紅茶（black tea）とは、摘み取った茶の葉と芽を乾燥させ、もみ込んで完全発酵させ、乾燥させた茶葉のことを言います
もしくはそれをポットに入れ、沸騰した湯をその上に注いで抽出した飲料。
そして、ここでいう発酵とは微生物による発酵ではなく、茶の葉に最初から含まれている酸化酵素による酸化発酵です（‐＾▽＾‐）
ヨーロッパで多く飲用されなおかつ世界で最も紅茶を飲むのはイギリス人で、朝昼晩の食事だけでなく、起床時、午前午後の休憩にもお茶を楽しみます
このため、茶器、洋菓子なども発達し、洗練されました
そして紅茶の文化は18世紀にアイルランドに伝わり、2008年には国民一人当たりの消費量ではアイルランドがイギリスを抜いて世界一となっています
紅茶の語源はその抽出液の水色（すいしょく）から、
英語のblack teaはその茶葉の色に由来します。