年齢なんだね」
と笑い合う。
そして話題は別の同級生の近況へ。
「高校から付き合ってた○○君たち離婚したん
だって」
「○○君覚えてる？亡くなったらしいよ」
「○○ちゃんも48歳で亡くなったって…」
久しぶりの再会だからこそ、懐かしい名前が
次々と出てくる。でも、その中にはもう二度と
会えない人の名前も混ざっていて、時の流れを
しみじみ感じました。
「いつまでも元気でいたいね。」
何気ないその言葉に、私は少し複雑な気持ちで
うなずいていました。今回、自分の病気のこと
は話しませんでした。最初からそのつもりだっ
たので。
せっかく再会できた時間を病気の話で埋めたく
なかったし、ただ昔の仲間として笑っていたか
ったから。そして何より、私自身が「病気を抱
える私」ではなく、あの頃と同じ「テニス部の
仲間の一人」として2人と会いたかった。
時間が経つのは本当にあっという間。気づけば
時計の針はずいぶん進んでいて「また集まろう
ね」「次は○○も誘おう」と次の約束の話にな
りました。
帰り道、一人になってふと思うのはやっぱり
《次に会う約束の日、私はどうなっているんだ
ろう？》と言うこと。
元気にまた参加できているのか…
治療で体力がなくなっているのか…
それとも、もっと違う状況になっているのか…
そんなことは誰にもわからない。
だからこそ“見た目はしっかりおばさんでも中身
はあの日の女子高生に戻った”私たちの時間が
いっそう愛おしく感じました。
先のことを考えるとやっぱり不安になるけれど
何十年ぶりに会っても変わらない友だちがいて
変わらない時間がそこにあったそれだけで十分
幸せな一日だったと思います。
「またね😊」
その何気ない言葉と笑顔が今の私にはとても大
切で、重くて、少しだけ特別に思えました。